Olympic Torch (Elvis Hammer)  

Der Felspfeiler Olympic Torch (Elvis Hammer) im Abendlicht

Bundesstaat: Utah
Höhe: 1.400 Meter ü.M.
Lage: einige Meilen östlich von Moab

Ein schöner Abstecher führt von Moab aus in die Sand Flats Recreation Area und von dort weiter auf die Balanced Rock Mesa zum imposanten Felspfeiler Olympic Torch (auch Elvis Hammer genannt). Man erreicht diesen ungewöhnlich schmalen und über 20 Meter hohen Hoodoo, an dem man ab und zu auch Sportkletterer beobachten kann, über eine Querfeldeinwanderung von etwa einer halben Meile. Mountainbike-Fans finden in der Sand Flats Recreation Area den Slickrock Biketrail, eine der schönsten Mountainbikestrecken im Südwesten.

Sehenswürdigkeiten

Sand Flats Reacreation Area

Lage: 1,5 Meilen westlich von Moab
Man erreicht die Recreation Area, indem man in Moab vom südlichen Ende der Main Street(Hwy 191) nach rechts (Norden) auf die S 400 E abbiegt und dann ein paar Kreuzungen weiter wieder nach rechts auf den Mill Creek Drive. Dort, wo der Mill Creek Drive eine Rechtskurve macht, fährt man der Ausschilderung folgend weiter geradeaus den Berg hoch und gelangt dann zu Entrance Station der Recreation Area, an dem man sich das notwendige Permit besorgt. Die Sand Flats Reacreation Area ist ein weitläufiges Gebiet hügeliger Slickrockfelsen, das von zahlreichen Mountainbike- und ATV-Trails durchzogen ist, darunter der bekannte Slickrock-Biketrail (siehe Moab, Mountainbiking). Zu den interessanten ATV-Trails gehören der 14,4 Meilen lange Porcupine Rim Trail, der 5 Meilen lange Hells Revenge Trail und der 9,4 Meilen lange Fins & Things 4x4 Trail. Darüber hinaus findet man hier mehrere schöne Einfachcampgrounds des BLM.

Baby Lions Back in der Sand Flats Recreation Area

Balanced Rock Mesa & Olympic Torch (Elvis Hammer)  

Wer Lust auf einen interessanten Abstecher in ein wenig bekanntes Gebiet nordwestlich der Sand Flats Recreation Area hat und mit einem Geländewagen unterwegs ist, fährt bis zum Ende der Recreation Area und dann auf der nun etwas schmaler und holpriger werdenden Dirt Road noch weiter bis zu einer Parkmöglichkeit auf der rechten Straßenseite (ELVIS1) unterhalb einer markanten Felsformation, die an eine Burg erinnert (ca. 12 Meilen ab Highway 191).

Hier beginnt die nicht ganz einfache Querfeldeinwanderung zu Elvis Hammer (auch Olympic Torch genannt), einem riesigen Felspfeiler, den man leider von der Straße aus noch nicht sehen kann. Zur besseren Orientierung und um später das Fahrzeug wieder schneller zu finden, empfiehlt sich daher die Mitnahme eines GPS-Geräts, in das man am besten schon vorher die Standort-Daten des Felspfeilers eingespeichert hat. Beste Tageszeit für die Wanderung ist der frühe Morgen, da der etwa 20 Meter hohe Felspfeiler dann sehr schön von der Morgensonne angestrahlt wird. Vom Straßenrand aus wendet man sich nach rechts und wandert dann durch ein kleines Juniperwäldchen in südwestlicher Richtung auf möglichst direktem Weg bergauf, also nicht links über die Slickrockfelsen, da diese sehr hohe Absätze haben und auch sehr abschüssig sind. Am oberen Ende des Felsplateaus angekommen taucht rechterhand eine Felsgruppe mit einer freistehenden Felsnadel auf, an der man links vorbeigeht.

Dieses große Amphitheater befindet sich direkt vor dem Felspfeiler

Kurz danach erblickt man bereits die Olympic Torch, die auf einem breiten Sockel oberhalb des Tals thront (ELVIS4). Direkt davor befindet sich ein riesiges steinernes Amphitheater, das im Abendlicht ebenfalls sehr fotogen wirkt. Durch die Schwierigkeit des Geländes, die es oft mühsam macht, einen gangbaren Weg zu finden, sollte man für diesen 0,6 Meilen langen Abstecher one-way mindestens 1,5 bis 2 Stunden einkalkulieren. Der Felspfeiler Elvis Hammer ist übrigens auch ein Kletterfelsen. Da er sehr abgelegen ist und oben eine große, an allen Seiten weit überstehende Deckplatte besitzt, ist eine Besteigung allerdings sehr schwierig (5.10c). Um hier Kletterer in Aktion zu sehen, muss man also schon sehr, sehr viel Glück haben.

Die Olympic Torch aus einer anderen Perspektive

Campingplätze

Entlang der Straße, die die Sand Flats Recreation Area durchquert, findet man eine ganze Reihe einfacher BLM-Campgrounds, die etwas mehr Ruhe und Abgeschiedenheit bieten als die Campingplätze in unmittelbarer Stadtnähe. Die 9 Campground Loops sind von A bis J durchnummeriert. Sehr schön ist beispielsweise Loop H, ein Einfachcampground, auf dem man gut mit einem Zelt übernachten kann. Er befindet sich 2,8 Meilen hinter der Entrance Station. Eher für Wohnmobile geeignet sind dagegen die Loops A, B, E und der Juniper Campground (Loop J), der letzte Campground der Sand Flats Recreation Area 6,3 Meilen hinter der Entrance Station. Sämtliche Stellplätze können nicht reserviert werden, sind also first come, first serve. Im Fühjahr und Herbst sind an den Wochenenden (Donnerstag bis Sonntag) alle Plätze schnell belegt. Zur Ausstattung gehören nur Einfachtoileten, Picknicktische und Feuerstellen. Frischwasser und eine Dumpstation gibt es nicht.

  Karte Sand Flats Recreation Area   (Internet-Link Originalkarte)

Einfachcampground in der Sand Flats Recreation Area

Karte Olympic Torch

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GPS-Daten Olympic Torch

  Olympic Torch.gpx

Übersichtskarte Moab und Umgebung

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