Weitere Naturschätze im Südwesten

Monument Valley

Die aus zahlreichen Wildwestfilmen bekannte Kulisse des Monument Valley gehört zu den spektakulärsten Landschaften Nordamerikas. Die markanten roten Sandsteintürme und Felsnadeln tragen so klangvolle Namen wie Elephant Butte, Full Moon Arch, Three Sisters, Totem Pole oder Thunderbird Mesa.

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Shiprock

Der weithin sichtbare, fast 500 Meter hohe Shiprock gehört zu den ungewöhnlichsten Naturwundern des Südwestens. Steht man direkt davor, sieht er aus wie eine mittelalterliche Kathedrale. Wechselt man den Standpunkt, erinnert dieses ungewöhnliche Felsengebilde an einen Drachen, dessen gepanzerte Rückenschuppen aus der Erde ragen.

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Fisher Towers

Nur wenige Meilen östlich des Arches Nationalparks ragen die gewaltigen Felsnadeln der Fisher Towers steil in den Himmel empor. Diese bis zu 300 Meter hohen Felsmonolithen gehören zu den schönsten Klettergebieten und Felsformationen des Südwestens. Spannend ist auch der Wanderweg, der sich direkt unterhalb der Felstürme entlang windet.

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Bonneville Salt Flats

Die riesigen Salzflächen, die sich wie ein glitzerndes weißes Band bis zum Horizont erstrecken, sind Überreste des eiszeitlichen Lake Bonneville. Bekannt sind die Bonneville Salt Flats vor allem für die Hochgeschwindigkeitsrennen, bei denen mit raketengetriebenen Fahrzeugen Geschwindigkeiten über 1.000 km/h erzielt werden.

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Diamond Forks Hot Springs

Vorbei an roten Felsen folgt dieser landschaftlich abwechslungsreiche Wanderweg einem munter dahin sprudelnden Gebirgsbach bis zu den Hot Springs, wo man unter freiem Himmel entspannt zu Füßen eines kleinen Wasserfalls baden kann. Wer es etwas abgeschiedener mag, kann von dort aus im Bachbett noch etwas weiter flussaufwärts wandern bis zu den schönen Upper Falls.

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Mono Lake

Der blaugrüne Mono Lake wird gepeist von mehreren Flüssen und kalziumhaltigem Wasser aus unterirdischen Quellen, das sich mit dem alkalischen Wasser des Sees vermischt. Daraus entstanden im Laufe der Zeit zierliche und bis zu mehrere Meter hohe Kalksäulen, die bei niedrigem Wasserstand als bizarre Steinskulpturen aus dem See herausragen.

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Lake Powell

Der riesige Stausee ist nicht nur ein landschaftliches Juwel ganz besonderer Güte, sondern auch eines der schönsten Wassersport- und Erholungsgebiete des gesamten Südwestens. Besonders lohnend sind Bootstouren in die Seitencanyons des Sees oder zur Rainbow Bridge, einer großen Natursteinbrücke.

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Bill Williams River NWR

Das Wildlife Refuge umfasst eine der letzten noch intakten Auenlandschaften am Lower Colorado, in dem über 300 Vogelarten, 34 Reptilienarten, 57 Säugetierarten und 40 Schmetterlingsarten heimisch sind. Erkunden kann man des Gebiet entweder per Mietkajak oder über einen Wanderweg, der vom Ufer des Lake Havasu auf die Spitze einer lang gestreckten Landzunge führt.

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Mittry Lake

Die Mittry Lake Wildlife Area ist ein ausgedehntes Seen- und Sumpfgebiet unmittelbar östlich des Colorado River. Besonders schön wirken die schmalen, schilfbewachsenen Dämme, die weit ins Wasser hinaus reichen und mit großen kalifornischen Fächerpalmen bepflanzt sind.

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Mill Creek Trails

Neben eindrucksvollen Canyons und Steinbögen findet man in der Umgebung von Moab auch wunderschöne kleine Bachläufe und Naturpools, die nicht nur zum Wandern, sondern auch zum Baden und Entspannen einladen. Besonders schön ist Buen Resposo, eine Badestelle in einem etwas abgelegeneren Seitencanyon des Mill Creek.

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Wind Caves

Bei den Wind Caves, die aus der Ferne wie zwei riesige Augen aussehen, handelt es sich um ehemalige Kalkhöhlen, in deren Decke sich durch den ständig herabströmenden Regen zusätzlich große Löcher bildeten. Erreichen kann man die Wind Caves über einen steilen Pfad, der vom Talboden an der Nordflanke des Canyons emporklettert.

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Indian Canyons

Ein lohnendes Ausflusgziel sind die idyllischen Indian Canyons bei Palm Springs. Die Bäche, die von den schneebedeckten Bergen der San Jacinto Mountains gespeist werden, verwandeln diese Täler ganzjährig in einen von Palmen bestandenen und Schatten spendenden Garten Eden, in dem sich viele Tier- und Pflanzenarten heimisch fühlen.

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Ellison Creek Cascades

Im Tonto National Forest nördlich von Payson befindet sich der schönste natürliche Badepool und Wasserfall Arizonas - die Ellison Creek Cascades. Von einer malerischen Canyonlandschaft eingerahmt fließt der Gebirgsbach über die Felsstufen in einen türkisblauen Pool, dessen klares, kühles Wasser im Sommer zu einem erfrischenden Bad einlädt.

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Toquerville Falls

Die besonders im Frühjahr prachtvoll anzusehenden Toquerville Falls, die sich in zwei Stufen malerisch in einen darunter liegenden kleinen Badepool ergießen, sind bei ausländischen Besuchern noch weitgehend unbekannt und auch nicht einfach zu erreichen. Da der ATV Trail, der zu den Fällen führt, stellenweise extrem steinig und tief ausgewaschen ist, sollte man ihn nur mit einem Geländewagen mit Allrad und gutem Reifenprofil befahren.

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North Clear Creek Falls

Die sehr eindrucksvollen, etwa 30 Meter hohen North Clear Creek Falls liegen in unmittelbarer Nähe des Silver Thread Scenic Byway (Hwy 149) und sind daher im Gegensatz zu den meisten anderen Wasserfällen Colorados ohne lange Wanderung zu erreichen. Am schönsten sind die Wasserfälle nach der Schneeschmelze im Frühsommer.

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Ice Lake Basin

Westlich von Silverton liegt ein landschaftliches Juwel, das nur wenige kennen - eine von schneebedeckten Viertausendern umgebene alpine Hochebene mit Wiesen voll seltener Wildblumen, klaren Gebirgsbächen, Wasserfällen und einer ganzen Reihe türkisblauer Gletscherseen.

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Lizard Head Peak

Markantes Wahrzeichen der San Miguel Mountains ist Lizard Head Peak, ein 120 Meter hoher Felsgrat vulkanischen Ursprungs, der zu den schwierigsten Kletterzielen Colorados gehört. Man erreicht den Felsen, den man bereits von der Straße aus gut erkennen kann, über den Cross Mountain Trail.

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Mount Elbert und Mount Massive

Von der US24 wenige Meilen südlich von Leadville bietet sich bereits ein beeindruckender Blick auf die beiden höchsten Berge der Rocky Mountains, Mount Elbert (4.401 Meter) und Mount Massive (4.398 Meter). Für eine Besteigung der beiden Gipfel ist Trittsicherheit und eine sehr gute Kondition erforderlich.

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Weitere Naturschätze und Sehenswürdigkeiten

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