Bundesstaat: Colorado
Höhe: 2.310 - 4.348 Meter ü.M.
Lage: 30 Meilen westlich von Denver

Der 14 Meilen lange Mount Evans Historic and Scenic Byway ist eine landschaftlich herausragende Hochgebirgsstraße und die höchste geteerte Straße in den Rocky Mountains. Nicht so breit ausgebaut wie der Pikes Peak Highway und auch weniger frequentiert, bietet die Mount Evans Road noch ein ursprünglicheres und etwas abenteuerliches Bergerlebnis. Unterwegs laden uralte Bristlecone Pines und herrliche Bergseen zu einem kurzen Aufenthalt oder einer Wanderung ein. In Gipfelnähe kann man oft Schneeziegen beobachten.

Straßenzustand und Reisezeit

Die Mount Evans Road ist bis zum Gipfel durchgängig geteert. Kurz vor der Summit Lake Area gibt es allerdings viele Wellen und Schlaglöcher. Dahinter wird die Straße dann schmaler, ausgesetzter und kurviger. Hier sollte man vor allem bei Schlechtwetter umsichtig fahren, denn die Hänge neben der Straße sind steil und nicht durch Randstreifen oder Leitplanken gesichert.

Die Mount Evans Road ist in der Regel vom Memorial Day Wochenende bis Anfang Oktober geöffnet. Nach Labour Day wird allerdings der letzte 5 Meilen lange Abschnitt vom Summit Lake bis zum Gipfel gesperrt. Darüber hinaus kann die Straße auch während der Saison jederzeit aufgrund winterlicher Bedingungen gesperrt werden. Daneben gibt es einige Events, für die die Straße tageweise gesperrt wird. Aufgrund der Höhenlage sollte man am Mount Evans auch in den Sommermonaten stets mit plötzlichen Wetterumschwüngen, Hagel, Regen, Schnee und stürmischen Winden rechnen.

Durch die Nähe zu Denver ist der Mount Evans vor allem am Wochenende ein beliebtes Ausflugsziel. Die besten Chancen, die schöne Landschaft in Ruhe und ohne Massenandrang zu erleben, hat man unter der Woche bei einem Start am frühen Morgen. Die Mount Evans Road ist kostenpflichtig. Für Inhaber des Nationalpark Passes ist die Nutzung kostenlos. Fahrzeuge über 30 Fuß Länge sind auf der Mount Evans Road nicht zugelassen.

Mount Evans Sehenswürdigkeiten und Trails

Echo Lake  

In Idaho Springs verlässt man die I-70 beim Exit 240. Von hier führt die CO 103S nach Süden in Richtung der Berge. Begleitet von dichtem Wald gelangt man nach 13 Meilen zum Echo Lake, einem großen Bergsee, der bereits auf 3.230 Meter Höhe liegt. Hier gibt es einen Parkplatz und eine kleine Picnic Area. Vom Trail, der am Ufer entlang führt und den See umrundet, hat man einen schönen Blick auf den Mount Evans (Länge 1/4 Meile). Ein längerer Wanderweg führt vom Echo Lake zu den Chicago Lakes (4,2 - 5 Meilen, Höhenunterschied: 365 Meter).

Mount Goliath Natural Area  

Kurz nach dem Echo Lake verlässt man die CO 103S und zweigt nach rechts ab auf den Mount Evans Scenic Byway (CO 5S). Gleich hinter dieser Kreuzung liegt rechts die 1926 erbaute Echo Lake Lodge, die allerdings seit 1980 keine Zimmer mehr vermietet. Dafür gibt es hier ein Restaurant und einen Souvenirshop (Öffnungszeit: Memorial Day bis Labour Day tägl. 8-20 Uhr, Frühjahr und Herbst tägl. 9-17 Uhr). Links der Kreuzung liegt der Echo Lake Campground.

Auf der CO 5S passiert man nun die Eingangsstation, an der die Gebühr zu bezahlen ist. Dahinter schraubt sich die Straße weitere 3 Meilen durch den Wald bergauf bis zur Mount Goliath Natural Area und dem Dos Chappell Nature Center, einer Blockhütte mit Ausstellungen zur hochalpinen Pflanzenwelt und den uralten Rocky Mountain Bristlecone Pines, die hier an der Baumgrenze noch wachsen (Öffnungszeit tägl. 10-17 Uhr). Erkunden kann man diese Landschaft auf dem M. Walter Pesman Trail, der hinter dem Nature Center beginnt und 1,5 Meilen weiter oben am Upper Trailhead wieder in den Mount Evans Highway mündet.

Summit Lake und Chicago Basin Overlook  

Von hier führt die Straße nun oberhalb der Baumgrenze durch eine fragile alpine Tundravegetation und erreicht nach weiteren 6 Meilen den 3.920 Meter hoch gelegenen Summit Lake, einen ehemaligen Gletschersee, eingerahmt von schroffen, felsigen Berghängen.

Hier sollte man unbedingt sein Fahrzeug abstellen und zu Fuß den kurzen Weg zum Chicago Basin Overlook gehen. Der Weg beginnt auf der rechten Seite des Parkplatzes und führt an einer alten Steinhütte vorbei zu einem Aussichtspunkt mit herrlichem Panoramablick auf die Nordflanke des Mount Evans und das tief eingegrabene Chicago Lakes Basin mit den Lower und Upper Chicago Lakes (1/4 Meile).

Hinter dem Summit Lake führt das schmale Sträßchen nun in spektakulärer Streckenführung an weiteren kleinen Seen und kahlen Berghängen entlang weiter bergauf, wobei die Ausblicke über die herrliche Bergwelt der Rocky Mountains immer grandioser werden. Achtung: nach Labour Day wird dieser letzte 5 Meilen lange Streckenabschnitt bis zum Gipfel gesperrt!

Mount Evans Summit  

Zum Schluss klettert die Straße dann in Spitzkehren an den mit großen Felsblöcken und Steinen übersäten Abhängen des Mount Evans empor bis zum Gipfelbereich. In den ausgedehnten Fels- und Geröllfeldern neben der Straße kann man oft die weißen Mountain Goats (Schneeziegen) beobachten.

Die Gipfelplattform selbst besteht aus einem kleinen Parkplatz und den Ruinen eines alten Steinhauses (Crest House), in dem früher ein Restaurant untergebracht war. Etwas unterhalb liegt das High Altitude Lab and Meyer-Womble Observatory, das von der Universität von Denver betrieben wird. Vom Parkplatz erreicht man über einen kurzen Fußweg den eigentlichen Gipfel des Mount Evans, von dem man ein einzigartiges 360 Grad Panorama genießt. Von hier reicht der Blick weit nach Westen über die kontinentale Wasserscheide bis zu den Gipfeln des Grays und Torreys Peaks, im Norden bis zum Longs Peak im Rocky Mountains Nationalpark und im Süden bis zu den Gipfeln des Pikes Peak, South Park und der Sangre de Christo Mountains.

Mount Evans Campingplätze

Echo Lake Campground NF
Höhenlage: 3.222 Meter ü.M.
Lage: an der Kreuzung von Co 103S und Co 5S
Anzahl Plätze: 10 Plätze für Wohnmobile (keine hookups) und 7 Zeltplätze
Ausstattung: Trinkwasser, Einfachtoiletten, Feuerholz, Picknicktische, Feuerstellen
Öffnungszeit: Juni bis Labour Day
Reservierung über www.recreation.gov, außerhalb der Saison first come, first serve

Karte Mount Evans Scenic Byway

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