Visa Waiver Programm

Für die Einreise in die USA benötigt man einen maschinenlesbaren Reisepass, der noch mindestens bis einschließlich des Tags der Ausreise gültig sein muss. Europäische Staatsangehörige kommen bei einem Aufenthalt von max. 90 Tagen (3 Monaten) in den Genuss des sogenannten Visa Waiver Programms (VWP), das die Einreise zu touristischen Zwecken ohne Visum erlaubt. Wer länger bleiben möchte, muss ein Visum beantragen. Wer ab 1. März 2011 in den Irak, den Sudan, nach Iran, Syrien, Libyen, Somalia oder den Jemen eingereist ist oder sich dort aufgehalten hat, muss ebenfalls ein Visum beantragen. Das Gleiche gilt für alle, die neben der deutschen, österreichischen oder Schweizer Staatsangehörigkeit noch die iranische, irakische, sudanesische oder syrische Staatsangehörigkeit besitzen. Eine weitere Voraussetzung für die Teilnahme am Visa Waiver Program ist der Nachweis eines Rückreisetickets. Auf diese Weise soll schon zu Beginn sichergestellt sein, dass eine Rückreise ins Heimatland erfolgen kann.

ESTA Formular

Für das Visa Waiver Programm muss man online das sogenannte ESTA-Formular ausfüllen, und zwar bis spätestens 72 Stunden vor Abflug, besser früher. Hat man das Formular ausgefüllt und die entsprechende Gebühr per Kreditkarte oder Paypal bezahlt, erhält man eine Reisegenehmigung, die 2 Jahre lang gültig ist. Wer innerhalb dieser 2 Jahre einen neuen Reisepass bekommt, braucht auch eine neue ESTA Genehmigung. Am besten druckt man sich diese aus und nimmt sie mit. Ausführliche Infos zu ESTA findet man unter https://www.urlaubsguru.de/lexikon/esta/.

APIS Formular

Daneben sind die Fluggesellschaften gesetzlich dazu verpflichtet, Daten der Passagiere an die zuständige US-Behörde weiterzugeben. Dies erfolgt über ein sogenanntes APIS-Formular (Advanced Passenger Information System), auf dem neben den Passdaten auch die Kontaktadresse des ersten Hotels in den USA oder der Mietwagenstation anzugeben ist. Je nach Airline ist die Abgabe der benötigten Daten bereits im Voraus online möglich. Alternativ kann man sich das APIS-Formular selbst ausdrucken und ausfüllen, um es beim Check-In am Flughafen abzugeben.

Gepäckvorschriften

Für das Handgepäck gelten die Höchstmaße von 56 x 45 x 25 cm und abhängig von der Airline ein Maximalgewicht von 5-8 kg. Ist zusätzlich ein 'Personal Item' erlaubt, gilt für dieses das Höchstmaß von max. 30 x 40 x 10 cm. Das kann z.B. eine Handtasche oder eine Laptoptasche sein. Für aufzugebende Koffer oder Reisetaschen gilt eine maximale Größe von 158 cm (Breite + Höhe + Tiefe) und ein max. Gewicht von 23 kg. In der Regel ist 1 Gepäckstück im Flugpreis enthalten. Die Zusatzgebühren für weitere Gepäckstücke schwanken je nach Airline.

Beim Security Check am Flughafen dürfen im Handgepäck keine gefährlichen Gegenstände (Feuerzeuge, Scheren, Nagelclipser, Messer) sein. Flüssigkeiten (auch Cremes, Parfüm, Zahnpasta) nur in einem Behälter mit max. 100 ml. Alle Flüssigkeiten müssen in einem einzigen verschließbaren Plastikbeutel mit einer Größe von 0,9 Litern transportiert werden. Getränke jeder Art dürfen nicht durch die Security. Man kann sie aber danach wieder kaufen. Für den Flug benötigte Babynahrung ist erlaubt. Erlaubt sind auch weiterhin Notebooks, Kameras und andere elektronische Geräte im Handgepäck. Diese müssen jedoch funktionsfähig, also aufgeladen sein.

Da verschlossene Gepäckstücke im Verdachtsfall durch die TSA (Transportation Security Administration) zu Kontrollzwecken aufgebrochen werden dürfen, sollte man sein aufzugebendes Gepäck entweder ohne Schloss aufgeben oder man kauft sich ein spezielles TSA Schloss.

Check-In und Sicherheitskontrollen

Grundsätzlich wird empfohlen, bei Flügen in die USA aufgrund der gründlichen Sicherheitskontrollen mindestens 3 Stunden vor Abflug am Flughafen zu sein. Zum Security Check gehört dabei ein Durchleuchten des Handgepäcks, wobei Laptops, Kameras etc. der Hülle entnommen und in eine separate Box gelegt werden müssen. Das Gleiche gilt für am Körper getragene Gegenstände wie Uhren, Gürtel und Schuhe. Für die Personenkontrolle werden mittlerweile an immer mehr Flughäfen Bodyscanner eingesetzt, die nicht nur Metall, sondern auch Sprengstoff und andere Gegenstände am Körper erkennen können.

Flüge

Zu den Städten, die von Europa aus direkt, also Nonstop angeflogen werden, gehören Denver, Los Angeles, San Francisco und Las Vegas, bei manchen Airlines auch San Diego, Phoenix und Salt Lake City. Dabei liegt die reine Flugzeit bei etwa 11 Stunden (eine Stunde weniger auf dem Rückflug). Eine gute und stets aktuelle Übersicht aller Nonstop-Flüge in die USA findet man unter https://www.usa-travelcenter.de. Da Nonstop-Flüge sehr begehrt sind, sollte man diese so frühzeitig wie möglich buchen.

Bei Flügen mit einem Zwischenstopp innerhalb der USA sollte man darauf achten, dass man genug Umsteigezeit zwischen den Flügen hat, da immer am ersten Flughafen, den man in den USA betritt, die Einreiseformalitäten zu erledigen sind (Koffer vom Gepäckband holen, Zoll, Immigration).

Das inneramerikanische Streckennetz ist sehr dicht und oft ist es günstiger, eine Strecke zu fliegen als zu fahren. Dadurch ergeben sich auch schöne Möglichkeiten für one-way Touren. Allerdings muss man dann gegebenenfalls einen one-way Aufschlag beim Mietwagen oder Wohnmobil bezahlen. Eine empfehlenswerte und gleichzeitig günstige Fluggesellschaft für inneramerikanische Flüge ist Southwest.

Einreise und Immigration Control

Nach der Landung muss man zunächst durch die Immigration Control, wobei sich je nach Flugaufkommen längere Warteschlangen bilden können. Ist man an der Reihe, wird der Pass und die elektronische Einreisegenehmigung (ESTA) überprüft. Oft werden auch kurze Fragen zum Grund der Reise und zur geplanten Länge gestellt. Danach werden von allen Fingern beider Hände Fingerabdrücke genommen und ein digitales Portraitfoto angefertigt. Zum Schluss erhält man einen Einreisestempel im Reisepass mit der Angabe, bis wann man spätestens wieder ausreisen muss. Den Beamten der Immigration sollte man stets mit Freundlichkeit und Respekt begegnen, da diese die Einreise auch verweigern können.

An einigen Flughäfen wurde dieser Prozess (Pass einscannen, Fotos) schon automatisiert, wobei die Einreisekontrolle selbst immer noch durch den Immigration Officer erfolgt.

Hat man danach sein Gepäck vom Gepäckband geholt, geht man damit zum Zöllner und übergibt diesem das ausgefüllte Zollformular. Dabei sollte man unbedingt darauf achten, dass man keine landwirtschaftlichen Produkte wie Milch, Käse, Fleisch- oder Fischprodukte, belegte Brote, Gemüse oder Obst in den Koffern hat, da diese nicht eingeführt werden dürfen (siehe Zollvorschriften).

Zollvorschriften

In die USA dürfen keine frischen Lebensmittel wie Wurst- oder Fleischwaren, Milchprodukte, Obst oder Gemüse eingeführt werden. Das gilt auch für in Folie abgepackte Waren wie Käse oder Schinken. Auch belegte Brötchen müssen spätestens im Flieger verzehrt werden. Für Pflanzen, Samen und andere landwirtschaftliche Produkte besteht ebenfalls ein Importverbot. Zur Kontrolle sind an manchen Flughäfen sogar Spürhunde im Einsatz. Erlaubt sind dagegen Kaffee, Schokolade, Süßigkeiten, Gewürze, Kuchen, Müsliriegel und Cornflakes. Eine vollständige Liste findet man unter https://www.usa-reisetipps.net/einreise-usa/einfuhr-lebensmittel-usa

Geschenke dürfen nur bis zu einem Warenwert von max. 100 US Dollar eingeführt werden. Bargeld über 10.000 US Dollar muss bei der Einreise auf dem Zollformular deklariert werden. Medikamente dürfen nur in der benötigten Menge eingeführt werden. Zusätzlich sollte man den Beipackzettel und eine unterschriebene Verordnung des Arztes auf Englisch dabei haben. Einfuhr von Alkohol ist erst ab 21 Jahren erlaubt. Dabei ist 1 Liter zollfrei. Ausführliche Infos zu den Einfuhrbestimmungen für Geld, Lebensmittel und Medikamente findet man unter https://www.einreiseusa.net/einfuhrbestimmungen/