Colorado Naturschätze und Scenic Byways

Curecanti National Recreation Area

Landschaftlich reizvoll ist vor allem die Fahrt entlang dem Nordwestufer des Gunnison River mit schönen Aussichtspunkten hinunter in den Canyon und auf die Curecanti Needle, eine über 200 Meter hohe Felsnadel. Dieser Fels ist auch das Ziel einer von Parkrangern veranstalteten Bootstour.

Elevenmile Canyon

Die ungeteerte Straße durch den Eleven Mile Canyon folgt dem ehemaligen Gleisverlauf der Colorado Midland Railroad entlang dem South Platte River. Dieser Wildbach ist gesäumt von großen Felsblöcken und eingebettet in eine wilde Canyonlandschaft, die von mächtigen Granitdomen überragt wird.

Grand Mesa Scenic Byway

In etwas mehr als einer Stunde gelangt man mit dem Auto von Grand Junction in die Bergregion der Grand Mesa mit ausgedehnten Wäldern und über 300 Seen. Eine besonders schöne Wanderung ist der Crag Crest National Recreation Trail, ein Weg über einen schmalen vulkanischen Grat mit wundervollen Ausblicken auf die Seenlandschaft der Grand Mesa.

Guanella Pass Scenic Byway

Der Guanella Pass Scenic Byway ist eine schöne Hochgebirgsstrecke über den 3.547 Meter hohen Guanella Pass, der oberhalb der Baumgrenze ein Gebiet mit alpiner Tundravegetation durchquert. Ein weiteres Highlight entlang der Strecke ist die historische Dampflokstrecke der Georgetown Loop Railroad.

Hanging Lake und Spouting Rock

Eine kurze, aber recht anstrengende Wanderung führt durch eine Seitenschlucht des Glenwood Canyon steil bergauf bis zum türkisfarbenen Hanging Lake, einem traumhaft klaren See, eingerahmt von reizvollen Wasserfällen und dem üppigen Grün hängender Moose und Farne.

Mount Evans Scenic Byway

Der Mount Evans Byway ist eine landschaftlich herausragende Hochgebirgsstraße und die höchste geteerte Straße in den Rocky Mountains. Unterwegs laden uralte Bristlecone Pines und klare Bergseen zu einer kurzen Wanderung ein. In Gipfelnähe kann man oft Schneeziegen beobachten.

North Clear Creek Falls

Die sehr eindrucksvollen, etwa 30 Meter hohen North Clear Creek Falls liegen in unmittelbarer Nähe des Silver Thread Scenic Byway (Hwy 149) und sind daher im Gegensatz zu den meisten anderen Wasserfällen Colorados ohne lange Wanderung zu erreichen. Am schönsten sind die Wasserfälle nach der Schneeschmelze im Frühsommer.

Paint Mines Interpretive Park

Die Paint Mines bestehen aus farbenfrohen Badlands, Canyons und Hoodoos aus weiß, gelb, orange, violett und rosa gefärbtem Lehmgestein, das bereits von den indianischen Ureinwohnern zum Bemalen von Töpferwaren und für rituelle Körperbemalungen genutzt wurde. Die ältesten menschlichen Spuren sind über 9.000 Jahre alt.

Pikes Peak Highway

Pikes Peak ist neben dem Mt. Evans der zweite Viertausender in den Rocky Mountains, auf dessen Gipfel eine Straße führt. Dabei überwindet man auf einer Strecke von 19 Meilen einen Höhenunterschied von 1.933 Meter. Unterwegs warten 156 Kurven und einige bis zu 700 Meter senkrecht abfallende Steilabstürze ohne Leitplanken.

Quandary Falls

Einer der schönsten Trails in der Umgebung von Breckenridge führt zu den Quandary Falls, einem mehrstufigen Wasserfall zu Füßen des 4.348 Meter hohen Quandary Peak. Etwas oberhalb der Wasserfälle liegt das Upper Blue Reservoir, ein schöner Gebirgssee, an dem man oft Schneeziegen beobachten kann.

Rifle Falls

Das Besondere am Rifle Falls State Park ist ein hübscher dreiteiliger Wasserfall, der sich über eine von grünen Bäumen eingerahmte Felswand in ein natürliches Wasserbecken ergießt. Neben diesem vor allem für Fotografen reizvollen Motiv gibt es im Park auch einige kleinere Kalkhöhlen, die man über einen kurzen Spazierweg erreicht.

San Juan Skyway

Der San Juan Skyway ist ein 230 Meilen langer Scenic und Historic Byway durch die Berglandschaft der San Juan Mountains, der die Städte Durango, Silverton, Ouray, Telluride und Cortez als Rundtour miteinander verbindet. Dabei werden auch drei Gebirgspässe überquert, die eine Höhe von über 3.000 Metern haben.

The Palisade

The Palisade ist ein lang gestrecktes, fast 700 Meter hohes Felsenriff aus dunkelrotem Sandstein, gekrönt von einer imposanten Mauer aus etwas härterem Entrada Sandstein. Die Felsenburg bildet auch eine Trennlinie zwischen dem grünen, bewaldeten Unaweep Canyon und der Canyonlandschaft des Dolores River.