New Mexico Nationalparks

Aztec Ruins National Monument

Bei den Aztec Ruins handelt es sich um eine recht gut erhaltene Pueblosiedlung aus dem 11. bis 13. Jahrhundert, die einst über eine breite Straße mit dem großen Zentrum der Anasazi-Kultur im 55 Meilen südlich gelegenen Chaco Canyon verbunden war. Die Aztec Ruins sind Teil des Trail of the Ancients Scenic Byway.

Bandelier National Monument

Nordwestlich von Santa Fe befindet sich eine der bedeutendsten Ruinenstätten des amerikanischen Südwestens. Eingegraben in das weiche Tuffgestein der Canyonwände findet man hier Hunderte winziger Felshöhlen und Vorratskammern. Besonders sehenswert ist eine Kiva, die man nur über mehrere hohe Leitern erreichen kann.

Carlsbad Caverns Nationalpark

In einer der abgelegensten Gegenden New Mexicos verbirgt sich 230 Meter unter der Erdoberfläche eine faszinierende Wunderwelt aus Stein - die gewaltigen Tropfsteinhöhlen der Carlsbad Caverns. Dieses riesige Höhlensystem, das sich über mehrere Etagen erstreckt und aus 119 Einzelhöhlen besteht, besitzt eine Gesamtausdehnung von über 20 Meilen.

Chaco Culture National Historic Park

Vor rund 1000 Jahren entstanden inmitten der kargen steppenartigen Landschaft des Chaco Canyon die gewaltigen Bauwerke einer indianischen Hochkultur, wie sie für Nordamerika einzigartig sind. Das größte dieser Great Houses ist Pueblo Bonito, eine mehrstöckige Puebloanlage, die einen ungewöhnlichen D-förmigen Grundriss besitzt.

El Malpais National Monument

El Malpais umfasst ein Gebiet von erloschenen Vulkanen und erkalteten Lavafeldern, die zu dem großen vulkanisch aktiven Bereich im Südwesten des Colorado Plateau gehören. Eine Besonderheit des Parks sind die vielen großen Lavahöhlen, von denen einige mit einem kostenlosen Caving Permit der Parkverwaltung erkundet werden können.

El Morro National Monument

Hauptsehenswürdigkeit des kleinen Parks ist ein 120 Meter hohes, lang gestrecktes Felsenriff aus hellem Sandstein, auf dem Indianer, Konquistadoren und Siedler ihre Inschriften hinterließen. Ein schöner Rundweg führt hinauf auf das Felsplateau zu einem schönen Box Canyon und den Ruinen von Atsinna, einem kleinen indianischen Pueblo.

Gila Cliff Dwellings National Monument

Die Gila Cliff Dwellings, ein kleines, aber sehr sehenswertes Felsklippenpueblo der Mogollon-Kultur, liegt in einem abgelegenen Waldgebiet im Südwesten New Mexicos. Ergänzen kann man den Besuch durch eine vor allem im Sommer sehr schöne Fluss- und Canyonwanderungen entlang dem Gila River.

Kasha-Katuwe Tent Rocks NM

Charakteristisch für das Gebiet der Tent Rocks sind die konisch geformten Felskegel, die an große runde Zelte oder Teepees erinnern und eine Höhe bis zu 30 Metern erreichen. Die meisten dieser Spitzhüte findet man im Peralta Canyons, der sich in der Mitte zu einem stellenweise nur einen Meter breiten Slot Canyon verengt.

Organ Mountains Desert Peaks NM

Das National Monument schützt fünf wilde und nahezu unberührte Bergregionen im äußersten Süden New Mexicos. Am besten erschlossen ist das Gebiet der Organ Mountains - eine schroff gezackte Bergkette vulkanischen Ursprungs mit steilen Felsgraten aus Granit, die wie der geschuppte Rückenpanzer einer Echse in den Himmel ragen.

Pecos National Historic Park

Pecos beeindruckt vor allem durch seine schöne Lage inmitten des Santa Fe National Forest und durch die gewaltigen Überreste der ehemaligen spanischen Mission. Diese steht ebenso wie die Ruinen des ehemaligen Pueblos für die wechselvolle Geschichte von Pecos, das bei der Pueblorevolte im Jahr 1680 eine führende Rolle spielte.

Salinas Pueblo Missions NM

Wer sich für die Geschichte New Mexicos interessiert, sollte auf der Fahrt von Albuquerque nach Süden die drei spanischen Missionsstationen besichtigen, die von den Franziskanern im 17. Jahrhundert auf dem Gebiet indianischer Pueblosiedlungen errichtet wurden. Sehenswert sind insbesondere die gewaltigen Mauern der ehemaligen Missionskirchen.

White Sands National Park

Die blendend weiße Gipssandwüste von White Sands ist eine der beeindruckendsten Landschaften des amerikanischen Südwestens. Vom Parkeingang führt die Straße immer tiefer hinein in eine surrealistische und bizarre Welt weißer Dünen, die sich bis zu 15 Meter hoch auftürmen. Auf längeren Wanderungen erlebt man die Stille und Weite dieser weißen Märchenlandschaft besonders intensiv.