Three Rivers Petroglyph Site  

Three Rivers ist eine der größten Fundstätten früher indianischer Felszeichnungen

Bundesstaat: New Mexico
Höhe: 1.400 Meter ü.M.
Lage: im Süden New Mexicos, nördlich von Alamogordo

Bei der Three Rivers Petroglyph Site handelt es sich um eine einzigartige archäologische Fundstätte, bei der man auf relativ kleinem Raum mehr Felszeichnungen findet als im extra dafür ausgewiesenen Petroglyph National Monument. Die in den schwarzen Basaltfels geritzten Symbole stammen von Indianern der Jornada Mogollon Kultur aus der Zeit von 900 und 1.400. Sie zeigen geometrische Figuren, Sonne-, Mond- und Sternsymbole, aber auch Darstellungen von Tieren und menschliche Masken.

Wissenswertes zu den Three Rivers Petroglyphs

Die Landschaft, in der die Petroglyphen zu finden sind, liegt zwischen den bis zu 3.940 Meter hohen Sacramento Mountains im Osten und dem weit gestreckten Tularosa Basin im Westen. Das Gebiet, das früher ein viel feuchteres Klima besaß, ist von drei kleinen Flüssen und mehreren Arroyos durchzogen, daher der Name Three Rivers. An jedem dieser Flüsse fand man Ruinen früher indianischer Siedlungen. Warum diese später wieder verlassen wurden, weiß man bis heute nicht. Vermutet wird eine Kombination verschiedener Faktoren wie zunehmende Trockenheit, Krankheiten oder kriegerische Bedrohungen.

Gegenüber der ehemaligen Siedlung von Three Rivers erstreckt sich ein Gebiet mit mehreren Hügeln, die von unzähligen dunkel glänzenden Basaltfelsen bedeckt sind. Unterhalb dieser schwarzen Oberfläche, die den Stein wie eine Patina überzieht, ist der Fels wesentlich heller, so dass er sich hervorragend als 'Zeichenmaterial' eignet. Archäologen schätzen, dass im gesamten Gebiet etwa 21.000 Petroglyphen zu finden sind.

Die dunkle Patina der Basaltfelsen eignet sich hervorragend als Zeichengrund

Viele der Darstellungen sind bis heute sehr gut erhalten und im Gegensatz zu anderen Orten mit Felszeichnungen frei zugänglich. Damit dies so bleibt, sollte man bei der Wanderung durch das Gelände und der Suche nach den Petroglyphen etwas vorsichtig sein, um nicht unwissentlich etwas zu zerstören. Vor allem aber sollte man nie eine der Felszeichnungen mit der Hand berühren, da der Schweiß der Hände eine chemische Zersetzungsreaktion bewirkt.

Stilisierte Darstellung eines Fisches und ein Kreissymbol mit Punkten

Zufahrt Three Rivers Petroglyph Site

30 Meilen nördlich von Alamogordo zweigt beim Three Rivers Trading Post eine kleine Seitenstraße (County Road B30) vom Hwy 54 ab nach Osten Richtung Sacramento Mountains. Nach 4,5 Meilen zweigt man links ab zum Visitor Center, wo man den Eintritt bezahlt und eine kleine Trailbroschüre erhält. Auf dem Gelände neben dem Visitor Center gibt es einige Picnic Sites und einen kleinen Campground mit Stellplätzen für Zelte und Wohnmobile.

Wanderungen

Three Rivers Petroglyph Trail  
Distanz: 0,5 Meilen one-way
Steigung: gering
Vom unteren Ende des Parkplatzes führt ein angenehm zu gehender Weg geradeaus und dann rechts zunächst leicht bergauf und dann über mehrere hintereinander liegende Hügel, die übersät sind mit schwarzen Felsblöcken und Petroglyphen. Um möglichst viele davon zu sehen, geht man dabei auf dem Hinweg auf der rechten Seite der Hügel vorbei, auf dem Rückweg auf der linken. Besonders wichtige Fundstellen sind mit nummerierten Stopps versehen, wer aber ein bisschen aufmerksam schaut und sucht, wird daneben unzählige viele andere schöne Symbole und Felszeichnungen entdecken, darunter richtige kleine Kunstwerke. Die interessantesten Petroglyphen sind dabei im hinteren Teil des Wegs zu finden.

An Tiersymbolen findet man auch Vögel und Desert Bighorn Schafe
Diese Felsen sind übersät mit abstrakt-geometrischen Zeichnungen

Der Weg endet nach einer halben Meile an einem kleinen überdachten Rastplatz mit Sitzbänken. Wer noch nicht genug hat vom Schauen und Entdecken, kann von dort aus noch weiter wandern zum nächsten Felshügel. Ansonsten geht es auf gleichem Weg wieder zurück. Mit kurzen Fotopausen sollte man für diesen Weg etwa eine Stunde einplanen.

Auf der dem Visitor Center gegenüber liegenden Straßenseite führt ein kurzer Weg zu den Ruinen eines kleinen Mogollon Dorfes, das im Jahr 1976 teilweise ausgegraben wurde.

Vom Weg hat man einen schönen Blick auf die Sacramento Mountains

Campingplätze Three Rivers Petroglyph Site

Die Picnic Area des kleinen Parks besteht aus 5 überdachten Plätzen mit Picknicktischen und Grillstellen sowie einer Group Area. Für Camper gibt es 5 Zeltplätze und zwei RV-Sites mit Wasser- und Elektrizitätsanschluss. Ausgestattet ist der Platz mit Einfachtoiletten und Trinkwasser. Da er relativ wenig Vegetation und Schatten besitzt, kann es hier allerdings im Hochsommer recht heiß werden.

In diesem Fall kann man auf den Three Rivers Campground ausweichen, der weiter östlich am Rand der Berge im Lincoln National Forest liegt. Dazu folgt man der Stichstraße noch 10 Meilen weiter bis zum Three Rivers Campground und Trailhead, Ausgangspunkt für Wanderungen und Trekkingtouren in die White Mountain Wilderness. Die letzten 7 Meilen der Zufahrtsstraße sind ungeteert. Der einfache NF Campground verfügt über 12 Stellplätze, Picknicktische, Toiletten und Trinkwasser und ist ganzjährig geöffnet.

Einen sehr schönen Campingplatz besitzt der 50 Meilen weiter südlich gelegene Oliver Lee Memorial State Park.

Information Three Rivers Petroglyph Site

Las Cruces Field Office
1800 Marquess Street
Las Cruces, NM 88005

Von April bis Oktober ist der Park für Tagesbesucher von 8 Uhr bis 19 Uhr geöffnet, sonst von 8 bis 17 Uhr.