Ice Lake Basin 
Bundesstaat: Colorado
Höhe: 2.994 - 3.726 Meter
Lage: in den San Juan Mountains westlich von Silverton
In den San Juan Mountains westlich von Silverton liegt ein landschaftliches Juwel, das nur wenige kennen - eine von schneebedeckten Viertausendern umgebene alpine Hochebene mit einzigartiger Tundravegetation, Wiesen voll seltener Wildblumen, klaren Gebirgsbächen, Sumpfgebieten, Wasserfällen und einer ganzen Reihe wunderschöner, türkisblauer Gletscherseen, die sich hier wie an einer Perlenkette aneinander reihen. Eine schöne Tageswanderung führt vom South Mineral Campground zum 3.776 Meter hoch gelegenen Upper Ice Lake Basin. Wer etwas mehr Zeit hat, kann etwas unterhalb im Lower Ice Lake Basin übernachten und an ein oder zwei Tagen die vielen schönen Seitentäler und Seen rund um das Upper Ice Lake Basin erkunden.
Zufahrt
Um zum Trailhead zu gelangen, fährt man von Silverton auf dem Highway 550 3 Meilen nach Nordwesten Richtung Ouray und folgt dann der gut befahrbaren Dirt Road (FR 585) Richtung South Mineral Campground 6 Meilen nach Westen bis zur letzten der drei Camping Areas. Wer nur wandern und nicht übernachten möchte, kann hier sein Fahrzeug auf einem eigenen Parkplatz am Trailhead abstellen (ICE03).
Wanderung Ice Lake Basin
Upper Ice Lake Basin Trail
Trailhead: am Ende des South Mineral Campground
Distanz: 3,5 Meilen one-way
Höhenunterschied: 750 Meter
Am schönsten ist die Wanderung zum Upper Ice Lake Basin von Mitte Juli bis Anfang August, wenn die Berghänge und Wiesen rund um die Wasserfälle und Seen übersät sind mit bunten Teppichen aus Wildblumen. Wer im Sommer unterwegs ist, sollte allerdings möglichst früh aufbrechen, um rechtzeitig von den häufig auftretenden Nachmittagsgewittern wieder unterhalb der Baumgrenze zu sein. Denken Sie auch daran, einen warmen Pullover, Windjacke und Regenschutz mitzunehmen, denn das Upper Ice Lake Basin befindet sich auf fast 4.000 Metern Höhe!
Vom Trailhead folgt man zunächst einem angenehm zu gehenden Waldweg 0,4 Meilen bergauf bis zu den Clear Creek Falls, die sich in mehreren Stufen über die Felswand in die Tiefe ergießen. Kurze Zeit später überquert der Weg eine Lichtung mit Wildblumen. Hier hat man zum ersten Mal einen schönen Blick zurück ins Tal und nach oben zu einer Reihe mächtiger Felsmauern aus dunklem Basalt, die vulkanischen Ursprungs sind. Auf der anderen Seite der Lichtung angekommen, steigt der Weg nun in vielen anstrengenden Spitzkehren steil bergan, bis man schließlich das Lower Ice Lake Basin am Rande der Baumgrenze erreicht. Wer eine Übernachtungstour geplant hat, kann hier im Uferbereich der beiden kleinen Seen, die links des Weges liegen, sein Zelt aufschlagen (ICE05).
Der eigentliche Weg führt jedoch über flaches Wiesengelände weiter geradeaus Richtung Westen und von dort dann in einem letzten anstrengenden Aufstieg von 0,5 Meilen zum Upper Ice Lake Basin mit wunderschönem Panoramablick auf den von zahlreichen Viertausendern umgebenen türkisblauen Ice Lake (ICE06).
Die Gipfel, die man von hier aus sehen kann sind (von Süd über West nach Nord): Fuller Peak (4.183 ü.M.), Vermillion Peak (4.223 ü.M.), Golden Horn (4.134 ü.M.), Pilot Knob (4.176 ü.M.) und U.S. Grant Peak (4.185 ü.M.). Geht man am See vorbei ein Stück bergauf nach links, gelangt man zu einem weiteren kleinen See. Vom Upper Ice Lake Basin führen weitere Wege nach Süden zum Fuller Lake und nach Norden zum Island Lake (zusätzlich 1 Meile one-way).
Übernachtung
Im 8 Meilen entfernten Silverton findet man eine große Auswahl an Motels und B&B Unterkünften.
Ice Lake Basin Camping
Wer mit einem Camper oder Wohnmobil unterwegs ist, kann direkt an der Zufahrtsstraße zum Trailhead in einer der drei Camping Areas des South Mineral Campground übernachten (einfacher National Forest Campground, Öffnungszeit 15. Juni bis 15. September). Zelten ist ebenfalls möglich, allerdings kann es hier nachts aufgrund der Höhenlage (2.979 ü.M.) selbst im Hochsommer empfindlich kalt werden. Viele der Stellplätze liegen zudem recht schattig im Wald. Ist der Campingplatz voll, kann man zur Not auch rechts und links des Weges auf einem der kleinen Wiesenstücke in der Nähe des Bachs übernachten, allerdings nur auf speziell dafür ausgewiesenen Plätzen. Weitere Campingplätze (auch für Wohnmobile) findet man im nahe gelegenen Silverton.
Karte Ice Lake Basin
