Red Rock Canyon State Park 
Bundesstaat: California
Höhe: 600-700 Meter ü.M.
Lage: 100 Meilen nördlich von Los Angeles am Hwy 14
Der Red Rock Canyon umfasst eine spektakuläre Wüsten- und Felslandschaft, die schon in zahlreichen Werbespots, Wildwestfilmen und Fernsehserien als Filmschauplatz und Drehort diente - von Lassie und Bonanza bis High Chaparral und Jurassic Park. Charakteristisch für das Gebiet sind die bis zu hundert Meter hohen, wild zerklüfteten Steilwände, aber auch interessante Hoodoos und rot-weiß gestreifte, gerippte Felsklippen, die man vor allem in der Umgebung des Hagen Canyon findet. Ebenso reizvoll wie diese Felskulisse ist die abwechslungsreiche Wüstenvegetation des Parks mit schönen alten Joshua Trees, Cholla Kakteen, Sagebrush, Saltbush, Cheesebrush, Indian Tea, Desert Hollies und einer Vielzahl schöner Wildblumen, die besonders im Frühjahr zur Blütezeit einen herrlichen Anblick bieten.
Wissenswertes Red Rock Canyon
Die Felspassage, durch die heute ein breiter Highway führt, wurde bereits viele Jahrhunderte vor Ankunft der ersten Weißen von den Kawaiisi Indianern als Handelsroute genutzt. Eine erste kleine Ansiedlung entstand, als hier im Jahre 1893 von Rudolf Hagen Gold entdeckt wurde (nach ihm wurde übrigens ein Seitencanyon benannt und nach seinem Sohn Richard das Camp ‚Ricardo', heute der Ricardo Campground). Mit frischen Gartenprodukten versorgt wurden diese Goldgräber von Charley Köhn, auch als ‚Bismarck der Wüste' bekannt, der in der Nähe eine Farm unterhielt und sich nebenbei noch um die Beschaffung von Waggons und Maultieren für die Filmcrews kümmerte. Die Straße, die vom Red Rock Canyon auf beiden Seiten flankiert wird, war zu Beginn mit Ölsand bedeckt und wurde erst 1958 geteert. 1968 wurde das Gebiet unter Schutz gestellt und zum State Park erklärt.
Sehenswürdigkeiten Red Rock Canyon
Red Cliffs Recreation Site
Von Süden, also von Mojave bzw. Cantil kommend, erreicht man als erstes die Red Cliffs Recreation Site, eine einfache Rest Area auf der rechten Seite des Highway14 zu Füßen einer mächtigen, rot-weiß gestreiften Felswand (bestes Fotolicht am späten Vormittag). Eine längere Wanderung führt von den Red Cliffs weiter nach Norden zu den Scenic Cliffs (Infos und Trailmap im Visitor Center).
Hagen Canyon
Fährt man auf dem Highway ein kurzes Stück weiter Richtung Norden, gelangt man zur Abzweigung zum Ricardo Campground. Hier biegt man dem großen Straßenschild folgend nach links ab und fährt dann auf dem schmalen Teerweg ein paar hundert Meter bis zu einem Parkplatz auf der linken Straßenseite. Von hier aus führt ein landschaftlich sehr schöner Loop Trail von etwa anderthalb Meilen durch die Hagen Canyon Nature Area, einen breiten Seitencanyon mit interessanten Felsformationen, fotogenen Hoodoos und schönen Wüstenpflanzen.
Red Rock Canyon
Die schmale Straße Richtung Ricardo Campground führt nun an interessanten, rot-weiß gestreiften Felsklippen vorbei, dann zu einem kleinen Visitor Center und schließlich durch den weitläufigen Ricardo Campground, einen der schönsten Campingplätze des Südwestens zu Füßen einer steil aufragenden Felswand, eingebettet in eine reizvolle Wüstenlandschaft aus Kakteen und schönen, alten Joshua Trees. Erkunden lässt sich dieses Gebiet auf einem kurzen Nature Trail, der am Südende des Campgrounds beginnt, oder man klettert einfach auf eigene Faust ein bisschen durch das Felslabyrinth hinter den Campsites.
Campingplätze Red Rock Canyon
Der Ricardo Campground, der sich malerisch an eine hohe Felswand schmiegt, besitzt 50 einfache Stellplätze für Zelte und Wohnmobile. Zur Ausstattung gehören einfache Toiletten, Feuerstellen und Picknicktische. Frischwasser gibt es allerdings nicht. Im Frühjahr und Herbst sind die Stellplätze an den Wochenenden meist früh belegt, eine Reservierung ist nicht möglich. Es gilt das Prinzip ‚first come, first serve'.
Übernachtung
Die nächstgelegenen Übernachtungsorte für Nicht-Camper sind Mojave 25 Meilen südlich des State Park und Ridgecrest 30 Meilen nordwestlich. Ein gutes Preis-Leistungsverhältnis bietet das Clarion Inn Ridgecrest mit Außenpool, Whirlpool, Sauna und 2 Restaurants. Wifi ist kostenlos. Adresse: 901 North China Lake Boulevard, Ridgecrest, Tel. (760) 446-7910.
Information
Red Rock Canyon State Park
California 14, Cantil, CA
Tel. 661-946-6092
Das Visitor Center des Parks an der Zufahrt zum Ricardo Campground ist nur im Frühjahr und Herbst geöffnet.
Internet: www.parks.ca.gov/?page_id=631
Karten Red Rock Canyon State Park
Karte Red Rock Canyon State Park (Internet-Link)