Bundesstaat: Utah
Höhe: 1.689 Meter ü.M.
Lage: im Parowan Valley etwa 15 Meilen nordwestlich von Cedar City

Parowan Gap ist ein 200 Meter tiefer und etwa 20 Meter breiter Spalt, der die Red Hills, einen lang gestreckten Bergkamm nördlich von Cedar City durchschneidet und von einem Fluss gegraben wurde, der mittlerweile längst versiegt und ausgetrocknet ist. Von den Indianern, die früher in dieser Gegend lebten, wurde diese schmale Felsenöffnung viele Jahrhunderte lang als Durchgangsweg genutzt, vielleicht sogar als astronomische Anlage, mit deren Hilfe wichtige Kalenderdaten bestimmt werden konnten. Anlass zu dieser Vermutung geben die vielen ungewöhnlichen Petroglyphen, die die dunklen Felsblöcke rechts und links dieser Durchgangsstelle bedecken, denn im Gegensatz zu vielen anderen Rock Art Sites des Südwestens sind hier keine konkreten Figuren, Jagdtiere oder Menschen dargestellt, sondern eine Vielzahl abstrakter, geometrischer Muster mit Linien und Punkten, die vermutlich dazu dienten, etwas zu zählen oder zu berechnen.

Wissenswertes zu den Parowan Gap Petroglyphs

Das genaue Alter der Petroglyphen ist nicht bekannt, Experten gehen jedoch davon aus, dass sie von verschiedenen indianischen Gruppen stammen, beispielsweise von den Parowan Fremont, einer lokalen Untergruppe der Fremont Indianer, oder den Vorfahren der Southern Paiute, die als Halbnomaden lebten. Entdeckt wurden die Felszeichnungen von Parley P. Pratt, der 1849 auf der Suche nach neuen Siedlungsmöglichkeiten eine Expedition in dieses Gebiet leitete und in der Nähe des Parowan Gap sein Winterlager aufschlug. In der Folgezeit zogen immer mehr weiße Siedler auf diesem Weg gen Westen, so dass man schließlich eine einfache Straße baute. Als diese nicht mehr ausreichte, wurde 1963 die Felsöffnung verbreitert, indem man einige große Felsblöcke aus dem Weg räumte, andere in die Luft sprengte, darunter auch viele mit indianischen Felszeichnungen, die damit unwiederbringlich verloren gingen.

Zufahrt

Man erreicht die Parowan Gap Petroglyphs, indem man von Cedar City aus auf der UT 130 circa 15 Meilen nach Norden fährt und dann abbiegt Richtung Osten. Von dieser Abzweigung bis zum Parowan Gap sind es nochmals 2,5 Meilen. Von Osten, also von Parowan kommend, fährt man auf der Main Street bis zur 400 North, biegt dort nach links ab und fährt dann 10,5 Meilen nach Westen.

Besichtigung der Parowan Gap Petroglyphs

Auf der Ostseite der Felsöffnung befindet sich ein kleiner Parkplatz, an dem man sein Auto abstellen kann. Von hier sind es nur ein paar Schritte bis zu den übereinander gewürfelten Felsblöcken, die mit einer Vielzahl sehr gut erhaltener Petroglyphen bedeckt sind. Zum Schutz dieser Felszeichnungen wurde rund um diese Felsen ein hoher Zaun errichtet, so dass man für gute Fotos ein Teleobjektiv benötigt.

Obwohl die Bedeutung vieler dieser Petroglyphen bis heute unbekannt ist, so hat man doch festgestellt, dass einige von ihnen astronomische Bedeutung haben. Bekannt ist beispielsweise der ‚Lunar Calendar', der den Mondzyklus symbolisiert oder der ‚Zipper Glyph', von dem man annimmt, dass er zusammen mit der Felsöffnung und einigen etwas außerhalb liegenden Felsblöcken dazu diente, wichtige kalendarische Daten wie die Sommer- oder Wintersonnenwende zu bestimmen.

Information Parowan Gap Petroglyphs

BLM Cedar City Office
176 East D.L. Sargent Drive
Cedar City, Utah 84720
Tel. (435) 865-2401