Bundesstaat: Utah
Höhe: 1.310 Meter ü.M.
Lage: nordöstlich von Moab

Der 44 Meilen lange geteerte Upper Colorado Scenic Byway 128 folgt dem Flusslauf des Colorado River nordöstlich von Moab und durchquert dabei die reizvolle Canyonlandschaft der Colorado River Gorge. Schöne Abstecher führen unterwegs zur Morning Glory Bridge, über das Castle Valley in die La Sal Mountains und zu den imposanten Felsnadeln der Fisher Towers. Am Ufer des Colorado gibt es auch zahlreiche schöne Einfachcampgrounds.

Streckenbeschreibung

Man verlässt Moab auf dem Hwy 191 Richtung Norden und zweigt dann kurz vor der Brücke über den Colorado nach rechts ab auf den Highway 128. Dies ist der Beginn des Upper Colorado Scenic Byway. Auf den ersten 13 Meilen durchquert die Straße die landschaftlich spektakuläre Colorado River Gorge mit mächtigen dunkelroten Sandsteinwänden, immer begleitet vom glitzernden Band des Colorado River. Vorbei am Goose Island Campground erreicht man nach 3,1 Meilen auf der rechten Straßenseite den Parkplatz und Trailhead für den Grandstaff Trail.

Ziel dieser wunderschönen Canyonwanderung ist die Morning Glory Bridge. Dieser 73 Meter breite und über 30 Meter hohe Steinbogen überspannt dicht an einen riesigen Felsüberhang geschmiegt in luftiger Höhe einen flachen und mit schattigen Bäumen umsäumten Wasserpool, der direkt aus einer Quelle in den Felsen gespeist wird. Der Weg folgt dabei zunächst für 2 Meilen dem Hauptcanyon, wobei man immer wieder das von Bäumen, Sträuchern und schönen Wildblumen gesäumte Bachbett überquert. Danach zweigt man rechts ab in einen Seitencanyon und erreicht dann nach weiteren 0,5 Meilen den imposanten Steinbogen (Distanz: 2,5 Meilen one-way, Höhenunterschied: 100 Meter). Die Morning Glory ist auch Ziel einer Canyoneeringtour, bei der man sich von oben durch den Steinbogen der Morning Glory Bridge abseilt. Buchen kann man eine solche Tour bei diversen Anbietern in Moab. Schräg gegenüber dem Parkplatz für den Grandstaff Trail liegt auf der anderen Straßenseite der Grandstaff Campground.

Nun folgen dicht nacheinander mehrere Einfachcampgrounds, die allerdings alle direkt neben der Straße liegen und dadurch nachts recht laut sind. Etwas großzügiger und einladender ist der an einer großen Fluss-Schleife gelegene Big Bend Campground (7,6 Meilen ab Beginn des Hwy 128) sowie der gleich danach folgende Upper Big Bend Campground.

Direkt hinter Milemarker 12 befindet sich links der Straße etwas oberhalb des Flusses ein Parkplatz. Von hier führt ein kurzer, steiler Weg hinunter zum Ufer des Colorado und einem flachen Sandstrand mit Schatten spendenden Bäumen und Weidenbüschen, ein schöner Platz für ein Picknick oder ein erfrischendes Bad im Colorado. Hier kann man auch gut die Kayaks und Raftboote beobachten, die sich gemächlich den Fluss hinabtreiben lassen.

15,5 Meilen ab Beginn des Hwy 128 erreicht man schließlich rechts der Straße die Abzweigung auf die La Sal Mountain Loop Road, die über das Castle Valley mit seinen mächtigen dunkelroten Desert Towers hinauf in die Berge führt. Dieser Abstecher lohnt sich hauptsächlich in den Sommermonaten. Hinter dieser Abzweigung wird das Tal des Colorado River nun zusehends weiter und flacher, so dass es auch landwirtschaftlich genutzt werden kann. Das meiste Land gehört hier zum Sorrel River Ranch Resort, einer teuren Luxusranch mit Pool, Restaurant und einer Vielzahl an Freizeitaktivitäten. Die Ranch liegt 17 Meilen vom Beginn des Hwy 128 entfernt auf der linken Straßenseite.

20,2 Meilen ab Beginn des Highway 128 zweigt rechts eine Dirt Road ab zum Upper Onion Creek Campground und ins Onion Creek Valley, 0,8 Meilen weiter ebenfalls nach rechts die 1,2 Meilen lange Dirt Road zu den Fisher Towers. Diese markanten dunkelroten Felstürme sind eines der großen landschaftlichen Highlights in der Umgebung von Moab. Erschlossen wird das Gebiet durch einen Wanderweg von etwa 1,5 Meilen Länge, der sich direkt unterhalb der bis zu 300 Meter hohen Felsmauern entlang windet. In der Nähe des Trailhead befindet sich auch ein hübscher Einfachcampground.

Ein weiterer Einfachcampground, der Lower Onion Creek Campground, liegt genau gegenüber der Abzweigung zu den Fisher Towers am Ufer des Colorado. Für ein schönes Foto der Fisher Towers im Abendlicht fährt man auf dem Highway 128 weitere 3,75 Meilen nach Nordosten. Hier befindet sich zwischen Milemarker 24 und 25 auf der flussnahen Highwayseite eine Art betonierte Rampe und ein Pullout. Von der Rampe kann man nun mit einem Teleobjektiv die dunkelrot leuchtenden Felstürme der Fisher Towers im Abendlicht fotografieren. Beste Zeit dafür ist etwa eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang.

Der schönste Teil des Upper Colorado River Scenic Byway endet nach 30 Meilen beim Dewey Bridge Campground und der Dewey Bridge über den Colorado River. Wer nicht vorhat, von hier aus weiter zu fahren Richtung Cisco und Grand Junction, sollte an dieser Stelle umkehren. Der Byway selbst folgt dem Ufer des Colorado noch etwa 3,5 Meilen und endet nach insgesamt 44 Meilen an der I-70.

Campingplätze am Upper Colorado River Scenic Byway

Entlang dem Upper Colorado River Scenic Byway 128 gibt es mehr als 10 Einfachcampgrounds des BLM, die meisten davon direkt in der Nähe des Colorado River. Da sie sehr günstig sind und gleichzeitig in unmittelbarer Stadtnähe liegen, sind sie sehr beliebt und meist schon früh am Morgen belegt. Da sie nicht reserviert werden können, ist es daher oft schwer, noch einen Platz zu bekommen. Dies wird umso einfacher, je weiter man sich von der Stadt Moab entfernt. Ein weiteres Problem ist bei vielen dieser Campingplätze die Lage direkt neben dem Highway, besonders auf dem ersten Drittel des Scenic Byway, da sich die Straße dort durch die engen Canyonschluchten windet. Im Folgenden sind die besonders empfehlenswerten Campingplätze beschrieben.

Goose Island Campground
Lage: 1,5 Meilen ab Beginn des Hwy 128
Anzahl Plätze: 18 (keine hookups)
Ausstattung: Einfachtoiletten, kein Wasser
Öffnungszeit: ganzjährig, first come, first serve

Grandstaff Campground
Lage: 3,4 Meilen ab Beginn des Hwy 128
Anzahl Plätze: 16 (nur für Zelte)
Ausstattung: Einfachtoiletten, kein Wasser
Öffnungszeit: ganzjährig, first come, first serve

Big Bend Campground
Lage: 7,6 Meilen ab Beginn des Hwy 128
Anzahl Plätze: 23 (keine hookups)
Ausstattung: Einfachtoiletten, kein Wasser
Öffnungszeit: ganzjährig, first come, first serve

Lower Onion Creek Campground
Lage: 21 Meilen ab Beginn des Hwy 128, Zufahrt 1 Meile
Anzahl Plätze: 21 (eher für Wohnmobile geeignet, keine hookups)
Ausstattung: Einfachtoiletten, kein Wasser
Öffnungszeit: ganzjährig, first come, first serve

Fisher Towers Campground
Lage: 21 Meilen ab Beginn des Hwy 128, Zufahrt 2 Meilen ungeteert
Anzahl Plätze: 5 (nur für Zelte)
Ausstattung: Einfachtoiletten, kein Wasser
Öffnungszeit: ganzjährig, first come, first serve

Hittle Bottom Campground
Lage: 24 Meilen ab Beginn des Hwy 128
Anzahl Plätze: 15 (keine hookups)
Ausstattung: Einfachtoiletten, kein Wasser
Öffnungszeit: ganzjährig, first come, first serve

Dewey Bridge Campground
Lage: 29 Meilen ab Beginn des Hwy 128
Anzahl Plätze: 7 für Zelte und kleinere Wohnmobile (keine hookups)
Ausstattung: Einfachtoiletten, kein Wasser
Öffnungszeit: ganzjährig, first come, first serve

Information Upper Colorado River Scenic Byway

BLM Moab Field Office
82 East Dogwood
Moab, UT 84532
Tel. 435-259-2100

Übersichtskarte Moab und Umgebung