Bundesstaat: Arizona
Höhe: 1.740 Meter ü.M.
Lage: zwischen Flagstaff und Winslow an der I-40
Obwohl auf der Erde größere Krater von Meteoriteneinschlägen bekannt sind, so ist doch keiner so gut erhalten wie der Meteor Crater (auch Barringer Crater genannt) in der trockenen Wüste Arizonas. Das riesige Loch in der Ebene östlich Flagstaffs lässt auch heute noch die gewaltige Sprengkraft erahnen, mit der vor etwa 49.000 Jahren ein mehrere Millionen Tonnen schwerer Eisenmeteorit auf die Erde zuraste und explodierte. Der Krater, der dabei entstand, hat einen Durchmesser von einer Meile und eine Tiefe von 173 Metern. Der nahezu perfekte Eindruck einer Mondlandschaft veranlasste sogar die NASA, hier ihre Astronauten auf die Mondlandung vorzubereiten.
Der Meteor Crater liegt verkehrsgünstig an der I-40 zwischen Flagstaff und dem Petrified Forest Nationalpark. Eine kurze Stichstraße zweigt 35 Meilen östlich von Flagstaff nach Süden ab Richtung RV Park und Visitor Center (I-40 Meteor Crater Exit 233). Von hier sind es 5,7 Meilen auf geteerter Straße bis zum Parkplatz am Meteor Crater.
Im Meteor Crater Interactive Discovery Center am Kraterrand werden der Vorgang des Meteoriteneinschlags, seine Auswirkungen und die Bedeutung des Kraters in der Wissenschaft anhand von Videos, Schaubildern und interaktiven Modellen sehr anschaulich erläutert. In der Astronaut Hall of Fame warten anschließend einige interessante Ausstellungsstücke zur Geschichte der Weltraumforschung, u.a. eine ehemalige Apollo-Raumkapsel. Zum Visitor Center gehört auch ein kleines Restaurant und ein Souvenirshop. Ein Abstieg in den Krater ist zwar nicht möglich, aber die Aussichtsplattform hoch über dem Krater entschädigt mit einem hervorragenden Blick auf das Gesamtgelände. Wer Lust hat, kann auf dem Rim Trail am Kraterrand entlang wandern. Dort gibt es drei Aussichtspunkte mit Ferngläsern. Bei Gewittern sollte man allerdings wegen der Gefahr von Blitzeinschlägen auf diese Tour verzichten.
Meteor Crater RV Park
Meteor Crater Road, Winslow, Arizona, Tel. 1-800-478-4002
Zufahrt: an der Zufahrtsstraße zum Visitor Center direkt nach der Autobahnausfahrt
Anzahl Plätze: 71 (26 mit full hookup), 3 Zeltplätze
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Laden, Tankstelle, Wifi
Öffnungszeit: ganzjährig
Wer am Meteor Crater RV Park übernachtet, erhält einen Rabatt (Discount) auf den Eintrittspreis.
Neben einigen Standard Kettenmotels findet man im nahen Städtchen Winslow auch das traditionsreiche La Posada Hotel aus dem Jahr 1929, in dem schon Berühmtheiten wie Charles Lindbergh, John Wayne, Albert Einstein und die Präsidenten Truman und Roosevelt übernachteten. Zum Hotel gehört auch eine weitläufige Gartenanlage und das Tina Mion Kunstmuseum. Adresse: 303 E. 2nd Street (Route 66), Winslow, AZ 86047, Tel. 928-289-4366.
Meteor Crater Enterprises, Inc.
Interstate 40, Exit 233
Winslow, AZ 86047 USA
Das Visitor Center hat im Sommer (Memorial Day bis Labour Day) täglich 7-19 Uhr geöffnet, im Winter 8-17 Uhr. Der Meteor Crater gehört nicht zum Nationalpark System. so dass eine extra Eintrittsgebühr zu bezahlen ist.
Internet: meteorcrater.com