The Palisade 
Bundesstaat: Colorado
Höhe: 1.396 bis 2.147 Meter ü.M.
Lage: bei Gateway, etwa auf halbem Weg zwischen Grand Junction, Colorado und Moab, Utah
The Palisade ist ein lang gestrecktes, fast 700 Meter hohes Felsenriff aus dunkelrotem Wingate Sandstein, gekrönt von einer imposanten, steil aufragenden Mauer aus ebenfalls rotem, aber etwas härterem Entrada Sandstein. Das eindrucksvolle Felsenriff, in einer bis heute recht abgeschiedenen und nur selten besuchten Gegend Colorados gelegen, bildet nicht nur das südliche Rückgrat des Uncompahgre Plateau, sondern auch eine geologische und klimatische Trennlinie zwischen dem mit grünen Aspen- und Ponderosakiefern bewachsenen Unaweep Canyon und der eher wüstenhaften, von Kakteen und roten Sandsteinfelsen dominierten Canyonlandschaft in der Nähe des Dolores River. Ein Muss für Autofans ist das Gateway Colorado Automobile Museum, Teil eines Luxusresorts im kleinen Ort Gateway.
Sehenswürdigkeiten
Unaweep Canyon 
Lage: 18 Meilen nordöstlich von Gateway am Hwy 141
Man erreicht den kleinen Ort Gateway entweder von Moab aus über das Castle Valley und den ungeteerten, nur mit einem SUV befahrbaren John Brown Canyon (Gesamtdistanz ca. 60 Meilen) oder von Grand Junction aus über den Unaweep/Tabeguache Scenic Byway (Hwy 141). Dieser landschaftlich sehr schöne Byway, der in Whitewater, knapp 10 Meilen südlich von Grand Junction beginnt, führt durch den nach Süden zu immer enger und steiler werdenden 40 Meilen langen Unaweep Canyon - rechts und links flankiert von bis zu 1.000 Meter hohen Felswänden aus Schiefer, Gneis und Granit, die auch als Klettergebiet beliebt sind. Eine der interessantesten Stellen unterwegs ist 'Driggs Mansion', die Ruine eines ehemaligen Herrenhauses westlich des majestätischen Thimble Rock (bei Milemarker 126). Das Haus wurde 1915 von Lawrence K. Driggs, einem reichen New Yorker Anwalt für seine zukünftige Braut erbaut, die sich allerdings weigerte, in solch einer wilden, abgelegenen Gegend zu wohnen. Danach wurde das Gebäude noch eine Weile als Jagd Lodge genutzt, bevor es endgültig aufgegeben wurde und verfiel.
Gateway Colorado Automobile Museum
Lage: in Gateway, südlich des Dolores River
43224 Highway 141, Gateway, Colorado 81522, Tel. 970-931-2895
Gateway, am südlichen Ende dieses Canyons gelegen, ist eine winzige Farmsiedlung, die noch vor kurzem zur Ghost Town zu verfallen drohte, mittlerweile aber ein exzellentes Automuseum und ein entsprechend nobles Touristenresort besitzt, erbaut von John S. Hendricks, dem Gründer des Discovery Channels, der sich hier mitten in der Einsamkeit des südwestlichen Colorado einen lang gehegten Lebenstraum erfüllte. Die über 40 hervorragend präsentierten und auf Hochglanz polierten Fahrzeuge der Hendricks Collection führen den Besucher durch ein ganzes Jahrhundert amerikanischer Automobilgeschichte, angefangen beim Cadillac Coupé aus dem Jahr 1906 bis zum Mustang Stallion aus dem Jahr 2006. Glanzstück der Ausstellung ist ein 3,24 Millionen Dollar teurer Oldsmobile F-88 Concept Car aus dem Jahr 1954. Öffnungszeit: Mi-So 10-17 Uhr. Internet: www.gatewayautomuseum.com
The Palisade und Lower Dolores River
Lage: 2 Meilen nördlich von Gateway
Die spektakuläre Palisade Formation befindet sich unmittelbar nördlich von Gateway. Wer sich die Felsen gerne aus der Nähe ansehen möchte, biegt in Gateway auf der Nordseite des Dolores River auf die breite, ungeteerte 4.2 Rd. (auch 4 25/100 Rd.) ab, die an ein paar Feldern vorbei Richtung Westen führt (PAL01). Nur ein paar hundert Meter hinter dieser Abzweigung erreicht man bereits die Ausläufer der Palisade, gesäumt von einigen Felstürmen und Hoodoos. Hier kann man nun entlang der Straße schöne Aufnahmen dieser 700 Meter hohen Felsbastion machen. Eine Besteigung ist allerdings nur mit Kletterausrüstung möglich.
Im weiteren Verlauf folgt die Straße dann dem reizvollen, von grünem Schilf gesäumten Ufer des Dolores River, der sich hier wie ein in der Sonne glitzerndes silbernes Band durch eine noch nahezu unberührte, einsame Wüstenlandschaft aus roten Sandsteinfelsen und Kakteen windet. Wer mag, kann hier draußen in der Wildnis etwas abseits der Straße auch zelten, ein erfrischendes Bad im Fluss nehmen oder einen der zahlreichen Seitencanyons erkunden, vorausgesetzt, man ist mit einem geländegängigen Fahrzeug unterwegs, denn viele dieser Nebenpisten sind nichts anderes als holprige, von Steinen und Schlaglöchern übersäte Feldwege.
Aktivitäten
Das Gateway Canyons Resort (s. Übernachtung) offeriert eine Vielzahl an Outdoor-Aktivitäten wie Mountain Biking, geführte Wanderungen, Sportklettern, Reit- und Jeeptouren, Kajaktouren auf dem Dolores River und Rundflüge. Infos erhält man im Gateway Canyons Adventure Center (geöffnet Mittwoch bis Sonntag von 9-17 Uhr) oder über Tel. 970-931-2458. Reservierung telefonisch unter 1-866-671-4733.
Übernachtung
Der winzige Ort Gateway bietet nur eine sehr begrenzte Auswahl an Übernachtungsmöglichkeiten - entweder nördlich der Straßenkreuzung in ziemlich herunter gekommenen Mobil Homes - oder im superteuren Gateway Canyons Resort, 43200 Colorado 141, Gateway, CO 81522, Tel. 970-931-2458 oder 1-866-671-4733. Die nächsten größeren Orte, die sich eher für eine Übernachtung eignen, sind Naturita im Süden und Grand Junction im Norden. Beide sind etwa 50 Meilen von Gateway entfernt.
Campingplätze
Einen richtigen Campingplatz gibt es in der Nähe von Gateway nicht. Wild Campen kann man dagegen an der 4 2/10 Road, die südlich der Palisade vorbeiführt oder beim Gateway Public Grounds Campground an der 4 2/5 Road. Diese zweigt am südlichen Ortsende nach rechts vom Hwy 141 ab. Von hier bis zum Einfachcampground sind es 0,7 Meilen. Einrichtungen gibt es allerdings keine. Weitere einfache Zeltplätze findet man im nordöstlich von Gateway gelegenen Unaweep Canyon entlang der Divide Road. Diese ungeteerte Nebenstrecke zweigt 29 Meilen nordöstlich von Gateway in der Nähe eines Ranchhauses vom Hwy 141 ab nach Süden. Schild 'National Forest Access, Divide Road - Uncompahgre Plateau'.
Karte The Palisade
