Zebra und Tunnel Slot Canyons  

Der ungewöhnliche Zebra Slot Canyon

Bundesstaat: Utah
Höhe: 1.630 Meter ü.M.
Lage: bei Escalante, an der ungeteerten Hole-in-the-Rock Road

Bei diesen beiden Canyons handelt es sich um zwei extrem kurze und gleichzeitig auch sehr ungewöhnliche Slot Canyons, die zudem noch völlig unterschiedlichen Charakter haben. Während der Zebra Slot durch seine dunkelrot-lila-grau gestreiften, ineinander fließenden Felsvorhänge verblüfft, hat man beim pechschwarzen Tunnel Slot tatsächlich das Gefühl, durch eine extrem schmale und hohe Felsspalte hindurchzugehen. Zu den interessanten Funden unterwegs gehören sicherlich noch die Moqui Marbles. Dies sind ungewöhnlich schwere, etwa pflaumengroße Steinkugeln oder Halbkugeln, deren äußere dunkelgraue Hülle aus Eisenoxyd besteht, während das Innere mit hellem Sandstein gefüllt ist. Das Alter dieser ungewöhnlichen Steine beträgt etwa 130 bis 150 Millionen Jahre. Besonders zahlreich findet man die Moqui Marbles im sandigen Bachbett in der Nähe des Zebra Slot, eingeschlossen in dessen Canyonwänden sowie direkt vor und hinter dem Tunnel Slot.

Zufahrt

Vom Highway 12 zweigt man 4,7 Meilen südöstlich von Escalante ab auf die ungeteerte Hole-in-the-Rock Road (auch kurz HTTR genannt). Auf dieser breiten Piste fährt man knapp 8 Meilen und parkt dann direkt hinter dem breiten Cattleguard auf der rechten Straßenseite (ZEBRA1).

Trailhead Shuttle

Wer mit PKW oder Wohnmobil unterwegs ist, kann bei High Adventure in Escalante einen Shuttle zum Trailhead und zurück buchen (Minimum 2 Personen) oder halb- bzw. ganztags einen Jeep oder ein ATV mieten. Adresse: 180 E. Main Street Escalante, Tel. 435-503-9263, Öffnungszeit: 8-17 Uhr.

Wanderung

Distanz: ca. 3 Meilen one-way bis zum Zebra Slot, weitere 1,2 Meilen one-way bis zum Tunnel Slot, Gesamtdistanz bei Wanderung zu beiden Slot Canyons 8 Meilen
Vom Parkplatz geht man auf der Hole-in-the-Rock Road ein paar Meter nach Süden und folgt dann dem schmalen Fußpfad, der querfeldein über das Wüstenterrain Richtung Osten führt. Bereits kurze Zeit später erkennt man schon den Wash, dem man von nun an folgt, wobei der Weg zu Anfang meist nicht direkt im ausgetrockneten, steinigen Bachbett verläuft, sondern immer wieder von der rechten auf die linke Seite wechselt. Dabei wird der Wash langsam immer tiefer, bis man schließlich direkt in einem Canyon läuft, der nun von hohen, dunkelroten Felswänden umgeben ist. Hinter der engsten Stelle, an der sich eine Absperrung für ATV-Fahrzeuge quer über das Bachbett spannt, wird der Canyon dann wieder etwas flacher und mündet schließlich 2,3 Meilen ab TH in das an dieser Stelle sehr breite Bachbett des Harris Wash (ZEBRA2). Genau gegenüber befindet sich eine zartrosa-gelbliche Felswand mit einem kleinen Türmchen auf der rechten Seite, das auf dem Rückweg als guter Orientierungspunkt dient. Wandert man von dieser Stelle aus im Bachbett Richtung Norden, erreicht man nach 0,7 Meilen den Zebra Slot, wandert man im Bogen halbrechts, also Richtung Osten, erreicht man nach etwa 1,15 Meilen den Eingang zum Tunnel Slot.

Zebra Slot  

Für den ersten Abstecher zum Zebra Slot folgt man als Hauptrichtung dem breiten ausgetrockneten Bachbett nach links, also Richtung Norden, wobei man sich gleichzeitig auf der rechten Fluss-Seite halten sollte, denn bereits kurze Zeit später geht man dort, wo der breitere Harris Wash nach links abknickt, weiter an der rechten Felswand entlang in dem etwas schmaleren Wash geradeaus Richtung Norden. Dieser Wash ist extrem sandig und das Gehen daher sehr anstrengend. Gegen Ende macht dieser Wash schließlich einen Halbbogen nach links und schon steht man am Eingang zum Zebra Slot, vor dem sich der Sand zu kleinen Dünen aufgehäuft hat (ZEBRA3). Einzige Schwierigkeit ist es nun, ins Innere des Slot zu gelangen, denn die ersten paar Meter bestehen aus einem sehr engen V-förmigen Felsspalt, den man durchqueren muss. Hat man Glück, ist der untere Teil dieses Felsspalts mit Ästen und Zweigen ausgelegt, so dass man einfach Fuß vor Fuß setzend hindurch gehen kann, hat man Pech, muss man sich in etwa 1-2 Metern Höhe mit Händen und Füßen bzw. Gesäß hindurch stemmen. Der Slot selbst ist zwar nicht besonders lang, nur etwa 20 Meter, verblüfft aber sofort durch seine ungewöhnlichen Streifenmuster und den wellenartigen Verlauf seiner Felswände. Achten sollte man im Innern auf seine empfindliche Kameraausrüstung, denn oft rieselt von oben feinster Sand nach unten.

Gestreifte Faltenvorhänge im Zebra Slot Canyon

Tunnel Slot  

Wer nach dem Besuch des Zebra Slot auch noch den Tunnel Slot besichtigen möchte, wandert wieder die 0,7 Meilen zurück bis zu der Stelle, an der man im Harris Wash nach links abgebogen ist. Hier folgt man dann einfach weiter dem breiten Harris Wash weiter Richtung Osten, bis man nach 1,15 Meilen auf der linken Seite die Abzweigung zum Tunnel Slot erreicht. Diese Abzweigung bzw. diesen Seitenwash zu finden, ist allerdings nicht ganz einfach, denn der eigentliche Eingang zum Slot befindet sich etwa 300 Meter vom Harris Wash entfernt, ist von dort auch nicht sichtbar (TUNNEL).

Im Innern des Tunnel Slot ist es gespenstisch dunkel

Ist man ohne GPS unterwegs, findet man ihn am einfachsten, wenn man sich bei der Wanderung immer auf der linken Seite des teils sandigen, teils steinigen Bachbettes hält. Hat man ihn doch verpasst, geht man einfach so lange, bis sich der Canyon verengt, einen Bogen nach rechts macht und geradeaus eine hohe Felswand auftaucht. Dann ist man allerdings schon ein Stück zu weit. In diesem Fall kehrt man hier wieder um und läuft dann etwa 50-70 Meter zurück bis zu einer Stelle, an der rechts (bzw. von Norden kommend) ein schmaler Seitenwash einmündet, flankiert von einigen mannshohen Büschen. Hat man den richtigen Pfad gefunden, taucht kurz danach ein etwa 1 Meter hoher, dunkelroter Felsabsatz auf, der quer zum Weg verläuft. Man läuft nun im sandigen, teils mit Büschen bestandenen Wash weiter Richtung Norden. Dabei werden die Canyonwände langsam höher, der Sand weicht immer öfter breiten, dunklen Felsplatten. Nach etwa 300 Metern steht man schließlich am Eingang zum Tunnel Slot, der wie ein schmaler, hoher Schlitz eine gewaltige Felsmauer durchschneidet und auf der anderen Seite wieder in den Canyon mündet.

Karte Zebra und Tunnel Slot Canyons

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GPS-Daten Zebra und Tunnel Slot Canyons

  Zebra Slot.gpx

Karte Grand Staircase Escalante NM und Umgebung

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