Bundesstaat: Arizona
Höhe: 129 Meter ü.M.
Lage: an der Mündung des Bill Williams River in den Lake Havasu am Hwy 95 zwischen Lake Havasu City und Parker

Der Bill Williams River ist ein 40 Meilen langer Nebenfluss des Colorado, der in den südlichen Teil des aufgestauten Lake Havasu mündet. Die Uferbereiche des Flusses sind gesäumt von ausgedehnten Schilfgrasflächen und dichten Auenwäldern aus Mesquitesträuchern, Schwarzpappeln und Weiden. Damit ist das Wildlife Refuge eine der letzten noch intakten Auenlandschaften am Lower Colorado, in dem über 300 Vogelarten, 34 Reptilienarten, 57 Säugetierarten und 40 Schmetterlingsarten heimisch sind. Erkunden kann man des Gebiet entweder per Mietkajak oder über einen Wanderweg, der vom Ufer des Lake Havasu auf die Spitze einer lang gestreckten Landzunge führt.

Sehenswürdigkeiten und Trails

Bill Williams Memorial Bridge and Viewpoint  

Lage: an der Einmündung des Bill Williams River in den Lake Havasu
Auf der Nordseite der Bill Williams Memorial Bridge befindet sich ein großer Parkplatz, von dem man einen schönen Blick auf die Flussmündung, die ausgedehnte Uferlandschaft des Bill Williams River und die majestätischen Berge im Hintergrund genießt.

Ebenso schön ist der Blick von der Brücke nach Westen auf die schilfgesäumten Ufer und kleinen Inseln des Lake Havasu und die weit entfernte Bergkette der Whipple Mountains.

Planet Ranch Road

Lage: 0,4 Meilen südlich der Bill Williams Memorial Bridge
Die Planet Ranch Road ist eine ungeteerte Nebenpiste, die zwischen Bill Williams Memorial Bridge und Visitor Center nach Osten abzweigt und in leichtem Auf und Ab dem Südufer des Bill Williams River folgt. Zwischen Straße und Fluss erstreckt sich allerdings ein breiter Gürtel aus undurchdringlichem Auenwald und Schilfgrasflächen, so dass man während der Fahrt weder einen Ausblick noch einen direkten Zugang zum Wasser hat. Die Piste endet nach 3,5 Meilen. Von hier aus geht es nur noch zu Fuß weiter.

Visitor Center und Bill Williams Peninsula Trail  

Lage: 0,8 Meilen südlich der Bill Williams River Memorial Bridge am Hwy 95
Das Visitor Center liegt am Südende des Lake Havasu auf der westlichen Seite des Hwy 95. Daneben befindet sich ein großer Parkplatz, eine Bootsrampe für nicht-motorisierte Boote und eine Day Use Area mit Picknickplätzen und schattigen Ramadas. Hier beginnt auch der 0,75 Meilen lange Bill Williams Peninsula Trail, ein angenehm zu gehender Weg, der der schmalen Landzunge folgt, die vom Ufer bis weit hinaus in den See reicht. Unterwegs gibt es immer wieder schöne Rastplätze mit tollem Blick über den See. Auf der ersten viertel Meile ist der Weg geteert.

Einen schönen Blick auf diese Landzunge und die Seenlandschaft des Lake Havasu hat man von einem Aussichtspunkt am Straßenrand, der sich am Hwy 95, etwa 0,8 Meilen südwestlich des Visitor Centers auf einer Anhöhe befindet.

Kajaktouren Bill Williams River

Wer mit dem eigenen Boot unterwegs ist, kann am Visitor Center parken und das Boot bei der dortigen Bootsrampe einsetzen. Von dort kann man ein Stück nach Norden paddeln bis zur Bill Williams Memorial Bridge und dann nach rechts einbiegen in den breiten Flusslauf des Bill Williams River, dem man flussaufwärts noch etwa 2-3 Meilen folgen kann.

Wer kein eigenes Boot besitzt, kann bei der Firma Wacko in Lake Havasu City 1- oder 2-sitzige Kajaks oder Kanus für Touren durch das Bill Williams River National Wildlife Refuge mieten. Eingeschlossen im Preis ist der Personen- und Kajaktransport von Lake Havasu City zum Bill Williams Visitor Center und zurück. Mindestteilnehmerzahl: 4 Personen. Adresse: Western Arizona Canoe & Kayak Outfitters, 770 Winston Pl., Lake Havasu City, Arizona 86406, Tel. 928-855-6414. Internet: http://www.azwacko.com/index.html.

Campingplätze

Einige Meilen südlich des Bill Williams River Wildlife Refuge kann man auf zwei Arizona State Parks in unmittelbarer Nähe des Colorado River campen. Für Zelte eignet sich eher die Wiesenfläche des River Island State Park, der auch einen eigenen Sandstrand besitzt.

River Island State Park
Lage: 5 Meilen südlich des Bill Williams Visitor Centers am Hwy 95
Anzahl Plätze: 37 Stellplätze für Wohnmobile und Zelte (mit Elektrizität und Wasser)
Ausstattung: Toiletten, Duschen, zentrale Dumpstation, Bootsrampe, Sandstrand
Öffnungszeit: ganzjährig
Reservierung über https://azstateparks.com/reserve/river-island/camping/

Buckskin Mountain State Park
Lage: 6,2 Meilen südlich des Bill Williams Visitor Centers am Hwy 95
Anzahl Plätze: 80 Stellplätze für Wohnmobile und Zelte, einige RV Plätze direkt am Ufer (die meisten mit Elektrizitätsanschluss und Wasser, einige mit full hookup)
Ausstattung: Toiletten, Duschen, zentrale Dumpstation, Bootsrampe, Sandstrand, Visitor Center, Wanderwege
Öffnungszeit: ganzjährig
Reservierung über https://azstateparks.com/reserve/buckskin/camping/

Information Bill Williams River

Bill Williams River National Wildlife Refuge Visitors Center
60911 AZ-95, Parker, AZ 85344
Tel. 928-667-4144

Das Visitor Center ist von Montag bis Freitag von 8-16 Uhre geöffnet, Sa und So von 10 bis 14 Uhr. Die Bootseinlassrampe am Visitor Center und die Fishing Piers sind täglich von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang geöffnet.

Internet: https://www.fws.gov/refuge/Bill_Williams_River/visit/plan_your_visit.html