Bundesstaat: New Mexico
Höhe: 1.740 Meter ü.M.
Lage: im Nordwesten New Mexicos in der Nähe der Stadt Aztec

Bei den Aztec Ruins handelt es sich um eine mittelgroße und recht gut erhaltene Pueblosiedlung aus dem 11. bis 13. Jahrhundert, die einst über eine breite Straße mit dem großen Zentrum der Anasazi-Kultur im 55 Meilen südlich gelegenen Chaco Canyon verbunden war. Zu den Besonderheiten der Anlage gehört eine vollständig restaurierte große Kiva sowie die Hubbard Tri-Wall Site, ein ungewöhnlicher Rundbau mit 22 Räumen und drei ineinander geschachtelten, konzentrischen Mauerringen, in dessen Zentrum sich ebenfalls eine Kiva befand. Die Aztec Ruins wurden 1987 zur World Heritage Site erklärt und sind Teil des Trail of the Ancients Scenic Byway.

Die Geschichte der Aztec Ruins

Der etwas irreführende Name Aztec Ruins stammt von den ersten weißen Siedlern in der Region, die der Meinung waren, die Ruinen stammten von den Azteken Mexikos. Aus dem gleichen Grund gaben sie auch der Stadt, die sie gründeten, den Namen Aztec. In Wahrheit wurde das große dreistöckige West Pueblo, das man heute auf einem Rundgang ausgiebig erkunden kann, im 12. Jahrhundert von den Anasazi erbaut, einer frühen indianischen Pueblokultur. Dabei sind sowohl in der Architektur als auch in der Art der Keramik starke Einflüsse aus dem südlich gelegenen Chaco Canyon erkennbar. Im Zentrum der rechteckigen Anlage, die aus etwa 400 Räumen bestand, befand sich eine große Kiva, die als gemeinschaftlicher Zeremonialraum diente und 1934 vollständig restauriert wurde.

In den folgenden 150 Jahren wurde die Siedlung weiter ausgebaut und vergrößert. Neben zwei weiteren Great Houses, dem East Pueblo und den Earl Morris Ruins entstanden einige kleinere Gebäude sowie eine Reihe von Rundbauten, in deren Zentrum sich eine Kiva befand. Zu diesen Rundbauten gehört die Hubbard Tri-Wall Site, die man auf einem Rundgang durch das Ruinengelände besichtigen kann und zwei unter Erdhügeln verborgene Rundbauten. Rund um das Pueblo entdeckten Archäologen ein Netz gut ausgebauter prähistorischer Straßen, von denen eine bis zum Chaco Canyon reichte. Die Bedeutung dieser Straßen ist bis heute umstritten. Vermutungen, dass es sich um reine Transport- und Handelsstraßen handelte, werden dadurch widerlegt, dass einige sozusagen ins Nichts führen, vielleicht zu ehemaligen Zeremonialstätten der Umgebung.

Besichtigung der Aztec Ruins

Die Ruinenanlage befindet sich direkt am nördlichen Stadtrand von Aztec und ist aufgrund der guten Ausschilderung nicht zu verfehlen. Vom Parkplatz und Visitor Center führt ein Rundweg von knapp einer halben Meile zum großen West Pueblo, zur Kiva und über einen kurze Seitenweg zur Hubbard Tri-Wall Site. Für Besucher am interessantesten ist wohl die restaurierte Great Kiva, ein großer, halb unterirdischer Zeremonialraum, den man betreten und von innen besichtigen kann. Die anderen Bereiche des Ruinengeländes wie das East Pueblo oder die Rundbauten Mound A und F sind noch nicht freigelegt und für Besucher auch nicht zugänglich.

Übernachtung

In punkto Übernachtung hat der kleine Ort Aztec nicht viel zu bieten. Ein größeres Angebot findet man entweder in Bloomington 8 Meilen südlich von Aztec oder in Farmington, 15 Meilen südwestlich. Gut und relativ günstig übernachtet man beispielsweise im The Region Inn in Farmington, einem zentral gelegenen Motel mit beheiztem Außenpool und Hot Tub, überdachtem Patio und mexikanischem Restaurant. Adresse: 601 East Broadway, Farmington, NM 87401, Tel. 1-888-325-1191. Noch etwas komfortabler und ruhiger übernachtet man im Casa Blanca Inn & Suites, 505 East La Plata Street, Farmington, Tel. (505) 327-6503.

Information

Aztec Ruins National Monument
Ruins Rd, Aztec, NM 87410
Tel. 505-334-6174
Öffnungszeit: von Memorial Day bis Labour Day täglich 8- 18 Uhr, Frühjahr und Herbst 8-17 Uhr, Winter 9-16 Uhr.

Internet: www.nps.gov/azru/index.htm