Bundesstaat: Colorado
Höhe: 2.290 Meter ü.M.
Lage: südwestlich des Great Sand Dunes Nationalparks

Die Blanca Wetlands sind eines von mehreren Feucht- und Vogelschutzgebieten im südlichen San Luis Valley, unweit der Stadt Alamosa. Gespeist von artesischen Quellen und umrahmt von dichtem Schilf, bieten hier unzählige kleine Seen, Tümpel und Teiche ein ideales Nest- und Brutrevier für eine Vielzahl an Wasser- und Singvögeln wie Schwarzdrosseln, Enten, Kanadagänse, Odinshühnchen, Strandläufer, Säbelschnäbler und Ibisse. Im Uferbereich leben Bisamratten, Frösche, Kröten und Salamander. Mitte Oktober ist die beste Zeit, um Kanadakraniche zu beobachten, die auf ihrem Weg nach Süden in den Blanca Wetlands eine Rast einlegen.

Zufahrt

6 Meilen östlich von Alamosa weist ein Schild am Hwy 160 den Weg nach Norden Richtung Blanca Wetlands. Hier biegt man ab auf die Rd S 116, eine breite Gravel Road und folgt ihr 5 Meilen bis zum 1. Stoppschild. Hier biegt man rechts ab auf die ebenfalls ungeteerte Rd 2S. Auf ihr erreicht man nach einer Meile den Eingang zu den Blanca Wetlands mit dem Parkplatz P1. Kommt man von Osten, also aus Richtung der Great Sand Dunes, fährt man von der Kreuzung Hwy 150 / 160 auf dem Hwy 160 nach Westen Richtung Alamosa und zweigt dann nach 8 Meilen rechts ab auf die Rd S116 Richtung Blanca Wetlands.

Besichtigung der Blanca Wetlands

Die Blanca Wetlands bestehen aus unzähligen kleinen Teichen, Seen und Fishing Ponds, durchzogen mit einem weitverzweigten Netz an schmalen Pfaden und Wanderwegen. Ausgangspunkt hierfür sind 6 Parkplätze, teilweise mit Toilettenhäuschen, durchnummeriert von P1 bis P6. An zwei der Parkplätze (P4 und P6) gibt es auch extra breite Wege, die rollstuhlgeeignet sind.

Am Eingang der Blanca Wetlands, dort wo die Straße sich teilt, biegt man links ab und fährt dann 0,8 Meilen bis zu einer Weggabel. Geradeaus geht es hier weiter zu Parkplatz P2 (1,7 Meilen ab Eingang), rechts führt der Weg (Creek 2) weiter in das Refuge hinein Richtung Osten. Hier fährt man 1,2 Meilen und biegt dann links ab zum Parkplatz P4, an dem ein schöner und relativ kurzer Wanderweg beginnt.

Dieser führt zunächst geradeaus zu einem Aussichtspunkt auf einen mit dichtem Schilf bewachsenen See auf der rechten Seite, der auch als Fischgewässer ausgewiesen ist. Danach geht man links und wandert dann auf einem breiten Weg im großen Bogen zurück zum Parkplatz. Dabei hat man einen schönen Blick auf den wesentlich größeren nördlich gelegenen See, dessen Ufer flacher und sandiger sind.

Zurück am Hauptweg fährt man gleich an der nächsten Kreuzung links und dann 0,6 Meilen bis zu einer Kreuzung. Hier geht es links zu Parkplatz P6 (1,4 Meilen) und rechts zu Parkplatz P7 (1 Meile). Allerdings ist hier die Landschaft nicht wesentlich anders als im Zentrum der Wetlands, das man bereits zuvor erkundet hat, so dass man sich bei wenig Zeit diesen zusätzlichen Abstecher sparen kann. Schön ist auf jeden Fall im gesamten Gebiet der Blick auf die eindrucksvolle Bergkette der Sangre de Christo Mountains mit ihren oft schneebedeckten Viertausendern.

Die Blanca Wetlands sind während der Brutzeit der Sing- und Wasservögel von 15. Februar bis 15. Juli für Besucher gesperrt. Im Sommer sollte man sich vor Stechmücken schützen. Für die Beobachtung der Vögel braucht man ein Fernglas oder ein gutes Teleobjektiv. Das vom BLM verwaltete Gebiet ist eine reine Day-Use Area. Campingmöglichkeiten findet man in der etwas weiter nördlich gelegenen San Luis State Wildlife Area (siehe Great Sand Dunes Nationalpark).

Blanca Wetlands Information

Bureau of Land Management
San Luis Valley Field Office
1313 East Highway 160
Monte Vista, CO 81144
Tel. 719-852-7074
Internet: www.blm.gov/visit/blanca-wetlands