Tabernacle Hill Lava Tubes 
Bundesstaat: Utah
Höhe: 1.430 Meter ü.M.
Lage: 15 Meilen westlich von Fillmore, Utah
Im nur wenig besuchten Westen Utahs erstreckt sich zwischen I-15 und US 5/60 eine einsame, noch kaum bekannte Lavalandschaft mit gewaltigen Lavafeldern, einem vulkanischen Kraterring und unterirdischen Lavaröhren, die man auf eigene Faust erkunden kann. Das Gebiet ist Teil der Black Rock Desert, einem bis heute aktiven vulkanischen Lavafeld, das eine Ausdehnung von 700 Quadratmeilen besitzt. Da die Kraterlandschaft sehr abgelegen und von einem regelrechten Wirrwarr an ATV Trails durchzogen ist, ist für einen Abstecher hierher schon etwas Abenteuerlust und gute Vorbereitung notwendig. Ein GPS-Gerät ist auf jeden Fall sehr zu empfehlen. Erkunden lässt sich das weitläufige Gebiet entweder zu Fuß oder mit einem ATV (All Terrain Vehicle), das man in Fillmore mieten kann.
Zufahrt zu den Tabernacle Hill Lava Tubes
Man verlässt die I-15 bei Exit 167 und fährt dann auf der US 99 (Main Street) 2 Meilen nach Süden bis ins Stadtzentrum der Ortschaft Fillmore. Hier biegt man nach rechts ab auf die W 200 South (Canyon Rd) und folgt dieser nach Westen (WP TABER-01). Dabei überquert man nach dem Ortsende von Fillmore auf einer Brücke die Interstate. Nach 8,7 Meilen auf der W 200 South biegt man beim Schild 'Pahvant Valley Heritage Trail' nach links ab auf eine breite Gravel Road (WP TABER-02), die am Rande eines großen Lavafeldes entlang zuerst nach Süden, später nach Westen führt. Dieses relativ junge Lavafeld trägt den Namen The Cinders bzw. Ice Springs Lava Flow, da sich zwischen den erstarrten und bizarr aufgetürmten Lavabrocken oft unterirdische Hohlräume und Kammern bilden, in denen sich Eis das ganze Jahr über halten kann.
Nach 3,2 Meilen biegt man vom Lavafeld weg nach links ab (TABER-04) und fährt dann 0,4 Meilen nach Süden bis zu einer Kreuzung. Hier biegt man nach rechts ab und gleich danach dem Schild 'Lava Tubes 2' folgend nach links (TABER-05).
Wer nicht mit einem ATV unterwegs ist, sollte an dieser Stelle das Fahrzeug stehen lassen, denn ab hier gibt es nur noch sehr schmale und im weiteren Verlauf immer schlechter werdende ATV Trails, die mit Lavabrocken und Schlaglöchern übersät sind. Problematisch ist vor allem die scharfkantige Lava, die normalen Reifen schnell zum Verhängnis werden kann. Mit einem ATV kann man dagegen die restlichen 2 Meilen bis zu den Lavatubes bedenkenlos fahren.
Erkundung der Tabernacle Hill Lava Tubes
Ist man zu Fuß die 2 Meilen nach Süden gewandert bzw. per ATV gefahren, taucht auf der rechten Seite des Wegs die erste große Lavaröhre auf, eine gewaltige Öffnung in der Erde, umrahmt von wuchtigen dunklen Gesteinsbrocken (WP TABER-06). Interessant ist es, in diese Höhle hinab zu klettern, denn von unten wirkt das Ganze noch eindrucksvoller. Lang ist dieser unterirdische Tunnel allerdings nicht. Schon bald öffnet sich die Decke wieder. Weitere Hohlräume und Röhren findet man über das gesamte Gebiet verstreut. Entstanden sind diese Lavaröhren durch heiße und sehr dünnflüssige Lavaströme, deren oberste Schicht langsam erkaltete und schließlich erstarrte, während die Lava darunter noch weiterfließen konnte. Als die Lavaströme nach Ende des Ausbruchs plötzlich versiegten, blieben die äußeren erstarrten Hüllen als hohle Lavaröhren zurück.
Geht man von hier aus weiter nach Süden, gelangt man zum Tabernacle Hill, einem Vulkankegel aus Asche und Lapilli (pyroklastischen Steinchen), der ursprünglich einen Durchmesser von fast 1.000 Metern besaß. Allerdings sind nur noch 2/3 erhalten, da der nordwestliche Teil bei Eruptionen komplett weg gesprengt wurde. Zu seinen Füßen erstreckt sich der Tabernacle Crater, eine große Caldera, deren äußerer Rand mit einem Wall aus dunklen Lavabrocken gesäumt ist. Im Inneren dieses Kraters erheben sich ebenfalls vulkanische Hügel, sogenannte Pressure Mounds, durch die die Lava beim Ausbruch nach oben gedrückt wurde. Auf der linken Seite des Kraters befindet sich ebenfalls eine Lavaröhre.
Wer Zeit und Lust hat, kann von hier aus das Gebiet mit seinen interessanten Lavaformationen und unterirdischen Röhren noch weiter erkunden, in den Krater hinabsteigen oder auf dem von unten gut sichtbaren ATV Trail auf den Tabernacle Hill hinauf wandern, von dem sich ein schöner Rundumblick bietet.
ATV Vermietung
Einziger Vermieter von ATVs in der näheren Umgebung ist Utah ATV Rental, ein kleines, von einem älteren Ehepaar geführtes Familienunternehmen, das man nur per Email oder telefonisch kontaktieren kann (keine eigene Website). Adresse: Larry Gehre, 490 Canyon Rd., Fillmore, UT 84631, Tel. 435-743-6501, Mail utatv@frontiernet.net. Vermietet werden ATVs für ein oder zwei Personen. Preise auf Anfrage.
Hinweis: lassen Sie sich vor Ort vom Vermieter unbedingt genau erklären, wie das angemietete Fahrzeug funktioniert, was beim Tanken zu beachten ist und welche besonderen Vorschriften im Straßenverkehr für ATVs gelten. Danach sollte man zunächst ein kurzes Stück probefahren und das Fahrzeug aus- und wieder anschalten. So lassen sich etwaige technische Fragen noch vor der Tour klären. Beachten sollte man auch, dass der Tank eines ATV in der Regel nur eine Reichweite von 70 Meilen hat. Das ist für einen Besuch der Lava Tubes mehr als ausreichend. Größere Abstecher oder Zusatztouren sind damit allerdings nicht möglich.
Um zu den Lava Tubes zu gelangen, fährt man von der Vermietstation mit dem ATV auf der Canyon Rd. nach Westen Richtung Stadtmitte und überquert dort mit entsprechender Vorsicht die Main Street (US 99). Damit befindet sich man sich bereits auf der W 200 South Street, der Zufahrtsstraße zu den Lava Tubes, die im weiteren Verlauf auch mit einem Schild als 'Designated ATV Trail' markiert ist (s. Zufahrt).
Information Tabernacle Hill Lava Tubes
BLM Fillmore Field Office
95 East 500 North
Fillmore, UT 84631
Tel. (435) 743-3100
Karte Tabernacle Hill Lava Tubes
