Grand Canyon Nationalpark 
Bundesstaat: Arizona
Höhe: 2.090 - 2.600 Meter ü.M.
Lage: im Nordwesten Arizonas
Mit einer Breite von 16 Kilometern, einer Gesamtlänge von fast 450 Kilometern und einer Tiefe bis zu 1.800 Metern ist der Grand Canyon die längste und tiefste Schlucht der Erde. Wie gigantisch dieser Canyon ist, sieht man als Besucher von den Aussichtspunkten am South Rim oder North Rim. Noch eindrucksvoller erlebt man den Grand Canyon bei einem Rundflug mit dem Helikopter oder einer Wanderung hinunter zum Colorado. Dafür sollte man allerdings frühzeitig eine Übernachtung reservieren, da man für Ab- und Aufstieg in der Regel 2 Tage benötigt. Ein ganz besonderes Abenteuer ist eine 7-10 tägige Raftingtour auf dem Colorado, bei der man auch die Seitencanyons des Grand Canyon erkundet.
Geologie des Grand Canyon
Die Gesteinsschichten am Grunde der Schlucht besitzen ein erdgeschichtliches Alter von nahezu zwei Milliarden Jahren. Viele hundert Meter dicke Sedimentschichten wurden damals zu einer fast 10.000 Meter hohen Gebirgskette aufgefaltet, die anschließend im Laufe von Jahrmillionen durch Wind und Wetter wieder eingeebnet wurde. Das Land versank unter einem Urmeer. Vor einer Milliarde Jahren wiederholte sich dieser Prozess. Durch vulkanische Erdkräfte wurde ein Gebirge aufgeworfen, durch Erosion abgetragen und von einem neuen Meer bedeckt. Die Formationen, die heute im Innern des Grand Canyon freiliegen, sind noch relativ jung. Es handelt sich dabei größtenteils um übereinander geschichtete Meeresablagerungen der letzten 600 Millionen Jahre. Erst vor knapp 6 Millionen Jahren begann sich ein Fluss in die weicheren Gesteinsschichten einzugraben, zunächst langsam, später immer schneller. Schließlich waren es 16 bis 17 Zentimeter, die die reißenden Frühjahrsfluten des Colorado jedes Jahr aus dem Gestein meißelten.
Diese hohe Erosionsgeschwindigkeit wurde erst mit dem Bau von Staudämmen oberhalb des Canyon unterbrochen. Allerdings reißt der Colorado auf seinem Weg nach Südwesten auch weiterhin ungeheure Massen an Schutt und Geröll mit sich. Diese lagern sich nun hauptsächlich im vorgelagerten Lake Powell ab, so dass dieser Stausee langfristig zu versanden droht.
Flora und Fauna Grand Canyon
Durch die Höhendifferenz von 1.800 Metern findet man innerhalb des Grand Canyon recht unterschiedliche Lebensräume für Pflanzen und Tiere. Der Südrand ist recht trocken und warm, so dass hier Eichen, Kiefern und Wacholderbäume gedeihen. Ganz anders ist die Vegetation in den tiefer gelegenen Regionen. Hier beherrschen die Wüstenpflanzen das Bild - Kakteen, Yukkas, Agaven, Mesquitesträucher und die trockenen Kreosotbüsche. Desert Bighornschafe und Kleinsäuger wie Kaninchen, Ziesel und Chipmunks teilen sich diesen Lebensraum mit Leguanarten, Fledermäusen und Truthahngeiern.
Geschichte des Grand Canyon
Dass der Canyon schon vor Ankunft der ersten Weißen von Indianern besiedelt war, beweisen die zahlreichen archäologischen Funde aus der Umgebung. Die ältesten Zeugnisse menschlicher Anwesenheit sind geflochtene Tierfiguren, deren Alter auf 2.000 v.Chr. geschätzt wird. Daneben fand man auf den Mesas in der Nähe des Canyons, aber auch innerhalb der Schlucht, zahlreiche Ruinen früher Pueblokulturen wie die Nankoweap Granaries. Diese Ruinen etwas oberhalb des Colorado River datieren aus der Zeit um 1100 und sind im Rahmen mehrtägiger Raftingtouren über eine kurze Wanderung vom Ufer aus erreichbar.
Noch heute leben in einem Teil des westlichen Canyons die Havasupai Indians, ein kleiner Stamm, der hier schon seit Jahrhunderten Landwirtschaft betreibt und heute hauptsächlich vom zunehmenden Fremdenverkehr lebt. Ein Besuch dieses kleinen Naturparadieses mit seinen einzigartigen Wasserfällen gehört zu den Highlights einer Tour durch den Südwesten.
Für die ersten Weißen war der Grand Canyon zunächst nur ein riesiges felsiges Hindernis auf ihrem Treck gen Westen. 1869 gelang es John Wesley Powell, den Colorado mit einer Mannschaft von neun Mann und vier Booten auf einer Länge von 440 Kilometern zu befahren. Er benötigte dafür 98 Tage und verlor dabei eines seiner Boote und drei Mann Besatzung. Erst mit zunehmender Besiedlung des Westens wuchs das Interesse an der Schlucht. Siedlern, Bergarbeitern und Wissenschaftlern folgten bald die ersten Touristen, so dass der Canyon bereits im Jahr 1908 zum Nationalpark erklärt werden konnte.
Grand Canyon South Rim
Zufahrt
Man erreicht den South Rim von Flagstaff über die US 180 (90 Meilen bis zum Südeingang) oder von Osten kommend über die US 64 ab Cameron (56 Meilen bis Grand Canyon Village, 32 Meilen bis zum Osteingang).
Klima / Reisezeit
Der South Rim liegt etwa 400 Meter tiefer als der North Rim und ist ganzjährig geöffnet. Die Höchsttemperaturen erreichen hier im Sommer 30 Grad. Die Monate Juli und August sind sehr heiß und trocken bis auf vereinzelte heftige Gewitterregen. Am Grund des Canyons erreichen die Temperaturen dann allerdings bis zu 45 Grad! Die beste Zeit für Wanderungen sind Frühjahr und Herbst.
Sehenswürdigkeiten Grand Canyon South
Hauptattraktion am Grand Canyon ist - natürlich der Grand Canyon selbst. Faszinierende Ausblicke in die gewaltigen Schluchten und Canyons bieten sich von den verschiedenen Aussichtspunkten am East Rim Drive oder West Rim Drive (Hermit Road). Der East Rim Drive bietet besonders schöne Motive bei Sonnenaufgang, der West Rim Drive bei Sonnenuntergang.
East Rim Drive (Desert View Drive)
Distanz: East Entrance bis Grand Canyon Village 25 Meilen
Tipp: wer den Canyon ohne Lärm und Besucherrummel erleben möchte, sollte spätestens mit dem Sonnenaufgang beim ersten Aussichtspunkt am East Rim Drive sein. Die Einfahrt in den Park ist schon vor Öffnung der Eingangsstation möglich! Erster Haltepunkt ist der 21 Meter hohe Watchtower am Aussichtspunkt Desert View. Er stammt aus dem Jahr 1930 und ist einem Wachturm aus der Zeit der Anasazi nachempfunden. Die Wandmalereien im Innern stammen von dem Hopi-Künstler Fred Karbotie. Vom Turm und von der Aussichtsterrasse hat man einen großartigen Blick auf den Ostteil des Canyons, die Painted Desert und das Kaibab-Plateau im Norden.
Der übernächste Aussichtspunkt am Lipan Point bietet einen der schönsten Ausblicke auf den östlichen Teil des Grand Canyon. Es folgen die Tusayan Ruins mit einem Museum zu Geschichte und Kultur der Anasazi und ihren Nachfahren, den Hopi-Indianern. Ein Fußweg führt von hier zu den Ruinen eines Anasazi-Pueblos aus dem Jahr 1185.
Vom Aussichtspunkt Moran Point sind die Hance Rapids zu erkennen. Sie zählen zu den schwierigsten Stromschnellen des Colorado. Dahinter folgt Grand View Point, der letzte Aussichtspunkt am East Rim Drive, der mit dem eigenen Auto angefahren werden kann. Yaki Point, South Kaibab Trailhead und Pipe Creek Vista erreicht man dagegen nur mit dem kostenlosen Shuttlebus der Orange Line, die ganzjährig vom Grand Canyon Visitor Center abfährt. Dort befinden sich auch große Parkflächen.
Grand Canyon Village und Yavapai Point
Kommt man von Osten, erreicht man als nächstes den großen Parkplatz am Mather Point. Hier befindet sich auch das Grand Canyon Visitor Center. Mit der Buslinie der Orange Line erreicht man von hier aus den South Kaibab Trailhead und die Aussichtspunkte Yaki Point, Mather Point und Yavapai Point. Am Yavapai Point gibt es auch ein geologisches Museum mit großen Panoramafenstern, in dem die Entstehungs- und Naturgeschichte des Grand Canyon erläutert wird. Dahinter folgt das riesige Grand Canyon Village mit mehreren Lodges, Restaurants, Campground, Laden, Post Office, Bank, Backcountry Reservation Office und Eisenbahndepot. Am Westende von Grand Canyon Village beginnt der Bright Angel Trail.
West Rim Drive (Hermit Road)
Distanz: Village Route Transfer Station bis Hermits Rest 7 Meilen
Diese Straße ist mit Privat-PKW nur im Winter von 1. Dezember bis 28. Februar mit dem eigenen Fahrzeug befahrbar. Die übrige Zeit des Jahres (1. März bis 30. November) muss man den kostenlosen Shuttle Bus nehmen. Dieser hält unterwegs an 9 Aussichtspunkten. Parallel zu dieser Straße verläuft am Canyonrand der Rim Trail, so dass man mit dem Shuttle Bus an einer Stelle anhalten, ein Stück wandern und wieder einsteigen kann. Fährt man nur alle Stopps an, ohne auszusteigen, dauert die Fahrt hin und zurück 80 Minuten. Für eine Besichtigung des West Rim sollte man am Nachmittag mit dem Bus zu einer der ersten Haltestellen fahren und von dort zumindest einen Teil des Wanderwegs am Canyonrand entlang nach Westen laufen. Den Sonnenuntergang kann man dann bei Hermits Rest oder am Hopi Point genießen und mit dem letzten Shuttle Bus zurückfahren.
Aktivitäten Grand Canyon South
Grand Canyon Railway 
233 North Grand Canyon Boulevard, Williams, Tel. 1-800-843-8724 oder 303-843-8724
Zwischen Williams und dem Grand Canyon verkehrt von Juni bis September täglich eine Dampflok aus dem Jahre 1910. Der Zug benötigt für die 64 Meilen lange Strecke etwa 2,5 Stunden. Abfahrt ist in Williams um 9.30 Uhr, Ankunft in Grand Canyon Village um 11.45 Uhr mittags. Abfahrt vom Grand Canyon um 15.30 Uhr, Ankunft in Williams um 17.45 Uhr. Den Bahnhof in Williams erreicht man über die Interstate I-40 (Exit 163), dann ½ Meile südlich auf dem Grand Canyon Blvd. bis zum Grand Canyon Railway Depot. Rechtzeitige Reservierung wird empfohlen, online oder über Tel. 1-800-843-8724. Internet: www.thetrain.com
Maultiertouren 
Das ganze Jahr über werden vom South Rim geführte Maultiertouren hinunter in den Canyon angeboten - für den, der sich die anstrengende Wanderung nicht zutraut, eine erwägenswerte Alternative. Allerdings sollte man bedenken, dass auch mehrere Stunden im Sattel recht anstrengend sein können. Angeboten werden der 3-stündige Canyon Vistas Ride und 'Overnight Rides' mit ein oder zwei Übernachtungen auf der Phantom Ranch am Grunde des Canyons. Insbesondere für die Übernachtungstouren muss man so früh wie möglich Reservierungen auf der Phantom Ranch vornehmen. Dies erfolgt über eine Online Lotterie 15 Monate vor dem geplanten Tourdatum (Beispiel: geplante Tour im März 2020, Online-Bewerbung Lotterie vom 1.-25. Januar 2019). Wer sehr viel Glück hat, kann eventuell auch noch vor Ort über eine Warteliste einen freien Platz ergattern. Reservierung dann am Vortag bis 22 Uhr abends (Auskünfte am Bright Angel Transportation Desk oder über Tel. (928) 638-2631).
Reiten
Grand Canyon Apache Stables
Arizona 64, Grand Canyon Village, AZ 86023
Tel. 928-638-2891
Der Reitstall Apache Stables veranstaltet geführte Reittouren von ein bis vier Stunden durch den Kaibab National Forest.
Grand Canyon Scenic Flights
Über 40 Fluggesellschaften bieten Rundflüge mit Kleinflugzeugen und Hubschraubern über den Canyon an. Flüge unter den Rim sind heute wegen des hohen Sicherheitsrisikos nicht mehr gestattet. Trotz dieser Einschränkung sind diese Flüge ein einmaliges Erlebnis, denn man gelangt dabei in Gebiete, die man vom Canyonrand nicht sehen kann. Die Mehrheit der Flüge startet dabei vom Grand Canyon Airport in Tusayan, 2 Meilen südlich des Grand Canyon South Entrance.
Papillon Grand Canyon Helicopters
Ältester und renommiertester Anbieter von Hubschrauberflügen am Grand Canyon. Ausgangspunkt ist der Grand Canyon Airport in Tusayan. Angeboten werden 4 verschiedene Helikopter-Touren, die 30 oder 60 Minuten dauern sowie ein 40-minütiger Rundflug mit einem Kleinflugzeug. Reservieren kann man telefonisch vor Ort kostenlos über Tel. 1-888-635-7272 oder ebenfalls kostenlos von Deutschland aus über Tel. 0800-187-3676.
Maverick Helicopter
Angeboten wird die Canyon Spirit Helicopter Tour, Dauer 45-50 Minuten. Reservierung über Tel. 1-888-261-4414 oder 702-261-0007
Grand Canyon Airlines
Rundflüge von 45-50 Minuten Dauer mit Kleinflugzeugen, Start stündlich ab Tusayan Airport. Reservierung kostenlos über Tel. 1-866-235-9422 von 5 bis 23 Uhr Ortszeit.
Grand Canyon Whitewater Rafting
Insgesamt 15 Veranstalter bieten Raftingtouren auf dem Colorado an. Allerdings sollte man beachten, dass Touren durch den eigentlichen Grand Canyon etwa 7-10 Tage dauern und die Preise sehr hoch sind. Dabei hat man die Wahl zwischen Raftbooten, die von erfahrenen Riverguides gerudert werden und motorgetriebenen Raftbooten, mit denen man etwas schneller unterwegs ist. Empfehlenswert sind auf jeden Fall die etwas längeren Touren, bei denen man zusätzlich zum Rafterlebnis noch einige der interessanten Seitencanyons des Grand Canyon auf kurzen Wanderungen erkundet.
Bei allen Fahrten wechseln längere ruhige Abschnitte mit zum Teil heftigem Wildwasser. Der Colorado besitzt insgesamt 150 Stromschnellen, viele davon recht heimtückisch und gefährlich, zwei mit höchstem Schwierigkeitsgrad. Den größten Adrenalinkick bieten die Touren im Frühjahr nach der Schneeschmelze, wenn der Colorado seinen höchsten Wasserstand hat. Als bester Monat gilt jedoch der Juni, da die Tage dann am längsten sind, die Temperaturen sehr warm und das Wetter stabil. Von Juli bis Mitte September muss man dagegen mit Gewittern rechnen.
Die Raftingsaison selbst dauert von April bis Oktober. Da die Nachfrage sehr groß und das Angebot begrenzt ist, sollten Raftingtouren durch den Grand Canyon möglichst schon ein bis zwei Jahre im Voraus gebucht werden, je früher desto besser. Ein Verzeichnis sämtlicher Anbieter findet man auf der Internetseite des Grand Canyon Nationalparks unter www.nps.gov/grca/planyourvisit/river-concessioners.htm. Ein empfehlenswerter und renommierter Veranstalter ist Western River Expeditions.
Wanderungen Grand Canyon South
Hinweise zu Wanderungen hinunter in den Canyon
Eine Wanderung hinunter in den Canyon gehört sicher zu den nicht alltäglichen Herausforderungen in unserer überzivilisierten Welt. 1.400 Höhenmeter hinunter und vor allem wieder hinauf stellen dabei sehr hohe Anforderungen an die Kondition. Hinzu kommt, dass man im Gegensatz zu Bergwanderungen den anstrengenderen Teil der Tour - nämlich den Aufstieg - zum Schluss bewältigen muss, und das meist noch in der größten Tageshitze ohne Schatten! Aus diesem Grunde sollte man eine Wanderung vom Rim hinunter zum Colorado und zurück an einem Tag wirklich nur dann unternehmen, wenn man ein sehr gut durchtrainierter Wanderer ist. Ist man das nicht, sollte man eine kürzere Tagestour unternehmen oder gleich von vornherein eine Übernachtung im Canyon einplanen. Zu viele - zum Teil auch tödliche - Unfälle passieren jedes Jahr durch Menschen, die solch eine Wanderung komplett unterschätzen!
Eines der Hauptrisiken ist dabei Wassermangel. Von den beiden Hauptwanderwegen in den Canyon gibt es nur entlang dem Bright Angel Trail einige Wasserstellen und auch diese sind nicht immer verlässlich. Meist gibt es dort nur von Mai bis September Wasser. Wer sicher gehen will, sollte sich im Visitor Center nach dem aktuellen Status bei der Wasserversorgung erkundigen. Am South Kaibab Trail gibt es dagegen keinerlei Wasser! Unten angekommen, fließt zwar der Colorado, aber dieses Wasser muss - bevor man es trinken kann - entkeimt werden! Hinzu kommt die für uns Europäer ungewohnt trockene Wüstenluft. Am besten ist es daher, ausreichend Wasser mitzunehmen und unterwegs immer wieder aufzufüllen. Pro Stunde Wanderzeit benötigt man in etwa einen Liter!
Das zweite oft unterschätzte Risiko ist die Sonneneinstrahlung bzw. die Hitze. Mag es oben am Rim frühmorgens noch angenehm frisch und kühl sein, so steigen die Temperaturen, je weiter man nach unten kommt. Im Hochsommer bedeutet dies am Grund des Canyon bis zu 45 Grad im Schatten - eine brütende Hitze wie in einem Backofen! Hinzu kommt, dass es auf dem anstrengenden und sich endlos hinziehenden Aufstieg kaum Schatten gibt! Aus diesem Grund wird von einer Tagestour hinunter in den Canyon und zurück speziell im Hochsommer grundsätzlich abgeraten!
Tageswanderungen in den Grand Canyon
Bright Angel Trail bis Indian Garden bzw. Plateau Point
Trailhead: am South Rim westl. der Bright Angel Logde
Distanz: 4,5 Meilen one-way bis Indian Garden, 6 Meilen bis Plateau Point
Höhenunterschied: 930 Meter
Der Bright Angel Trail wurde schon von den Havasupai-Indianern benutzt, die auf diesem Weg ihre auf halber Höhe liegenden Gärten erreichten (heute Indians Garden). Später wurde er von Prospektoren, die zu ihren Minen gelangen wollten, erweitert und bis zum Colorado verlängert. Der Bright Angel Trail ist heute der meist begangene Weg in den Canyon und wird auch von den Maultiertouren benutzt. Nach 1,5 und 3 Meilen erreicht man jeweils ein sogenanntes "Resthouse" mit Nottelefon und Frischwasser (nur 1. Mai-30. September). Nächste Station ist Indians Garden nach 4,6 Meilen, eine schattige Oase unter Cottonwoodbäumen mit Rangerstation, Frischwasser und Zeltplatz. Ein ausgeschilderter Abstecher führt von hier zum Plateau Point mit beeindruckendem 360º-Panorama und Blick auf die Stromschnellen des Colorado knapp 400 Meter tiefer.
South Kaibab Trail bis Skeleton Point
Trailhead: South Kaibab Trailhead an der Stichstraße zum Yaki Point (nur per Shuttle Bus erreichbar!)
Distanz: 3 Meilen one-way bis zum Skeleton Point
Höhenunterschied: 626 Meter
Der South Kaibab Trail ist zum einen weniger frequentiert als der Bright Angel Trail, zum anderen auch landschaftlich schöner, da man bessere Ausblicke hinunter in den Canyon hat. Allerdings ist er auch wesentlich steiler mit vielen Serpentinen und es gibt unterwegs keinerlei Wasserstellen! Aus diesem Grunde unbedingt ausreichend Wasser mitnehmen, auch wenn die Distanz auf den ersten Blick nicht besonders hoch scheint. Für diese Wanderung empfiehlt es sich, gleich frühmorgens (5, 6 und 7 Uhr) den Hiker’s Express Shuttle Bus von der Bright Angel Lodge zum Trailhead zu nehmen.
Kombination South Kaibab Trail - Tonto Trail - Bright Angel Trail
Trailhead: South Kaibab Trailhead (s.o.)
Distanz: 14 Meilen Rundweg
Höhenunterschied: 1.000 Meter
Vom South Kaibab Trail wandert man hinunter bis zum Skeleton Point und dann noch über weitere Serpentinen bis zu einem Rastplatz mit Kompost-Klo (4,4 Meilen ab Trailhead). Hier weist ein Holzschild mit der Aufschrift 'Tonto Trail' den Weg nach links. Man folgt nun diesem Pfad, der sich in gleichmäßigem Auf und Ab auf einem Plateau 500 Meter oberhalb des Colorado entlangzieht nach Westen, bis man nach 4,4, Meilen die Einmündung in den Bright Angel Trail etwas unterhalb von Indian Gardens und damit die erste Wasserstelle entlang dieser Tour erreicht. Von hier geht es nun nochmals 4,5 Meilen bergauf bis zum Trailhead des Bright Angel Trail. Vorteil dieser Tour gegenüber den beiden ersten Varianten ist die größere landschaftliche Abwechslung. Allerdings ist dies schon eine sehr anspruchsvolle und anstrengende Ganztagestour!
Grandview Trail
Distanz: 3 Meilen one-way
Höhenunterschied: 790 Meter
Eine beliebte, aber steile und anstrengende Tagestour führt vom Ausgangspunkt am Grandview Point (East Rim Drive) zur Horseshoe Mesa, wo bis 1907 hochwertiges Kupfererz abgebaut wurde (keine Wasserstellen unterwegs). Bei den ehemaligen Erzgruben kann man noch alte Maschinen und die Ruinen der Gebäude sehen. Cave of the Domes, eine Höhle, liegt auf der Westseite der Mesa.
Grand Canyon Übernachtungstouren und Permits
Für die Übernachtung bei Touren hinunter zum Colorado gibt es mehrere Optionen. Die Phantom Ranch vermietet Plätze in Schlafsälen und 2-Personen Kabins. Allerdings sind diese heiß begehrt und meist schon über ein Jahr im Voraus komplett ausgebucht! Achtung: seit Januar 2019 muss man sich bereits 15 Monate vorher per Online-Lotterie um einen Übernachtungsplatz bewerben. Beispiel: geplante Tour im März 2020, Online-Bewerbung Lotterie vom 1.-25. Januar 2019. Aktuelle Hinweise findet man unter http://www.grandcanyonlodges.com/lodging/phantom-ranch/lottery/.
Wer bei Wanderungen im Canyon auf einem der wenigen Zeltplätze übernachten möchte, benötigt hierfür ein Permit des Backcountry Information Center. Auch diese sind von der Zahl limitiert, so dass man so früh wie möglich einen Antrag stellen sollte. Diese können frühestens zum Monatsersten 4 Monate vor dem geplanten Übernachtungsdatum eingereicht werden. Dabei sollte der Antrag möglichst im Zeitraum 10 Tage vor dem Monatsersten eingehen. Beispiel: geplantes Übernachtungsdatum im Oktober, Antrag soll zwischen 20. Mai und 1. Juni eingehen. Hierzu muss man sich im Internet ein PDF-Formular herunterladen, ausdrucken, ausfüllen und per Post an folgende Adresse schicken: Grand Canyon National Park, Permits Office, 1824 S. Thompson St., Suite 201, Flagstaff AZ, 86001. Noch besser ist es, man schickt ein Fax an das Backcountry Information Center, Fax 928-638-2125. Emails oder telefonische Reservierungen sind nicht möglich. Nachricht bekommt man dann frühestens nach 3 Wochen entweder schriftlich oder per Email. Da die Campsites vor allem im Frühjahr und Herbst sehr begehrt sind, sollte man den Permitantrag möglichst frühzeitig stellen! Beliebte Zeltplätze sind der Campground Bright Angel Creek am Grunde des Canyons sowie auf halber Höhe des Bright Angel Trail der Zeltplatz Indian Garden.
Bright Angel Trail
Trailhead: am South Rim westl. der Bright Angel Lodge
Distanzen: 9,5 Meilen one-way bis zum Bright Angel Campground, 9,9 Meilen bis zur Phantom Ranch
Höhenunterschied: 1.360 Meter bis zum Colorado River
Benötigte Zeit: 4-5 Stunden für den Abstieg, 8-10 Stunden für den Aufstieg
Nach dem Rastpunkt Indian Garden und einem möglichen Abstecher zum Plateau Point (s. Tagestouren) erreicht man nach insgesamt 7,8 Meilen das Pipe Creek Resthouse nahe dem Colorado. Wer möchte, folgt ab hier dem River Trail noch weitere 1,7 Meilen bis zur Hängebrücke über den Colorado und der Phantom Ranch auf der Nordseite des Flusses mit Rangerstation, Frischwasser und dem Zeltplatz Bright Angel Creek. Hier endet auch der am Nordrand beginnende North Kaibab Trail.
South Kaibab Trail
Distanz: 6,4 Meilen one-way
Höhenunterschied: 1.460 Meter
Benötigte Zeit: 3-5 Stunden für den Abstieg und 6-8 Stunden für den Aufstieg
Der South Kaibab Trail ist wesentlich steiler als der Bright Angel Trail und besitzt unterwegs keinerlei Schatten oder Wasserstellen. Beim "Tipoff", 4,4 Meilen ab Trailhead, befindet sich ein Nottelefon. Hier beginnt der Abstieg in die Inner Gorge. Der Weg mündet kurz vor dem Colorado in den Bright Angel Trail und endet an der Phantom Ranch.
Kombination South Kaibab und Bright Angel Trail
Interessanter und abwechslungsreicher, als den gleichen Weg hinunter- und wieder hinauf zu gehen, ist es, die beiden Hauptwege miteinander zu kombinieren. Für den Abstieg wählt man dabei den steileren und landschaftlich schöneren South Kaibab Trail, für den beschwerlicheren Aufstieg den Bright Angel Trail, an dem es mehr Wasserstellen gibt. Übernachtet wird am Grund des Canyons bei der Phantom Ranch.
Canyondurchquerung (Rim-to-Rim Hike)
Eine ganz besondere Tour ist die Wanderung von Rim zu Rim. Dafür startet man entweder am South Kaibab Trail oder am Bright Angel Trail am South Rim, übernachtet am Grunde des Canyons und wandert dann über den North Kaibab Trail hinauf zum North Rim. Von dort kann man sich per 'Trans-Canyon-Shuttle' wieder per Kleinbus zum South Rim zurückbringen lassen. Umgekehrt ist die Wanderung genau so möglich. Der Trans-Canyon-Shuttle startet am South Rim an der Bright Angel Lodge morgens um 8 Uhr oder mittags um 13.30 Uhr. Am North Rim startet er vor der Grand Canyon North Rim Lodge um 7 Uhr bzw. 14 Uhr. Reservierung über Tel. 1-(877) 638-2820 oder online. Je nach gewähltem Trailhead hat die Tour eine Länge von 20,6 Meilen (via South Kaibab Trail) bzw. 23,7 Meilen (via Bright Angel Trail).
Übernachtung Grand Canyon South
Am South Rim gibt es innerhalb des Grand Canyon Village eine große Anzahl an Hotels und Lodges. Trotzdem ist bei einer geplanten Übernachtung direkt im Park eine möglichst frühzeitige Reservierung unbedingt zu empfehlen. Aktuelle Informationen zu den einzelnen Unterkünften und zur Reservierung findet man auf der Internetseite des Parks unter www.nps.gov/grca/planyourvisit/lodging.htm.
Campingplätze Grand Canyon South
Desert View NP
Zufahrt: eine halbe Meile westlich des Osteingangs am Hwy 64
Anzahl Plätze: 50 (alle ohne full hookup), max. 30 feet Länge
Ausstattung: Laden, Snack Bar, Frischwasser, Möglichkeit zum Reiten
Öffnungszeit: 15. Mai-15. Oktober (max. Aufenthaltsdauer 7 Tage!), es gilt 'first come, first serve'
Mather NP
Zufahrt: am South Rim südlich des Visitor Centers
Anzahl Plätze: 319 (alle ohne full hookup)
Ausstattung: Propangas, Waschmaschinen, Laden, Snack Bar, Restaurant, Reiten, Trinkwasser
Öffnungszeit: 15. März-15. Dez. (max. Aufenthaltsdauer 7 Tage!)
Reservierung möglich über Tel. 1-877-444-6777 oder online über www.recreation.gov
Trailer Village (privat geführt)
Zufahrt: am South Rim eine halbe Meile südlich des Visitor Center (ausgeschildert)
Anzahl Plätze: 80 (alle mit full hookup)
Ausstattung: Waschmaschinen
Öffnungszeit: ganzjährig
Reservierung möglich über Tel. 1-888-297-2757 oder online über www.visitgrandcanyon.com
Grand Canyon Camper Village
549 Camper Village Lane, Grand Canyon Village, AZ 86023, Tel. 928-638-2887
Lage: 5 Meilen südlich des Rim am Hwy 64/180 (in Tusayan)
Anzahl Plätze: 250 (davon 80 mit full hookup), auch Zeltplätze
Ausstattung: Laden, Restaurant, Minigolf, Hubschrauberrundflüge
Öffnungszeit: ganzjährig
Ten-X NF
Zufahrt: 3 Meilen südl. von Tusayan auf dem Hwy 64, dann 1 Meile östlich auf der FR 7302
Anzahl Plätze: 70
Ausstattung: Einfachcampground, Frischwasser
Öffnungszeit: 1. Mai-31. Oktober
Karten Grand Canyon South Rim
Grand Canyon North Rim
Die Entfernung zwischen Süd- und Nordrand beträgt zwar nur 16 Kilometer Luftlinie, wer aber mit dem Fahrzeug von einem Rim zum anderen möchte, muss dafür über 345 Kilometer zurücklegen, eine Fahrt von mindestens 5 bis 6 Stunden Dauer. Aufgrund dieser enormen Distanz und der weiten Zufahrtsstrecken wird der Nordrand von weit weniger Touristen besucht als der Südrand und bietet damit denjenigen, die vor allem im Sommer dem Touristenrummel entgehen möchten, eine schöne Alternative. Allerdings hat man am South Rim etwas bessere Aussichten hinunter in die Schlucht und auf den Colorado. Die Zufahrt zum North Rim erfolgt von Jacob Lake über die 44 Meilen lange US 67, einen landschaftlich sehr reizvollen State Scenic Parkway.
Klima und Reisezeit
Der North Rim besitzt durch seine Höhenlage alpines Klima, so dass die Höchsttemperaturen im Sommer nur 25 Grad erreichen. Die Winter sind kalt mit Schneefällen von Oktober bis Mitte Mai. Mit ersten Schneefällen ist aber schon im September zu rechnen. Der Zufahrt zum North Rim ist in der Regel von Mitte Oktober bis Mitte Mai gesperrt (abhängig vom Wetter, Infos über Tel. 928-638-7888).
Sehenswürdigkeiten Grand Canyon North
Bright Angel Point
Von der Grand Canyon Lodge am Ende des Highway 67 führt ein kurzer Fußweg von ¼ Meile zum Aussichtspunkt Bright Angel Point. Von hier hat man einen schönen Blick auf den lang gezogenen Bright Angel Canyon sowie den Roaring Springs Canyon zur Linken und den Transept Canyon zur Rechten. Weit unten entdeckt man auch die Frischwasserquelle Roaring Springs, die sowohl den North Rim als auch den South Rim mit Trinkwasser versorgt.
Cape Royal Road
Drei Meilen vor der Grand Canyon Lodge zweigt vom Highway 67 die als Scenic Drive angelegte Cape Royal Road nach Nordosten ab. Die 23 Meilen lange Stichstraße führt von hier zunächst nordwärts und dann wieder nach Süden durch Wälder und Wiesen bis zum Endpunkt bei Cape Royal. Nach den ersten 5,3 Meilen gelangt man zu einer Abzweigung Richtung Point Imperial. Diese 2,7 Meilen lange Stichstraße endet an dem höchstgelegenen Aussichtspunkt des Grand Canyon (2.684 Meter ü.M.), besonders schön bei Sonnenaufgang. Hier befindet sich auch der Startpunkt für den schwierigen Nankoweap Trail in die Inner Gorge. Am Ende der Cape Royal Road führt ein kurzer Fußweg von 0,8 Meilen am Felsenfenster Angel's Window vorbei bis zum Aussichtspunkt Cape Royal mit schönem Panoramablick auf Freia Castle, Wotan's Throne und Vishnu Tempel.
Aktivitäten Grand Canyon North
Reiten
Beim Veranstalter Canyon Trail Rides kann man Reittouren unterschiedlicher Länge mit Pferden und Maultieren buchen. Angeboten werden einstündige Ausritte entlang dem North Rim, halbtägige Reittouren mit Pferden hinunter in den Canyon zum Uncle Jim Point und ein halbtägiger Maultierritt zum Supai Tunnel. Anmeldung und Infos in der Grand Canyon Lodge beim Grand Canyon Trail Ride Desk, telefonisch über Tel. 435-679-8665 oder über die Internetseite (in diesem Fall spätestens 7 Tage im Voraus). Reservierungen sind besonders in den Sommermonaten sehr zu empfehlen. Die Pferdekoppel befindet sich an der US 67 gegenüber dem Trailhead des North Kaibab Trail.
Wanderungen Grand Canyon North
Der bekannteste Wanderweg am North Rim ist der North Kaibab Trail. Er beginnt am Hwy 67 zwischen der Abzweigung Cape Royal Road und Grand Canyon Lodge und endet am Grunde des Grand Canyon bei der Phantom Ranch. Mit einer Gesamtlänge von 14,2 Meilen one-way ist der North Kaibab Trail für Wanderungen in den Canyon und zurück an einem Tag allerdings nicht geeignet. Will man die ganze Strecke wandern, muss man also eine Übernachtung einplanen. In diesem Fall benötigt man ebenso wie bei den South Rim Trails ein Backcountry Permit (Infos siehe dort) oder eine Reservierung auf der Phantom Ranch. Von allen Wegen hinunter in den Canyon ist der North Kaibab Trail der längste. Auch der Höhenunterschied ist größer als bei den Trails am South Rim. Eine schöne Tagestour ist die Wanderung auf dem North Kaibab Trail bis zur Quelle Roaring Springs (4,7 Meilen one-way).
North Kaibab Trail
Trailhead: zwei Meilen nördlich der Grand Canyon Lodge am North Rim (am unteren Ende des Parkplatzes)
Distanz: 14,2 Meilen one-way
Höhenunterschied: 1.733 Meter
Benötigte Zeit: 8-10 Stunden für den Abstieg, 10-12 Stunden für den Aufstieg (mind. 2 Tage)
Kaum ein anderer Weg hinunter in den Canyon bietet so viel Abwechslung und Möglichkeiten für interessante Abstecher wie der North Kaibab Trail. Ein großer Teil des Weges bis Roaring Springs ist in den blanken Fels gehauen. Im Frühjahr und nach Regenfällen sieht man unterwegs immer wieder Wasserfälle über die Felsen stürzen. Bei Roaring Springs, 4,7 Meilen ab Trailhead, befindet sich ein kleiner Picknickplatz - für den, der nur eine Tagestour unternehmen möchte, der ideale Punkt zum Umkehren. Nach 6,9 Meilen erreicht man den Cottonwood Zeltplatz mit Rangerstation und Frischwasser in den Sommermonaten. Ein schöner Abstecher führt 1,5 Meilen unterhalb des Zeltplatzes in einen Seitencanyon zu den Ribbon Falls. Der North Kaibab Trail endet an der Phantom Ranch mit Zeltplatz, Rangerstation und Frischwasser.
Auch am North Rim besteht die Möglichkeit für einen Rim-to-Rim Hike. Dafür wandert man vom North Rim über den North Kaibab Trail bis zum Grund des Canyons bei der Phantom Ranch und am nächsten Tag dann über den South Kaibab Trail oder Bright Angel Trail hoch zum South Rim. Von dort geht es per Shuttle wieder zurück zum North Rim (Details siehe South Rim).
Übernachtung Grand Canyon North
Die Grand Canyon Lodge am North Rim bietet verschiedene Unterkunftsmöglichkeiten direkt am Canyonrand, neben Zimmern innerhalb der Lodge auch freistehende Blockhütten, deren Preis je nach Ausstattung, Größe und Lage stark variiert. In der Lodge befindet sich auch ein Restaurant mit riesigen Aussichtsfenstern auf den Grand Canyon. Geöffnet ist die Grand Canyon Lodge North von 15. Mai bis 15. Oktober. Reservierungen möglichst früh im Voraus über Tel. 1-877-386-4383 (innerhalb der USA), Tel. 480-337-1320 (außerhalb der USA) oder online über www.grandcanyonforever.com/index.php/lodging/.
In Jacob Lake, 43 Meilen nördlich des Rim, befindet sich das Jacob Lake Inn (Hwy 89A & AZ-67, Fredonia, AZ 86022, Tel. 928-643-7232), 20 Meilen vor dem Rim am Hwy 67 die Kaibab Lodge (Grand Canyon Highway, Fredonia, AZ 86022, Tel. 928-638-2389).
Campingplätze Grand Canyon North
North Rim CG
Zufahrt: 1 Meile von der Grand Canyon Lodge entfernt am Hwy 67
Anzahl Plätze: 82 (max. Aufenthaltsdauer 7 Tage)
Ausstattung: Einfachcampground mit Frischwasser und Toiletten
Öffnungszeit: 15. Mai bis 31. Oktober
Reservierung frühestens 6 Monate im Voraus möglich und dringend empfohlen. Tel. 1-877-444-6777 oder über www.recreation.gov
Campgrounds außerhalb des Parks
Kaibab Camper Village
Lage: ¼ Meile südlich von Jacob Lake am Hwy 67
Anzahl Plätze: 150 (50 mit full hookup)
Öffnungszeit: 15.Mai-15.Oktober
Reservierung über Tel. 928-643-7804
Jacob Lake Campground
Zufahrt: in Jacob Lake am Hwy 89A, kurz vor der Abzweigung auf den Hwy 67
Anzahl Plätze: 48
Ausstattung: Tische, Bänke, Grillstellen, Frischwasser, Tankstelle, Café und kleiner Laden auf der Straßenseite gegenüber
Öffnungszeit: 15. Mai-1. November
DeMotte NF
Zufahrt: 25 Meilen südlich von Jacob Lake am Hwy 67
Anzahl Plätze: 20 (für Zelte und kleinere Camper)
Ausstattung: Einfachcampground, Frischwasser, Grillstellen, Tische und Bänke, Laden
Öffnungszeit: 1. Juni-30. Oktober
Karte Grand Canyon North Rim
Information Grand Canyon
Grand Canyon National Park
P.O. Box 129
Grand Canyon, AZ 86023
Tel. (928) 638-7888
Das Haupt Visitor Center und das Backcountry Information Center des Grand Canyon Nationalparks befinden sich am South Rim im Grand Canyon Village.
Internet: www.nps.gov/grca/index.htm
Karte Grand Canyon Nationalpark
