Bundesstaat: Colorado
Höhe: 2.553 ü.M. - 2.584 Meter ü.M.
Lage: 38 Meilen westlich von Colorado Springs in der Nähe von Lake George

Die ungeteerte Straße durch den Eleven Mile Canyon folgt dem ehemaligen Gleisverlauf der Colorado Midland Railroad entlang dem South Platte River. Dieser Wildbach ist gesäumt von großen Felsblöcken und eingebettet in eine wilde Canyonlandschaft, die von mächtigen Granitdomen überragt wird. An den Wochenenden kann man hier oft Sportkletterer beim Bezwingen der steilen Felswände oder Angler beim Fliegenfischen beobachten. Übernachten kann man auf einem der National Forest Campgrounds, die sich über den gesamten Canyon verteilen.

Zufahrt

Vom Highway 24 zweigt man in Lake George 38 Meilen westlich von Colorado Springs in der Nähe eines kleinen Fly-Fishing Shops nach Südwesten ab auf eine ungeteerte Straße, die County Road 96. Nach knapp 1 Meile teilt sich die Straße. Hier hält man sich rechts und erreicht dann bereits kurze Zeit später den Canyoneingang mit einem kleinen Self-Pay Kiosk, an dem man die erforderliche Day-Use-Gebühr entrichtet. Im weiteren Verlauf wird die County Road zwar stellenweise etwas eng und nach ausgiebigen Regenfällen auch ziemlich 'washboarded', aber ansonsten ist sie meist in sehr gutem Zustand, so dass man sie auch mit PKW problemlos befahren kann.

Eleven Mile Canyon

Auf den ersten Meilen ist der Eleven Mile Canyon noch recht schmal und dicht bewaldet. Hier verläuft die Straße etwas oberhalb des Baches und passiert dabei nacheinander drei aus dem Felsen geschlagene Tunnel. Die kleinen Parkbuchten am Straßenrand sind hier oft von Anglern belegt, die unten am rauschen Wildbach Forellen angeln.

Im weiteren Verlauf wird der Canyon breiter und auch der South Platte River hat nun mehr Platz, um sich über das Tal mit seinen Wiesen auszubreiten. Hier sieht man immer wieder Fliegenfischer, die bis zu den Hüften im Wasser stehen und ihre Angelruten gekonnt durch die Lüfte schwingen, um sich die Forellen für abendliche Lagerfeuer zu fangen. Da das Tal nun breit genug ist, trifft man jetzt auch immer wieder auf Picknickplätze und Campgrounds, die teilweise in der Nähe des Bachs, teilweise etwas versteckter im Wald liegen.

Im hinteren Drittel des Eleven Mile Canyon erheben sich rechts und links des Tals mächtige Granitdome und immer wilder werdende, zerklüftete Felslabyrinthe. Diese sind vor allem bei Sportkletterern beliebt, die hier an den Felsen ihr Geschick und ihren Mut erproben.

Die ungeteerte County Road 96 endet schließlich nach insgesamt 9,8 Meilen in einem offenen, von Granitfelsen umgebenen Wiesengelände unterhalb des Eleven Mile Reservoirs bei einem großen Campground. Der oberhalb gelegen Stausee gehört zum Eleven Mile State Park und ist vom Canyon aus nicht erreichbar.

Camping im Eleven Mile Canyon

Im Elevenmile Canyon gibt es mehrere einfache National Forest Campgrounds, die sich über den gesamten Canyon verteilen. Der einzige auch für größere Wohnmobile geeignete Platz ist der Riverside Campground gleich am Canyonanfang. Die anderen eignen sich eher für Zelte und kleinere Wohnmobile oder Trailer. Wer zeltet, sollte daran denken, dass es in dem hoch gelegenen Tal in unmittelbarer Flussnähe auch im Sommer nachts recht feucht und kalt werden kann. An den Wochenenden ist der Eleven Mile Canyon ein beliebtes Ausflugsziel, so dass man seinen Platz frühzeitig reservieren sollte.

Achtung: die Campingplätze im Eleven Mile State Park, die am Elevenmile Reservoir liegen und auch über Elektrizität sowie Frischwasseranschluss für Wohnmobile verfügen, lassen sich vom Canyon aus nicht erreichen! Um dorthin zu gelangen, folgt man etwa eine Meile nordwestlich von Lake George der ausgeschilderten Abzweigung auf die CR 90, später CR 92 Richtung Elevenmile Reservoir (11 Meilen bis zum Stausee, Adresse: 4229 County Road 92, Lake George).

Riverside Campground
Lage: 2 Meilen südl. der Abzweigung vom Hwy 24 kurz nach dem Canyoneingang
Anzahl Plätze: 19 Plätze für Zelte und Wohnmobile (max. 30 feet)
Ausstattung: Wasser (nur in den Sommermonaten), Einfachtoiletten, Picknicktische und Feuerstellen
Öffnungszeit: ganzjährig, Reservierung (nur im Sommer) über Tel. 1-877-444-6777 oder online über www.recreation.gov

Springer Gulch Campground
Lage: 6,4 Meilen südl. der Abzweigung vom Hwy 24
Anzahl Plätze: 15 Plätze für Zelte und Wohnmobile (max. 25 feet)
Ausstattung: Wasserpumpe, Einfachtoiletten, Picknicktische und Feuerstellen
Öffnungszeit: Mai bis Anfang Oktober
Reservierung über www.recreation.gov

Cove Campground
Lage: 9 Meilen südl. der Abzweigung vom Hwy 24
Anzahl Plätze: 4 Plätze für Zelte und kleinere Wohnmobile (max. 16 feet)
Ausstattung: Wasserpumpe, Einfachtoiletten, Picknicktische und Feuerstellen
Öffnungszeit: Mai bis Anfang Oktober
Reservierung über www.recreation.gov

Spillway Campground
Lage: am Ende der CR96 in der Nähe des Damms, 10 Meilen südl. der Abzweigung vom Hwy 24
Anzahl Plätze: 23 Plätze für Zelte und Wohnmobile (max. 25 feet)
Ausstattung: Trinkwasser, Einfachtoiletten, Picknicktische und Feuerstellen
Öffnungszeit: Mai bis Anfang Oktober
Reservierung über www.recreation.gov

Eleven Mile Canyon Information

Pikes Peak Ranger District
601 South Weber
Colorado Springs, CO 80903
Tel. (719) 636-1602
Öffnungszeiten: Mo-Fr 8 - 16.30 Uhr