Rifle Falls State Park  

Die malerischen Rifle Falls bestehen aus drei Einzelkaskaden

Bundesstaat: Colorado
Höhenlage: 1.811 Meter ü.M.
Lage: im Nordwesten Colorados, 14 Meilen nördlich von Rifle

Das Besondere am Rifle Falls State Park ist ein hübscher dreiteiliger Wasserfall, der sich über eine von grünen Bäumen eingerahmte Felswand in ein natürliches Wasserbecken ergießt. Neben diesem vor allem für Fotografen reizvollen Motiv gibt es im Park auch einige kleinere Kalkhöhlen, die man über einen kurzen Spazierweg erreicht. Nur drei Meilen nördlich der Wasserfälle beginnt der Rifle Mountain Park, ein von hohen Felsen gesäumter Canyon, in dem man an Wochenenden Sportkletterer beim Erklimmen der steilen Wände beobachten kann.

Zufahrt

Von Grand Junction kommend sind es 60 Meilen auf der I-70 bis zu dem kleinen Ort Rifle. Dort verlässt man die Interstate beim Exit 90 und folgt dann dem CO Highway 13 nach Norden. Nach 4 Meilen zweigt man nach rechts ab auf den Hwy 325. Dieser Straße folgend erreicht man nach 5,8 Meilen zunächst den Rifle Gap State Park am gleichnamigen Stausee, 3,8 Meilen weiter den Eingang zum Rifle Falls State Park auf der rechten Straßenseite. Fährt man hier geradeaus weiter, gelangt man nach 4,2 Meilen zum Eingang des Rifle Mountain Park.

Rifle Falls Sehenswürdigkeiten

Rifle Gap Reservoir und State Park

Lage: 9,4 Meilen nördlich von Rifle
Kleiner Stausee, der an Sommerwochenenden hauptsächlich von den Einwohnern Rifles als Badesee benutzt wird. Daneben ist der See ein beliebtes Ausflugsziel für Angler, Windsurfer und Motorbootbesitzer. Am Ufer befinden sich einige einfache Campingplätze.

Blick auf den Rifle Gap Stausee

Rifle Falls State Park  

Lage: 13,6 Meilen nördlich von Rifle
Hauptattraktion des hübschen Naturparks sind die Rifle Falls, ein aus drei Einzelkaskaden bestehender 20 Meter hoher Wasserfall, der sich malerisch über eine Felswand aus Kalkklippen in einen natürlichen Pool ergießt. Durch den ständigen feinen Sprühnebel und die hohe Luftfeuchtigkeit sind die Rifle Falls von üppigem Grün umgeben. So gedeihen hier neben großen schattenspendenden Bäumen auch verschiedene Büsche, Gräser, Farne und Wildblumen. Felsen und Steine zu Füßen der Wasserfälle sind mit dichtem Moos bewachsen. Wer die kühle angenehme Feuchtigkeit dieses Ortes ein wenig genießen möchte, findet rechts unterhalb der Wasserfälle eine kleine Picnic Area.

Ein interessanter Fotostandpunkt ist die Höhle hinter den Wasserfällen

Hat man die Fälle ausgiebig bewundert und fotografiert, kann man auf einem schmalen Pfad auf der linken Seite der Rifle Falls nach oben klettern und gelangt so in eine große Höhle auf der Rückseite der Wasserfälle. Geht man danach unterhalb der Wasserfällen vorbei weiter nach Norden, kommt man zum Beginn des Coyote Trail. Dieser 1,5 Meilen lange Rundweg führt vorbei an mehreren tief aus dem Fels ausgewaschenen, verwinkelten Kalkhöhlen und dann oberhalb der Wasserfälle wieder zurück zum Parkplatz. Ein weiterer Weg, der 1,5 Meilen lange Squirrel Trail, folgt vom Parkplatz dem von schattigen Gamble Oaks gesäumten Ufer des Rifle Creek nach Süden.

Kalkhöhlen am schattigen Coyote Trail

Leider gibt es an der Day-Use Area selbst nur wenig Parkplätze, die sich noch dazu im Laufe des Tages schnell füllen. Wer nicht im State Park übernachtet, sollte daher möglichst früh am Morgen kommen. So kann man die Wasserfälle noch in aller Ruhe erleben und hat auch gleich noch das optimale Fotolicht. An Wochenenden und Feiertagen ist der State Park sehr überlaufen, so dass man den Besuch eher auf einen Werktag legen sollte.

Bestes Fotolicht hat man bei den Rifle Falls am Vormittag

Neben der Day-Use Area besitzt der State Park auch einen Campground, bestehend aus 13 Plätzen für Wohnmobile und Zelte plus 7 Walk-in Campsites. Wer an den Wochenenden campen möchte, sollte seinen Stellplatz möglichst lange im Voraus reservieren (Infos siehe Campingplätze).

Rifle Mountain Park und Koper's Trail  

Lage: 16 Meilen nördlich von Rifle
Folgt man der Straße weiter talaufwärts an der Fish Hatchery vorbei, gelangt man nach 2,5 Meilen zum Eingang des Rifle Mountain Park, einem von hohen Kalkfelsen gesäumten Canyon, der als eines der besten Sportklettergebiete der USA bezeichnet wird. Nirgendwo sonst findet man so viele schwere Routen mit Überhängen wie hier, noch dazu in feinstem Kalk und bestens abgesichert. Landschaftlich ist der Canyon mit seinen steilen Felswänden, seinen saftigen Blumenwiesen und dem von schattigen Bäumen gesäumten Bachlauf des East Rifle Creek ebenfalls ein Kleinod, das durchaus eine Besichtigung lohnt. Besonders interessant sind die Ice Caves, zwei große, schattige Halbhöhlen, in denen sich große Eisflächen oft bis in den Sommer hinein halten.

Im Rifle Mountain Park findet man Kalkhöhlen und Kletterfelsen

Der Weg dorthin beginnt am ersten großen Parkplatz, den man nach Beginn des Rifle Mountain Park erreicht, kurz bevor die Parkstraße zum ersten Mal den Bach überquert. Direkt hinter dem Bach kann man ebenfalls parken. Nun folgt man dem als Koper's Trail ausgeschilderten knapp 0,5 Meilen langen Trampelpfad, der zwischen Felsen und Bach eingezwängt dem Ufer des East Rifle Creek folgt und an den beiden Ice Caves sowie an mehreren Kletterspots vorbeiführt. Weitere Parkbuchten, Picnic Sites und Camping Spots findet man im weiteren Canyonverlauf immer wieder rechts und links der Straße. Für den Besuch des Rifle Mountain Park wird eine Day-Use Gebühr verlangt, die man am Eingang an einer Self-Pay Station bezahlen kann. Eine Campinggebühr wird zusätzlich verlangt.

Rifle Falls Campingplätze

Rifle Falls State Park
Lage: 10 Meilen nördlich von Rifle am Hwy 325
Anzahl Plätze: 13 Plätze für RV's und Zelte (alle mit Elektrizität) plus 7 Walk-in Campsites für Zelte
Ausstattung: Tische, Feuerstellen, Einfachtoiletten, Wasserhydranten
Öffnungszeit: ganzjährig
Reservierung von 1. Mai bis Ende Oktober über Tel. 1-800-678-2267 oder online über www.cpwshop.com.

  Karte Rifle Falls State Park   (Internet-Link)

Rifle Gap State Park
Lage: 6 Meilen nördlich von Rifle am Nordufer des Rifle Gap Reservoirs
Anzahl Plätze: 5 Einzelcampgrounds mit insg. 89 Stellplätzen für RVs und Zelte, am Lakeview Campground mit full hookup, am Cedar Campground und Cottonwood Campground mit Elektrizität
Ausstattung: Picknicktische, Duschen, Toiletten, Strand, Bootsmarina, zentrale Dumpstation
Öffnungszeit: ganzjährig
Reservierung von 1. Mai bis Ende Oktober über www.cpwshop.com.

Rifle Mountain Park
Lage: 2,5 Meilen nördlich des Rifle Falls State Park
Anzahl Plätze: 30 einfache Zeltplätze, verstreut über den Canyon (kein Camping an den Picnic Sites!)
Ausstattung: Frischwasser, Feuerstellen, Picknicktische, Plumpsklos
Öffnungszeit: ganzjährig, first come first serve

Ein weiterer Einfachzeltplatz, der Three Forks Campground, befindet sich drei Meilen nördlich des Rifle Mountain Park im Little Box Canyon.

Information

Rifle Falls State Park
5775 Highway 325, Rifle, CO, 81650
Tel. 970-625-1607
Internet: http://cpw.state.co.us/placestogo/parks/riflefalls

Der Rifle Falls State Park ist für Tagesbesucher von 7-22 Uhr geöffnet