Arizona Nationalparks und National Monuments

Agua Fria National Monument

Der Park umfasst die wilde, ursprüngliche Canyon- und Flusslandschaft des Agua Fria, eingerahmt von den beiden Tafelbergen Perry Mesa und Black Mesa. Ein Wanderweg folgt dem breiten, von Saguaros und Opuntien gesäumten Canyon flussaufwärts. Unterwegs laden große, glatt polierte Granitfelsen und Badepools zu einer erfrischenden Rast.

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Canyon de Chelly National Monument

Der Canyon de Chelly befindet sich auf dem Gebiet der Navajo Indian Reservation. Eindrucksvoll ist vor allem der Blick vom Ende des South Rim Drive auf die 250 Meter hohe Felsnadel des Spider Rock. Auf dessen Spitze lebt den Legenden der Navajo zufolge Spider Woman, die die Menschen die Webkunst lehrt und darauf achtet, dass Kinder sich wohlverhalten.

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Chiricahua National Monument

Die Chiricahua Mountains, einst Rückzugsgebiet der beiden Apachenführer Cochise und Geronimo, sind ein beeindruckendes und wildes Felsenlabyrinth aus vulkanischem Rhyolithgestein inmitten einer bewaldeten, rauen Berglandschaft. Erkunden kann man dieses Felsenwunderland aus wuchtigen Türmen, Felsblöcken und Zinnen auf verschiedenen landschaftlich sehr schönen Wanderwegen.

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Coronado National Memorial

Der abgelegene und nur selten besuchte Park im äußersten Süden Arizonas ist ein Geheimtipp für Liebhaber einsamer Wüstengebiete und schroffer Berglandschaften. Wer etwas Abenteuerlust mitbringt, sollte auch eine Wanderung zur naturbelassenen Coronado Cave unternehmen, die man auf eigene Faust erkunden kann.

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Grand Canyon Nationalpark

Mit einer Breite von 16 Kilometern, einer Länge von 450 Kilometern und einer Tiefe von 1.800 Metern ist der Grand Canyon die längste und tiefste Schlucht der Erde. Am eindruckvollsten erlebt man dieses gewaltige Naturwunder bei einer Wanderung hinunter zum Ufer des Colorado oder bei einer mehrtägigen Raftingtour.

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Montezuma Castle National Monument

Auf der Fahrt von Phoenix nach Flagstaff lohnt sich der kurze Abstecher zum Felsenpueblo Montezuma Castle, das wie ein Schwalbennest in einer Felswand hoch über dem Tal thront. Eine separate Stichstraße führt nördlich davon zu Montezuma Well, einer natürlichen Quelle mit einem kleinen, türkisblauen See, von dem aus Bewässerungskanäle zur Wasserversorgung des Pueblos angelegt wurden.

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Navajo National Monument

Zum Navajo National Monument gehören drei weit auseinander liegende Felsklippenpueblos der Kayenta-Kultur, einer Untergruppe der Anasazi, die von den Hopi-Indianern Arizonas als ihre Vorfahren betrachtet werden. Besonders beeindruckend sind die hervorragend erhaltenen Ruinen von Betatatkin, die sich wie ein Schwalbennest unter einen riesigen Felsüberhang schmiegen.

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Organ Pipe National Monument

Der Park umfasst ein trockenes Wüstengebiet mit der typischen Vegetation der Sonora-Wüste. Neben den hübschen Orgelpfeifenkakteen, nach denen der Park seinen Namen erhielt, findet man hier auch den Senita Kaktus und den Elephantenbaum, zwei Pflanzenarten, die eigentlich im südlicher gelegenen Mexiko heimisch sind.

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Petrified Forest Nationalpark

Über 200 Millionen Jahre alt sind die versteinerten Baumriesen, die im Petrified Forest Nationalpark bewundert werden können. Zu den landschaftlichen Highlights des Parks gehören die Blue Mesa und die Painted Desert, zwei Wildnisgebiete, deren grau, blau, violett und rotbraun gestreifte Hügel je nach Wolken- und Sonnenstand ein eindrucksvolles Naturschauspiel bieten.

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Saguaro Nationalpark

Die bis zu 15 Meter hohen und bis zu 8 Tonnen schweren Saguaro Kakteen gehören zu den größten und beeindruckendsten Wüstenpflanzen der Sonorawüste. Daneben wachsen im Park auch viele andere Kakteenarten wie Opuntien, Cholla Kakteen, Ocotillos, Prickly Pear und Teddybear Kakteen.

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Sunset Crater National Monument

Die bizarren Lavaformationen und Aschefelder rund um den erloschenen Sunset Crater gehören zu den sehenswertesten Vulkangebieten des Südwesten. Einen eindrucksvollen Kontrast zu den erstarrten Lavafeldern bilden die verschiedenen Baumarten und Wildblumen, die mit ihren farbigen Blüten hübsche Farbtupfer in die schwarzgraue Landschaft setzen.

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Tonto National Monument

Das Tonto National Monument besteht aus zwei Felsklippenpueblos der Salado Indianer, die in großen Höhlen versteckt hoch über dem Tal liegen. Das kleinere Lower Pueblo kann man auf eigene Faust besichtigen. Zum größeren Upper Pueblo gelangt man nur im Rahmen einer 3-stündigen geführten Tour.

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Tuzigoot National Monument

Tuzigoot ist eine Puebloanlage der Sinagua Kultur aus der Zeit von 1000 bis 1400, die wie eine mittelalterliche Burganlage auf einem Hügel oberhalb des Verde Valley thront. Der Name stammt aus der Sprache der Apachen und bedeutet so viel wie 'gekrümmter Fluss'.

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Wupatki National Monument

Nur wenige Meilen nördlich des Sunset Crater liegen in einer weiten, offenen Wüstenlandschaft die am besten erhaltenen Puebloruinen der Sinagua Kultur. Besonders interessant ist der ovale Ballspielplatz unterhalb des Wupatki Pueblo und ein sogenanntes ‚Blowhole', eine Öffnung über einem Höhlensystem in der Erde, aus dem ein kalter Wind bläst.

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