Aspen  

Blick vom Maroon Lake auf die Maroon Bells

Bundesstaat: Colorado
Höhenlage: 2.438 Meter ü.M.
Lage: im Zentrum der Rocky Mountains am Hwy 82

In der näheren Umgebung von Aspen, das als teuerstes Skiresort der USA gilt, gibt es einige lohnende Ausflugsziele. Eindrucksvoll, aber leider sehr von Touristenmassen überlaufen, sind die Maroon Bells, zwei markante Berggipfel, die sich im Maroon Lake spiegeln. Erfrischende Abwechslung an einem heißen Sommertag bieten die Wasserfälle und Badepools The Grottos und Devils Punchbowl südöstlich von Aspen am Roaring Fork River. Achtung: im Winter (Mitte Oktober bis Ende Mai) ist die Zufahrt nach Aspen über den Independence Pass nicht möglich. In dieser Zeit ist Aspen nur von Glenwood Springs aus erreichbar.

Aspen Sehenswürdigkeiten

John Denver Sanctuary

Lage: in Aspen der Nähe des Rio Grande Park, Adresse: 130 S. Galena Street, Aspen
Kleine, beschauliche Gartenanlage im Herzen von Aspen zum Gedenken des Country Sängers John Denver, der lange Zeit hier lebte. Auf großen, freistehenden Felsblöcken sind die Texte seiner bekanntesten Songs eingraviert. Parkmöglichkeit in der Parkgarage der Rio Grande Parking Plaza.

Aspen Mountain Gondola

Lage: im Süden von Aspen, Adresse: 601 E Dean St., Aspen
Der Sessellift Silver Queen Gondola bringt Besucher vom Stadtzentrum sommers wie winters auf den Gipfel des 3.408 Meter hohen Aspen Mountain. Von hier hat man im Winter Zugang zu über 75 Ski- und Snowshoe-Trails. Im Sommer kann man wandern, mountainbiken oder einfach die spektakuläre Aussicht genießen. An der Bergstation befindet sich auch ein Restaurant. Sonntags finden hier im Sommer Bluegrass Konzerte statt. Öffnungszeit: Mitte Juni bis Anfang September täglich 10-16 Uhr.

Maroon Bells Scenic Area  

Lage: 11 Meilen südwestlich von Aspen
Am westlichen Ortsausgang von Aspen zweigt man beim Kreisel vom Hwy 82 ab auf die Maroon Creek Road (Hwy 13). Von dort fährt man durch den schmalen Canyon 11 Meilen bergauf bis zum großen Parkplatz am Ende der Straße. Hier beginnt der kurze Wanderweg zum Maroon Lake, in dem sich die Berggipfel der über 4.000 Meter hohen Maroon Bells spiegeln. Die Aussicht wird allerdings sehr getrübt durch die Besuchermassen, die bereits kurz nach Sonnenaufgang das Ufer und die Trails rund um den See bevölkern.

Um das starke Verkehrsaufkommen im Tal zu begrenzen, wird die Zufahrtsstraße (Maroon Creek Road) von Mitte Juni bis Labour Day für private PKW von 9 Uhr bis 17 Uhr gesperrt. Wer zum See will, muss dann notgedrungen auf die Busse ausweichen, die vom Aspen Ruby's Park Transit Center jede halbe Stunde einen Shuttle Service anbieten. Von 7 Uhr bis 9 Uhr morgens und von 17 Uhr bis 19 Uhr abends kann man die Straße gegen eine Gebühr mit dem eigenen Fahrzeug befahren.

Der Maroon Lake Scenic Trail führt zum Ende des Maroon Lake

In der übrigen Zeit des Jahres ist die Straße von Montag bis Donnerstag ganztägig geöffnet, Freitag bis Sonntag gilt wiederum die Shuttle Regelung mit den gleichen Uhrzeiten wie im Sommer. Eine Sonderregelung gilt für Besucher, die im Tal an einem der Campgrounds Silver Bar, Silver Bell oder Silver Queen übernachten. Diese dürfen die Zufahrtsstraße ohne Einschränkung benutzen.

Am See beginnen zahlreiche Wanderwege, darunter der relativ kurze Maroon Lake Scenic Trail (0,4 Meilen one-way). Der Weg beginnt am Westende der Maroon Lake Parking Area. Von dort wandert man am Nordufer des Maroon Lake entlang bis zum Ende des Sees. Zurück geht es auf dem gleichen Weg. Mit etwas mehr Zeit kann man vom Ende des Maroon Lake noch weiter wandern bis zum Crater Lake (1,8 Meilen one-way, 150 Höhenmeter). Beide Trails sind sehr stark frequentiert.

In der Nähe des Ufers halten sich oft Hirsche auf

Wer die schöne Bergwelt der Maroon Bells Snowmass Wilderness ausgiebiger erkunden möchte, kann vom westlichen Maroon Snowmass Trailhead (erreichbar von Snowmass Village) zum 3.337 Meter hoch gelegenen Snowmass Lake wandern, in dem sich bei klarem und windstillem Wetter der Gipfel des Snowmass Peak spiegelt. Dies ist allerdings eine lange und sehr anstrengende Bergtour mit einem Höhenunterschied von 784 Metern und einer Länge von 8,3 Meilen one-way, für die man auf jeden Fall eine Zeltübernachtung am See einplanen sollte.

The Grottos und Devils Punchbowl  

Lage: 9 Meilen südöstlich von Aspen am Hwy 82
Von Aspen fährt man auf dem kurvenreichen und stellenweise sehr schmalen Hwy 82 nach Südwesten Richtung Independence Pass. Nach 8 Meilen passiert man den Weller Campground auf der nördlichen Straßenseite. Knapp 1 Meile danach kommt rechts die Einfahrt zur Grottos Day-Use Area, an der man gut parken kann. Von hier gibt es nun mehrere Optionen. Geht man noch vor der Brücke links, gelangt man durch den Wald zu einer Stelle, an der man mit etwas Kraxelei über die Felsstufen die Kaskaden des Roaring Fork River gut fotografieren kann (bestes Fotolicht nachmittags, aber nicht zu spät).

Geht man vom Parkplatz über die Brücke geradeaus, gelangt man zu den Ice Caves, vom Wasser ausgehöhlte Granitfelsen, in die man mit etwas Geschick hinab klettern kann. Hier hält sich das Eis des Flusses oft bis weit in den Juli hinein. Danach geht man links am Ufer des Roaring Fork River entlang und gelangt so ebenfalls zu den Kaskaden. Hier kann man auf den glatt polierten Granitfelsen ein Sonnenbad nehmen und sich anschließend im kalten Wasser des Gebirgsbachs abkühlen.

Glatt polierte Granitfelsen und Kaskaden an der Grottos Day Use Area
Unterhalb der Wasserfälle bilden sich schöne Badepools

Um zu Devils Punchbowl zu gelangen, fährt man von der Grottos Day Use Area etwa 300 Meter zurück Richtung Aspen. Hier befindet sich in einer Kurve auf der Südseite der Straße eine größere Parkbucht. Die Stelle ist allerdings nicht ausgeschildert, also sollte man etwas langsam fahren. Von hier geht man dann den kurzen Weg bergab zu dem von Granitfelsen eingerahmten blaugrünen Pool, der durch das Schmelzwasser des Roaring Fork River ausgehöhlt wurde. An heißen Sommertagen kann man hier oft Jugendliche beim Cliff Diving beobachten.

Devils Punchbowl ist ein bekannter Cliff Diving Spot

Aspen Wintersport

Aspen gehört zu den ältesten und weltweit renommiertesten Skiresorts der USA. Aspen Mountain mit vorwiegend mittelschweren bis sehr schweren Pisten liegt direkt oberhalb der Stadt und bietet 75 Abfahrten, eine Gondola und 7 Lifte. Buttermilk Mountain, ein Anfängergebiet, besteht aus drei voneinander getrennten Hängen, die über das Liftsystem miteinander verbunden sind. Das Gelände ist insgesamt etwas offener und weiträumiger als Aspen Mountain und eignet sich daher besonders gut für Skikurse mit Gruppen und Familien mit Kindern. Am bekanntesten ist inzwischen das 11 Meilen nördlich gelegene Snowmass mit Pisten im mittelschweren Bereich. Das Ambiente ist hier wesentlich einfacher und der Umgangston relaxter als in den Nobelgebieten, was sich unter anderem auch in den Übernachtungs- und Restaurantpreisen angenehm bemerkbar macht.

Neben diesen bekannten Abfahrtsgebieten bietet Aspen auch ein ausgedehntes Netz gespurter Langlaufloipen. Etwas Besonderes sind dabei die mehrtägigen Hüttentouren über eine Gesamtlänge von maximal 300 Meilen. Übernachtet wird in rustikalen Blockhütten, die jeweils 3 bis 8 Meilen voneinander entfernt liegen. Reservierungen einige Monate im voraus über Tenth Mountain Trail Association Hut System, 1280 Ute Ave., Suite 21, Aspen CO 81611, Tel. 970-925-5317. Pferdeschlitten- und Snowmobiltouren werden von verschiedenen Veranstaltern in der Stadt sowie von der außerhalb gelegenen T-Lazy-7-Ranch angeboten, 3129 Maroon Creek Rd. Aspen, Colorado 81611, Tel. (970) 925-4614.

Aspen Übernachtung

Aspen gehört zu den teuersten Skiresorts der USA. Wirklich günstige Übernachtungsmöglichkeiten wird man daher kaum finden. Wer kann, sollte den Hochsommer meiden und in die Vor- oder Nachsaison ausweichen (Frühjahr, Herbst). Ein für Aspen akzeptables Preis-Leistungsverhältnis bietet sowohl die Aspen Mountain Lodge, 311 West Main Street, Aspen, CO 81611 Tel. 1-800-362-7736 als auch das Mountain Chalet Aspen, 333 East Durant Avenue, Aspen, Colorado 81611, Tel. 1-888-925-7797. Günstige Preise für Frühjahr und Herbst bietet die Tyrolean Lodge in Downtown Aspen, 200 W. Main, Aspen, Colorado. 81611, Tel. 1-888-220-3809. Relativ teuer ist dagegen das Stonebridge Inn mit ganzjährig beheiztem Außenpool und Hot Tub. Das Stonebridge Inn befindet sich in Snowmass Village, dem 10 Meilen entfernten Skigebiet von Aspen, 300 Carriage Way Snowmass Village, CO 81615, Tel. 1-866-786-9101 oder 970-923-7077.

Aspen Campingplätze

Nächster Komfortcampground ist der nur für Wohnmobile ausgelegte Aspen-Basalt Campground 20 Meilen nordwestlich von Aspen. Daneben gibt es noch einige Einfachcampsites im Tal des Maroon Creek an der Zufahrtsstraße zum Maroon Lake. Das das Tal sehr tief eingeschnitten und bewaldet ist, gelangt allerdings selbst im Sommer kaum Sonne zu den Stellplätzen. Dadurch ist es hier meist sehr düster, feucht und kalt. Dafür hat man den Vorteil, die Straße jederzeit befahren zu können, auch während der Shuttle Bus Zeiten. Eine rechtzeitige Reservierung ist erforderlich. Schöner übernachtet man auf einem der National Forest Campgrounds am Hwy 82 südöstlich von Aspen. Achtung: das gesamte Waldgebiet rund um Aspen ist Bärengebiet.

Aspen-Basalt Campground
Lage: 2 Meilen nördlich von Basalt am Hwy 82 (21 Meilen nordwestlich von Aspen)
Adresse: 20640 Colorado 82, Basalt, CO 81621, Tel. 970-927-3405
Anzahl Plätze: 75 RV Sites, davon 65 mit full hookup
Ausstattung: Indoor Hot Tub, Outdoor Swimmingpool, Waschmaschinen, Duschen, Wifi
Öffnungszeit: ganzjährig

Difficult Campground
Höhenlage: 2.400 Meter ü.M.
Lage: 5 Meilen südöstlich von Aspen am Ufer des Roaring Fork River
Zufahrt: von Aspen 4 Meilen südöstlich auf dem Hwy 82 Richtung Independence Pass, dann auf der FR108 0,7 Meilen zum Campground
Anzahl Plätze: 47 (keine hookups), schattig im Wald gelegen bzw. am Fluss
Ausstattung: Frischwasser, Feuerstellen, Picknicktische, Einfachtoiletten
Öffnungszeit: Ende Mai bis Ende September
Reservierung über Tel. 1-877-444-6777 oder online über www.recreation.gov

Weller Campground
Höhenlage: 2.874 Meter ü.M.
Lage: 8 Meilen südöstlich von Aspen auf der Nordseite des Highway 82
Anzahl Plätze: 11 (keine hookups)
Ausstattung: Frischwasser, Feuerstellen, Picknicktische, Einfachtoiletten
Öffnungszeit: Mai bis Ende September, first come, first serve

Lost Man Campground
Höhenlage: 3.192 Meter ü.M.
Lage: 14,5 Meilen südöstlich von Aspen am Hwy 82, im Wald
Anzahl Plätze: 10
Ausstattung: Frischwasser, Feuerstellen, Picknicktische, Einfachtoiletten
Öffnungszeit: Mitte Juni bis Mitte September, first come, first serve

Silver Bar, Silver Queen und Silver Bell Campgrounds
Höhenlage: 2.571 Meter ü.M.
Lage: südwestlich von Aspen an der Maroon Creek Road
Anzahl Plätze: drei kleine Camping Areas mit jeweils 4-6 walk-in Campsites, 14 Standard Sites
Ausstattung: Einfachtoiletten, Picknicktische, Feuerstellen, Wasser, Bärencontainer
Öffnungszeit: Memorial Day bis Ende September
Reservierung Silver Bar online über www.recreation.gov
Reservierung Silver Bell online über www.recreation.gov
Reservierung Silver Queen online über www.recreation.gov

Aspen Information

Aspen Chamber Resort Association
Main Visitor Center in Aspen
590 N. Mill Street
Tel. 970-925-1940
Internet: www.aspenchamber.org

Das Aspen Visitor Center ist Montag bis Freitag von 8.30 Uhr bis 17 Uhr geöffnet.