Bundesstaat: Colorado
Höhe: 3.100 Meter ü.M.
Lage: das kleine Städtchen Leadville liegt im Herzen der Rocky Mountains südwestlich von Denver

Die höchstgelegene Stadt Colorados ist umgeben von einer Perlenkette meist schneebedeckter Viertausender und Ausgangspunkt für die Besteigung der beiden höchsten Berge der Rocky Mountains, Mount Elbert und Mount Massive. Erinnerungen an die Zeit des Goldrausches wecken die zahlreichen Gebäude im historischen Stadtkern von Leadville, wie das einst weit über die Grenzen von Colorado hinaus bekannte Tabor Opera House. Wer gerne noch mehr über diese geschichtlich interessante Zeit erfahren möchte, kann mit einer alten Diesellok der Colorado & Southern Railroad Ausflüge in die an historischen Zeugnissen reiche Bergbauregion rund um Leadville unternehmen.

Die Geschichte von Leadville

Leadville war einst die größte Bergbauregion Colorados. Nach den ersten Goldfunden in der California Gulch im Jahr 1859 zog es im Nu Tausende von Glückssuchern in das Gebiet. Sie gründeten im Jahr 1861 eine Siedlung mit dem Namen Oro City. Dem ersten Boom folgte kurz darauf bereits der erste Einbruch, Vorbote eines ständigen Auf und Ab, das die wechselvolle Geschichte Leadvilles bis in die jüngste Vergangenheit prägte. 1878 entdeckte der Metallurgist Alvinius Woods zusammen mit seinem Partner William Stevens, dass der Sand, der den Goldabbau in der Region so schwierig machte, aus Bleikarbonat mit einem sehr hohen Gehalt an Silber bestand. Dies führte zum zweiten großen Boom in der Region und der Gründung von Leadville im Jahr 1878.

Während der Hauptblütezeit des Silberbooms gab es in der Umgebung der Stadt 14 große Silberabbau- und Schmelzanlagen, die über 60.000 Menschen ein Auskommen sicherten. Nach dem Rückgang der Silbervorkommen gab es einen zweiten Goldboom, gefolgt vom Abbau weiterer lukrativer Erze und Mineralien wie Mangan und Wismuth. 1920 eröffnete die Climax Molybdenum Company 14 Meilen nordöstlich von Leadville eine der größten Molybdän-Tagebauminen der Welt.

Leadville Sehenswürdigkeiten

Historic Leadville  

Die historische Altstadt von Leadville erstreckt sich auf einer Länge von 0,5 Meilen beiderseits des Hwy 24, der die Stadt als Harrison Avenue durchquert. Entlang dieser Straße kann man auch kostenlos parken. Am besten beginnt man den Rundgang im Norden bei der National Mining Hall of Fame und schlendert dann langsam nach Süden bis zum Tabor Opera House. Sehenswert sind neben den vielen alten Gebäuden auch die Murals bei Quincy's Steakhouse und an der Ecke W 3rd Street / Hwy 24.

National Mining Hall of Fame and Museum  

Lage: im Zentrum von Leadville (schräg gegenüber dem Leadville Chamber of Commerce)
Adresse: 120 W 9th St, Leadville, CO 80461, Tel. 719-486-1229
Das weiträumige Museum zeigt auf mehreren Etagen historisches Bergbaugerät aus verschiedenen Epochen und aus verschiedenen Regionen der Erde mit detaillierten Erläuterungen zu Techniken und Abbaumethoden. Besonders interessant ist dabei die Hard Rock Mine, ein begehbarer nachgebauter Minenschacht. Im Erdgeschoss befindet sich eine sehenswerte Ausstellung mit Goldnuggets und Mineralien aus aller Welt. Öffnungszeit: tägl. 9-17 Uhr. Internet: mininghalloffame.org

Historic Tabor Opera House and Museum  

Lage: am südlichen Ortsende von Leadville an der Harrison Avenue
Adresse: 308 Harrison Avenue, Leadville CO 80461, Tel. 719-486-8409
Das alte Theatergebäude stammt aus der Blütezeit Leadvilles, als in der damals 25.000 Einwohner zählenden Stadt Berühmtheiten wie Oscar Wilde, die New Yorker Metropolitan oder die Chicago Symphony gastierten. Das 1879 von Horace Warner Tabor, dem 'Silberkönig von Leadville' erbaute Haus kann auf einer geführten Tour besichtigt werden (Mo geschlossen). Abends finden gelegentlich Veranstaltungen und Konzerte statt. Internet: taboroperahouse.net/

Leadville Colorado & Southern Railroad  

Lage: am östl. Ortsrand von Leadville
Adresse: 326 E 7th St, Leadville, CO 80461, Tel. (719) 486-3936 oder 1-866-386-3936
Zwischen 1870 und 1920 gab es in der Bergbauregion rund um Leadville 3 Eisenbahnlinien. Als erste erreichten die beiden Schmalspurlinien der Denver & Rio Grande und der Denver, South Park and Pacific Railroad die Stadt. 1880 folgte die Colorado Midland. Wer Lust hat, die Umgebung der Stadt mit einer dieser historischen Dieselloks kennenzulernen, kann an 2½-stündigen Ausflügen teilnehmen. Startpunkt ist dabei das Eisenbahndepot etwas oberhalb der Stadt.

Von hier fährt man mit dem Zug gemächlich durch das Tal des Arkansas River und in vielen Kurven hinauf in die Bergbauregion rund um Leadville bis zum 3.380 Meter hoch gelegenen Fremont Pass. Auf dem Rückweg hält der Zug am French Gulch Wasserturm. Von hier bietet sich ein schöner Blick auf die beiden höchsten Gipfel der Rocky Mountains, Mount Massive und Mt. Elbert. Saison: Ende Mai bis Anfang Oktober. Besonders schön ist diese Tour Mitte bis Ende September, wenn die Laubfärbung in den Rockies ihren Höhepunkt erreicht. Internet: leadville-train.com/

Abstecher in die Umgebung von Leadville

Crystal Lakes Fishing Access

Lage: 6 Meilen südlich von Leadville am Hwy 24
Vom Hwy 24 zweigt eine Zufahrtsstraße von einer Viertelmeile nach Westen ab zu den Crystal Lakes, die mit den beiden höchsten Bergen der Rocky Mountains, Mt. Elbert und Mt. Massive, ein schönes Fotomotiv abgeben. Die Seen, die von unterirdischen Quellen, einem Bach und im Frühjahr auch durch Schmelzwasser aus den Bergen gespeist werden, sind von Mai bis September ein beliebtes Angelrevier. Als Teil der Arkansas River Headwaters Recreation Area ist der Zugang kostenlos. Vom Parkplatz führen kurze Wege hinunter zum See.

Über den Independence Pass nach Aspen

Landschaftlich reizvoll ist eine Fahrt von Leadville über den 3.676 Meter hohen Independence Pass bis ins 60 Meilen entfernte Aspen. Zu den Highlights unterwegs gehört die malerische Seenlandschaft der Twin Lakes, reizvolle Gebirgstäler, die Passhöhe mit der Kontinentalen Wasserscheide und einige schöne Badestellen am Roaring Fork River. Dieser Streckenabschnitt ist auch Teil des Top of the Rockies Scenic Byway, der im Norden von Leadville an der I-70 beginnt und in Aspen endet. Achtung: die maximale Fahrzeuglänge für den Independence Pass liegt bei 35 Fuß. Im Winter ist der Pass gesperrt (Mitte Oktober bis Ende Mai).

Leadville Übernachtung

Stilvoll, aber auch recht teuer übernachtet man im historischen Delaware Hotel aus dem Jahr 1886, das zentral an der Harrison Avenue im Stadtzentrum von Leadville liegt (700 Harrison Ave, Leadville, CO 80461, Tel. 1-800-748-2004). Etwas ruhiger und günstiger übernachtet man nördlich der Stadt im Columbine Inn and Suites, 2019 North Poplar Street, Leadville, CO 80461, Tel. 1-800-954-1110. Weitere Motels findet man am südlichen Stadtende.

Leadville Campingplätze

Wer mit einem Wohnmobil unterwegs ist, kann entweder beim Leadville RV Corral innerhalb der Stadt oder 4 Meilen westlich von Leadville am Turquoise Lake übernachten. Dort gibt es neben dem Sugar Loafin' Campground noch sieben einfache National Forest Campgrounds, die rund um den See verteilt sind (Öffnungszeit jeweils Memorial Day bis Labour Day). Wer zelten möchte, sollte daran denken, dass Leadville und der Turquoise Lake auf über 3.000 Metern Höhe liegen. Hier kann es nachts selbst im Hochsommer empfindlich kalt werden! Wer von Leadville weiterfährt Richtung Aspen, findet auch an den Twin Lakes eine Reihe schöner NF-Zeltplätze.

Leadville RV Corral
Höhenlage: 2.918 ü.M.
Lage: in Leadville, vom Hwy 24 auf die 2nd Street abbiegen
135 W 2nd St, Leadville, CO 80461, Tel. 719-486-3111
Anzahl Plätze: 33 RV-Sites (alle full hookup), 5 Zeltplätze
Ausstattung: Telefon, Wifi, Waschmaschinen, Duschen, Picknicktische, Dumpstation
Öffnungszeit: ganzjährig

Sugar Loafin' Campground
Höhenlage: 2.947 Meter ü.M.
Lage: 4 Meilen westlich von Leadville in der Nähe des Turquoise Lake
2665 County Road 4, Leadville, CO 80461, Tel. (719)486-1031
Zufahrt: auf der US24 nach Süden, dann auf der County Rd.4 nach Westen 3,5 Meilen bis zum Campingplatz
Anzahl Plätze: 98, davon 38 mit full hookup, zahlreiche Zeltplätze auf der Wiese und im Wald, 2 Kabins mit Bad/Dusche für 2-6 Personen
Ausstattung: Tische und Bänke, Laden, Waschmaschinen, Telefon, Duschen, MTB-Vermietung
Öffnungszeit: Mitte Mai bis 1. Oktober

Leadville Information

Leadville Chamber of Commerce
809 Harrison Ave
Leadville, CO 80461
Tel. 1-855-488-1222
Internet: www.leadvilleusachamber.com
Das Visitor Center ist Do-Sa 10-16 Uhr und So 10- 5 Uhr geöffnet. Mo-Mi geschlossen.