Arizona Naturschätze und Scenic Byways

Faszination USA Südwesten

Arizona Naturschätze und Scenic Byways

Antelope Canyon

Der Antelope Canyon ist mit seiner unglaublichen Form- und Farbenpracht einer der schönsten Slot Canyons des Südwestens. Um die Mittagszeit, wenn das Sonnenlicht für kurze Zeit durch die schmalen Öffnungen bis zum Boden dringt, verwandelt er sich in eine leuchtende Felsenkathedrale surrealistischer Formen und Farben.

Apache Trail Historic Road

Die 45 Meilen lange und nur teilweise geteerte Piste durch die Wüstengebiete der Superstition Mountains gehört zu den interessantesten Nebenstrecken des Südwesten. Sie folgt einer alten Indianerroute durch die Felsschluchten des Salt River, dessen Stauseen einen hübschen Kontrast zur sonst eher trockenen Wüstenlandschaft bilden.

Bartlett Lake und Sears Kay Ruins

Von den Sears Kay Ruins, einer sehenswerten kleinen Ruinenanlage der Hohokam, bietet sich ein schöner Panoramablick auf das umliegende Wüstengebiet. Eine Weiterfahrt zum Bartlett Lake lohnt sich hauptsächlich dann, wenn man am Ufer des Sees campen möchte.

Bill Williams River NWR

Das Wildlife Refuge umfasst eine der letzten noch intakten Auenlandschaften am Lower Colorado, in dem über 300 Vogelarten, 34 Reptilienarten, 57 Säugetierarten und 40 Schmetterlingsarten heimisch sind. Erkunden kann man des Gebiet entweder per Mietkajak oder über einen Wanderweg, der vom Ufer des Lake Havasu auf die Spitze einer lang gestreckten Landzunge führt.

Boyce Thompson Arboretum

Der sehenswerte botanische Garten liegt an den südlichen Ausläufern der Superstition Mountains westlich von Phoenix. Neben den für die Sonora Wüste typischen Pflanzen und Kakteen kann man hier die Vegetation verschiedener Wüstengebiete der Erde kennenlernen.

Catalina State Park

Der Catalina State Park ist ein landschaftlich reizvoller Wüstenpark in unmittelbarer Nähe zur Großstadt Tucson mit schattigen Picknickplätzen, einem großzügig angelegten Campingplatz und zahlreichen Wanderwegen. Im Frühjahr lohnt vor allem die Wanderung zu den Romero Canyon Pools.

Cathedral Wash und Lees Ferry

Lees Ferry ist Startpunkt der mehrtägigen Raftingtouren durch die grandiosen Schluchten des Grand Canyon. Ganz in der Nähe beginnt die unvergleichlich schöne und spannende Canyonwanderung durch den bizarr geformten Cathedral Wash hinunter zum Ufer des Colorado.

Crack in the Mountain

Crack in the Mountain ist ein sehenswerter Slot Canyon, der mit seinem roten Sandstein und den engen, gewundenen Narrows Passagen an die Slot Canyons in Utah erinnert. Der Canyon selbst ist aber nur Teil eines längeren und landschaftlich sehr attraktiven Loop Trail, der weiter bis zum Ufer des aufgestauten Lake Havasu führt.

Ellison Creek Cascades

Im Tonto National Forest nördlich von Payson befindet sich der schönste natürliche Badepool und Wasserfall Arizonas - die Ellison Creek Cascades. Von einer malerischen Canyonlandschaft eingerahmt fließt der Gebirgsbach über die Felsstufen in einen türkisblauen Pool, dessen klares, kühles Wasser im Sommer zu einem erfrischenden Bad einlädt.

Hieroglyphic Canyon und Peralta Trail

Nur wenige Meilen außerhalb von Phoenix liegen die Superstition Mountains, ein riesiges Wildnisgebiet mit tief eingeschnittenen Canyons. Ein hübscher Wanderweg führt auf der Westseite dieser Berge in den Hieroglyphic Canyon, eine der landschaftlich reizvollsten Petroglyph Sites der Hohokam im Südwesten.

Kartchner Caverns State Park

Die Führung durch die Tropfsteinhöhle dauert etwa eine Stunde und endet mit einer beeindruckenden Sound & Light Show. Sehenswert ist auch das 80.000 Jahre alte ausgestopfte Shasta Faultier, dessen Überreste in der Höhle gefunden wurden.

Lake Powell

Der riesige Stausee ist nicht nur ein landschaftliches Juwel ganz besonderer Güte, sondern auch eines der schönsten Wassersport- und Erholungsgebiete des gesamten Südwestens. Besonders lohnend sind Bootstouren in die Seitencanyons des Sees oder zur Rainbow Bridge, einer großen Natursteinbrücke.

Meteor Crater

Kein Krater der Erde ist so gut erhalten wie der Meteor Crater in der trockenen Wüste Arizonas. Das riesige Loch mit einem Durchmesser von einer Meile lässt die gewaltige Sprengkraft erahnen, mit der vor etwa 49.000 Jahren ein Millionen Tonnen schwerer Eisenmeteorit auf die Erde zuraste und explodierte.

Mittry Lake

Die Mittry Lake Wildlife Area ist ein ausgedehntes Seen- und Sumpfgebiet unmittelbar östlich des Colorado River. Besonders schön wirken die schmalen, schilfbewachsenen Dämme, die weit ins Wasser hinaus reichen und mit großen kalifornischen Fächerpalmen bepflanzt sind.

Monument Valley

Die aus zahlreichen Wildwestfilmen bekannte Kulisse des Monument Valley gehört zu den spektakulärsten Landschaften Nordamerikas. Die markanten roten Sandsteintürme und Felsnadeln tragen so klangvolle Namen wie Elephant Butte, Full Moon Arch, Three Sisters, Totem Pole oder Thunderbird Mesa.

Painted Rock Petroglyph Site

Die Painted Rocks Petroglyph Site ist ein mit dunklen Basaltblöcken übersäter Granithügel inmitten eines flachen, sandigen Wüstengebiets. Besiedelt war diese Gegend einst von den Hohokam, die in die Oberfläche der Felsen ihre Symbole, Muster und Zeichen einritzten. Über 800 solcher Petroglyphen wurden hier gefunden. Damit ist dies die größte Fundstelle von Hohokam Rockart im Südwesten.

Picacho Peak State Park

Picacho Peak ist ein markanter dunkler Lavaberg, der schon von weitem sichtbar ist und über 500 Meter aus der flachen Landschaft der Sonorawüste emporragt. Erreichen kann man den Gipfel über zwei sehr schöne Wanderwege, den Hunter Trail und den Sunset Vista Trail.

Tonto Natural Bridge

Ausgehöhlt von den rauschenden Wassermassen des Pine Creek überspannt die Kalksinterbrücke mit ihren reliefartig ziselierten Wänden den darunter liegenden Canyon. Wie gewaltig dieser Torbogen aus Stein ist, erkennt man erst, wenn man direkt darunter steht und der Blick an den Wänden entlang nach oben zur Decke schweift.

White Tank Mountain Regional Park

Der Park bietet Besuchern neben einem schönen Campingplatz auch ein gut ausgebautes Netz an Wanderwegen. Hauptattraktion ist der Waterfall Trail, ein Wanderweg zu einer Reihe interessanter Petroglpyhen und zu einer schmalen Klamm aus glatt poliertem Granit, in der nach ausgiebigen Regenfällen ein Wasserfall in die Tiefe stürzt.