Alabama Hills     Piste, GPS

Bekannt ist das Felslabyrinth, das schon seit fast 100 Jahren als Drehort für Werbespots, Spielfilme und Western-Movies dient, vor allem für seine vielen interessant geformten Steinbögen, die mit den schneebedeckten Berggipfeln der Sierra Nevada im Hintergrund interessante Fotomotive bilden.

Ancient Bristlecone Pine Forest  

Auf den windgepeitschten Höhen der White Mountains gedeihen die Great Basin Bristlecone Pines, eine höchst ungewöhnliche Baumart, die sich an extreme Wachstumsbedingungen angepasst hat. Wie Wissenschaftler anhand von Jahresringen festgestellt haben, sind viele dieser Bäume bereits über 4.000 Jahre alt.

Antelope Valley Poppy Preserve  

Das Antelope Valley ist eine offene Hügellandschaft westlich von Lancaster, in dem die letzten großen Bestände der ‚California Poppy', der Staatsblume Kaliforniens, unter Naturschutz gestellt wurden. Diese leuchtend orange blühende Wildblume trifft man zwar auch an anderen Orten, aber nirgendwo sonst überzieht sie wie hier ganze Hügel und Felder.

Anza Borrego Desert State Park  

In der Sonorawüste Südarizonas liegt ein kleiner Park, der einen für den Südwesten recht ungewöhnlichen Ruinenkomplex beherbergt. Hauptsehenswürdigkeit ist ein gewaltiger, vier Stockwerke hoher Adobe-Lehmbau aus der Zeit der Hohokam-Kultur, der vermutlich astronomischen Zwecken diente.

Bishop Petroglyphs - Volcanic Tablelands     Piste, GPS

Die Felszeichnungen, die unter dem Namen Bishop Petroglyphs bekannt sind, stammen von den Vorfahren der Shoshone Paiute, die noch heute in dem Gebiet leben. Auf einer landschaftlich schönen Rundfahrt kann man gleich mehrere dieser gut erhaltenen Rock Art Sites näher erkunden.

Bodie State Historic Park  

Bodie, auf einer weiten und kargen Hochebene östlich der Sierra Nevada gelegen, gehört zu den größten und besterhaltenen Ghost Towns des ‚Wilden Westens'. Berühmt wurde der Ort nicht nur wegen seiner Goldfunde, sondern viel mehr noch aufgrund seiner zügellosen Lasterhaftigkeit und Gesetzlosigkeit.

Death Valley National Park  

Death Valley ist nicht nur einer faszinierendsten Nationalparks in den USA, sondern auch ein Tal der Extreme. Badwater im Süden des Parks liegt 86 Meter unterhalb des Meeresspiegels und ist damit der tiefste Punkt der Vereinigten Staaten. In der flirrenden Hitze des Hochsommers werden hier Tagestemperaturen von 48 °C und mehr erreicht.

Devils Postpile National Monument  

Hauptsehenswürdigkeit des Parks ist Devils Postpile, ein etwa 100 Meter breites und 30 Meter hohes Kliff aus senkrechten, vulkanischen Basaltsäulen, die eine sehr symmetrische, hexagonale Form besitzen. Mindestens genau so sehenswert sind die Lower und Upper Rainbow Falls, die man über einen 2,5 Meilen langen Wanderweg erreicht.

Fossil Falls     Piste, AWD, GPS

Der Name Fossil Falls stammt von einem inzwischen ausgetrockneten Wasserfall, der sich während der letzten Eiszeit bildete, über eine Klippe aus Lava in die Tiefe stürzte und dabei wunderschöne glatt polierte Felsskulpturen schuf, in die man heute mit etwas Geschick hinab klettern kann.

Indian Canyons  

Ein lohnendes Ausflusgziel sind die idyllischen Indian Canyons bei Palm Springs. Die Bäche, die von den schneebedeckten Bergen der San Jacinto Mountains gespeist werden, verwandeln diese Täler ganzjährig in einen von Palmen bestandenen und Schatten spendenden Garten Eden, in dem sich viele Tier- und Pflanzenarten heimisch fühlen.

Indian Pass Arches     Piste, GPS

Ziel dieser etwas abenteuerlichen Wanderung sind drei Steinbögen in den Chocolate Mountains, einem rauen Felsengebirge innerhalb der Colorado Wüste Südkaliforniens. Das Gebiet ist Teil der Indian Pass Wilderness, einem nur selten besuchten Wildnisgebiet nördlich der Imperial Sand Dunes.

Joshua Tree National Park  

Hauptattraktion und Blickfang des Parks sind neben den interessanten Felsgruppen aus Granit vor allem die vielen bizarren Joshua Trees, denen der Park seinen Namen verdankt. Diese baumähnliche Yukka-Art, die Höhen von 12 bis 15 Metern und ein Alter von über 100 Jahren erreichen kann, bildet von März bis Mai wunderschöne cremefarbene Blütenstände.

Laws Railroad Museum  

Laws, das einst ein wichtiger Knotenpunkt und Umschlagplatz entlang der Eisenbahnlinie durch das östliche Owens River Valley war, besitzt mit dem Laws Railroad Museum eines der besten Open Air Museen des Südwestens. Kernstück der Anlage ist das ehemalige Laws Railroad Depot mit der Dampflok 'Slim Princess' aus dem Jahr 1909.

Lundy Canyon  

Mit seinen malerischen Bergseen, Biberteichen, Wildbächen und Wasserfällen ist der Lundy Canyon eines der schönsten Wandergebiete nördlich des Yosemite. Anders als im weiter südlich gelegenen Nationalpark hat man die Natur hier auch noch weitgehend für sich allein.

Mission San Luis Rey  

Die Mission San Luis Rey de Francia ist die größte und schönste der 21 spanischen Missionen in Kalifornien. Sehenswert sind neben der strahlend weißen Missionskirche und dem Museum auch der blumengeschmückte Innenhof mit seinen Arkadengängen, der Friedhof und die Lavanderia.

Mojave National Preserve     Piste

Was den Reiz dieses großen Parks ausmacht, ist vor allem seine Abgeschiedenheit und eine wilde, ursprüngliche Wüstenlandschaft, deren faszinierende Eintönigkeit immer wieder aufgelockert wird durch Gebiete mit Sanddünen, vulkanischen Aschekegeln, Höhlen und bizarren Felsformationen.

Mono Lake  

Der blaugrüne Mono Lake wird gepeist von mehreren Flüssen und kalziumhaltigem Wasser aus unterirdischen Quellen, das sich mit dem alkalischen Wasser des Sees vermischt. Daraus entstanden im Laufe der Zeit zierliche und bis zu mehrere Meter hohe Kalksäulen, die bei niedrigem Wasserstand als bizarre Steinskulpturen aus dem See herausragen.

Painted Canyon     Piste, 4WD, GPS

Diese Wanderung verbindet zwei attraktive Canyons, die einen völlig unterschiedlichen Charakter haben, zu einer spannenden und landschaftlich sehr abwechslungsreichen Rundtour. Ein besonderer Nervenkitzel sind die mehrere Meter hohen Absätze und Dryfalls im Ladder Canyon, die man mit Hilfe von Leitern überwinden kann.

Picacho SRA     Piste

Die Picacho State Recreation Area ist ein abgelegenes Naturschutz- und Erholungsgebiet im äußersten Südosten Kaliforniens. Landschaftlich attraktiv ist bereits die ungeteerte Zufahrtspiste, die die karge Felslandschaft der Chocolate Mountains durchquert und in einer von Seen und Tümpeln durchzogenen Auenlandschaft am Lower Colorado River endet.

Red Rock Canyon     Piste

Der Red Rock Canyon umfasst eine spektakuläre Wüsten- und Felslandschaft mit rotweißen Felsklippen, die schon in zahlreichen Werbespots, Wildwestfilmen und Fernsehserien als Filmschauplatz und Drehort diente - von Lassie und Bonanza bis High Chaparral und Jurassic Park.

San Diego  

San Diego, nach Los Angeles die zweitgrößte Stadt Kaliforniens, besitzt eine ganze Reihe erstklassiger Sehenswürdigkeiten. Dazu gehören der San Diego Zoo, die botanischen Gärten und Museen im Balboa Park, das Maritime Museum mit dem alten Segelschiff 'Star of India' und der riesige Freizeit- und Erlebnispark Seaworld.

Torrey Pines Natural State Reserve  

Torrey Pines ist ein Naturschutzgebiet an der Pazifikküste Südkaliforniens, das eingerichtet wurde, um die letzten Bestände der ursprünglichen Küstenwälder zu schützen. Eine weitere Attraktion ist der lange, feinsandige Strand, der sich unterhalb der Klippen kilometerweit nach Süden erstreckt.

Travertine Hot Springs  

Bei den Travertine Hot Springs fließt mineralhaltiges warmes Wasser über farbige Sinterterrassen in mehrere kleine Badepools. Im Winter oder Frühjahr genießt man von hier aus einen unvergleichlich schönen Blick über das weite Tal bis hinüber zu den schneebedeckten Berggipfeln der Sierra Nevada.

Trona Pinnacles     Piste, AWD, GPS

Ein Abstecher in diese unwirtliche, einsame Wüsten- und Felslandschaft südwestlich des Death Valley ist wie eine Zeitreise zurück in die Erdgeschichte oder ein Ausflug zum Mond, zu einem anderen Planeten. Kein Wunder, wurden hier schon zahlreiche Science Fiction Filme gedreht.

Yosemite National Park  

Gewaltige, gischtsprühende Wasserfälle, steile, bis zu 1000 Meter hohe Granitfelsen, dazu eine Berglandschaft wie aus dem Bilderbuch mit klaren Gletscherseen, Sumpflandschaften und schneebedeckten Gipfeln - all dies und noch viel mehr findet man im Yosemite, dem ältesten und schönsten Nationalparks der USA.

Bedeutung der Symbole

Piste = ungeteerte Strecke   4WD = Allradantrieb erforderlich   AWD = Fahrzeug mit AWD-Antrieb und guter Bodenfreiheit empfohlen   GPS = GPS-Gerät empfohlen