Guanella Pass Scenic Byway  

Der Guanella Pass Scenic Byway oberhalb von Georgetown

Bundesstaat: Colorado
Höhe: 2.589 - 3.547 Meter ü.M.
Lage: 40 Meilen westlich von Denver

Der 22 Meilen lange geteerte Guanella Pass Scenic Byway ist eine schöne Hochgebirgsstrecke, die das ehemalige Minenstädtchen Georgetown an der I-70 im Norden mit Grants am Hwy 285 im Süden verbindet. Dabei überquert sie den 3.547 Meter hohen Guanella Pass, der oberhalb der Baumgrenze in einem Gebiet mit alpiner Tundravegetation liegt. Ein weiteres Highlight entlang der Strecke ist die historische Dampflokstrecke der Georgetown Loop Railroad, die das Tal des Clear Creek auf einem 28 Meter hohen Eisenbahnviadukt überquert.

Straßenzustand und Reisezeit

Der Guanella Pass Scenic Byway (Hwy 381) ist auf voller Länge geteert. Aufgrund der Höhenlage und der vielen Steigungs- und Gefällstrecken können jedoch vor allem im Frühjahr und Spätherbst Teile der Straße glatt oder vereist sein. Im Winter wird die Pass-Straße gesperrt. Generell sollte man auf der Strecke etwas vorsichtiger fahren, da es in der Region sehr viele Dickhornschafe gibt, die oft direkt am Straßenrand weiden.

Dickhornschafe weiden oft direkt am Straßenrand

Sehenswürdigkeiten am Guanella Pass Scenic Byway

Georgetown  

Georgetown wurde im Jahr 1868 als Mining Camp gegründet und 1877 mit dem Bau der Colorado Central Railroad an ein Schienennetz angeschlossen, mit dem die Erze zur Weiterverarbeitung nach Denver transportiert werden konnten. Interessant ist vor allem der alte Ortskern von Georgetown mit seinen renovierten viktorianischen Gebäuden, in denen kleine Shops und Cafés untergebracht sind. Besonders sehenswert ist das 1875 erbaute Hotel de Paris und das 1867 erbaute Hamill House Museum. Beide können auch auf einer geführten Tour besichtigt werden.

Der historische Ortskern von Georgetown

Georgetown Loop Railroad  

Lage: etwas oberhalb des Städtchens, 646 Loop Drive, Georgetown
Die 1884 fertig gestellte Schmalspur-Eisenbahnstrecke zwischen Georgetown und Silver Plume war zur damaligen Zeit ein Meisterwerk technischer Ingenieurskunst. Um die für die meisten Lokomotiven unüberwindliche Steigung von 6 Prozent auf 3 Prozent zu reduzieren, entwarf der Chefingenieur der Union Pacific Railroad einen Streckenverlauf mit einem schmalen Rundkurs, 4 Eisenbahnbrücken und 4 Haarnadelkurven, der bis heute die Hauptattraktion des kleinen Ortes darstellt. Einen schönen Blick auf das 28 Meter hohe Eisenbahnviadukt hat man von einem Aussichtspunkt neben der Straße, kurz vor dem Devil's Gate Railroad Depot.

Eisenbahnviadukt der Georgetown Loop Railroad

Der Zug verkehrt inzwischen als reine Museumsbahn mit alten Dampfloks und Waggons zwischen den Railroad Depots von Georgetown und Silver Plume. Abfahrtszeit zwischen Ende April bis Ende September mehrmals täglich, danach gilt ein stark reduzierter Fahrplan. Im Sommer kann man den Ausflug wahlweise auch am 2 Meilen entfernten Silver Plume Depot beginnen (825 Railroad Avenue, Silver Plume). Dauer der Fahrt 1 Stunde und 15 Minuten. Angeboten werden auch 2,5-stündige Kombitouren mit Zugfahrt und Besichtigung der Lebanon Mine. Infos im Internet unter www.georgetownlooprr.com.

Streckenbeschreibung

Der Guanella Pass Scenic Byway beginnt am südlichen Stadtende von Georgetown. Von hier führt das geteerte Sträßchen (Guanella Pass Rd / Hwy 381) durch das breite, von Laubwäldern gesäumte Tal des South Clear Creek, der im weiteren Verlauf zu mehreren kleinen Seen aufgestaut wurde. Unterwegs hat man immer wieder schöne Blicke zurück ins Tal. 6 Meilen ab Georgetown erreicht man schließlich den Guanella Pass Campground und kurz dahinter die Abzweigung zum Silver Dollar Lake Trailhead (0,7 Meilen ab Hwy 381) und zum Naylor Lake (1,1 Meilen ab Hwy 381). Vom Trailhead führt ein 2 Meilen langer Wanderweg zum Silver Dollar Lake und weiter zum Murry Reservoir.

Kurz vor der Passhöhe erreicht die Straße die Baumgrenze

Nach dieser Abzweigung verlässt die Straße den Wald und führt dann oberhalb der Baumgrenze in mehreren Spitzkehren hinauf auf den 3.547 Meter hoch gelegenen Guanella Pass. Hier beginnt auch der 3,6 Meilen lange Wanderweg auf den 4.287 Meter hohen Mount Bierstadt, einem der einfacheren Fourteeners (Berge über 4.000 Fuß) in Colorado (Höhenunterschied 866 Meter). Gleich hinter dem Pass liegt auf der anderen Straßenseite der Parkplatz für die Wanderung zu den Square Top Lakes, einer Reihe kleiner Bergseen (2,1 Meilen, 328 Höhenmeter).

Blick vom Guanella Pass auf den 4.287 Meter hohen Mount Bierstadt
Auf der Passhöhe genießt man ein grandioses Bergpanorama

Wer nicht vorhat, über den Guanella Pass weiter nach Süden zu fahren, sollte am Guanella Pass kurz Pause machen und dann umkehren, da der nun folgende Streckenabschnitt landschaftlich nichts Besonderes mehr zu bieten hat. Ansonsten fährt man auf dem Hwy 381 wieder knapp 1.000 Höhenmeter und 12 Meilen bergab bis zur südlichen Einmündung des Scenic Byway in den Hwy 285.

Trailhead für die Wanderung zu den Square Top Lakes

Übersichtskarte Guanella Pass Scenic Byway

  Karte Guanella Pass Scenic Byway   (Internet-Link)