Bundesstaat: Utah
Lage: 20 Meilen südöstlich des Bryce Canyon Nationalparks

Bedeutendstes geologisches Merkmal dieses State Parks sind die vielen schlanken Felsnadeln und -türme aus rotem Entrada Sandstein, deren Farbe im Laufe des Tages dem wechselnden Spiel von Licht und Schatten unterliegt und gegen Abend besonders intensiv zur Geltung kommt. Die Intensität und Leuchtkraft dieser Farben veranlasste die National Geographic Society im Jahr 1949, dem Tal den Namen Kodachrome Basin zu geben, nach dem damals verwendeten Farbfilm der Firma Kodak. Eine weitere Attraktion des Parks ist die nur selten besuchte Cool Cave, eine große Felshöhle am Ende des Panorama Trail mit ungewöhnlichem Ausblick nach oben.

Zufahrt

Man erreicht den Park über eine 9 Meilen lange geteerte Zufahrtsstraße, die in Canonville vom Highway 12 nach Süden abzweigt. Kurz bevor diese Straße in die ungeteerte Cottonwood Canyon Road übergeht, biegt man dem Hinweisschild folgend nach links ab Richtung Parkeingang.

Wanderungen im Kodachrome Basin State Park

Innerhalb des Parks gibt es so viele schöne Wanderwege, dass die Auswahl für einen Trail nicht leicht fällt. Für einen ersten kurzen Überblick empfiehlt sich der Grand Parade Trail im Zentrum des Parks, der an einigen Felspfeilern vorbeiführt. Schöne Ausblicke von oben bietet dagegen der Angel's Palace Trail. Über den Panorama Trail erreicht man den eindrucksvollen Ballerina Spire, die mit ungewöhnlichen Handabdrücken bedeckte Indian Cave sowie die etwas abgelegene, aber sehr sehenswerte Cool Cave im Westen des Parks. Der früher gern besuchte Shakespeare Arch ist 2019 leider engestürzt.

Grand Parade Trail  

Trailhead: an der Parkstraße, 0,6 Meilen nördlich des Visitor Centers
Distanz: 1,5 Meilen Rundweg
Steigung: gering
Einfach zu gehender, nahezu ebener Weg im Zentrum des Parks, der an mehreren schlanken Felspfeilern wie dem Dinosaur Spire vorbeiführt. Unterwegs bietet sich die Möglichkeit, zwei kurze Box Canyons zu erkunden. Durch den Lehmboden kann der Weg bei Nässe sehr schlüpfrig werden.

Panorama Trail und Cool Cave  

Trailhead: an der Parkstraße, 0,6 Meilen nördlich des Visitor Centers
Distanz: 6 Meilen Rundweg inkl. dem Abstecher zur Cool Cave
Höhenunterschied: 50 Meter
Sehr zu empfehlender Rundweg, der an zahlreichen interessanten Spots und geologischen Formationen vorbeiführt. Ausgangspunkt ist der große Parkplatz, an dem auch der Grand Parade Trail beginnt. Von hier aus überquert man die Straße und folgt dann dem gut erkennbaren Trampelpfad, der zunächst einen tiefen Wash durchquert und dann nur mäßig ansteigend über eine mit Sagebrush und Wacholder bewachsene Ebene nach Westen führt. Kurz danach tauchen entlang des Trails auch die ersten Felspfeiler auf, für die der Park bekannt ist, darunter der mächtige Fred Flintstone Spire. Kurz danach splittet sich der Weg, denn hier beginnt nun der eigentliche Loop Trail. Um möglichst gute Lichtstimmungen für Fotos zu haben, sollte man diesen Loop morgens im Uhrzeigersinn gehen, nachmittags gegen den Uhrzeigersinn. Im Folgenden ist die zweite Variante beschrieben.

Geht man an der Abzweigung rechts, erreicht man zunächst die Indian Cave, eine Felsnische, an deren rechter Felswand unzählige Handabdrücke in den Fels graviert scheinen. Ob diese seltsamen Einkerbungen von Menschen stammen oder einem ungewöhnlichen geologischen Prozess zu verdanken sind, ist allerdings ein bisher nicht gelöstes Rätsel.

Kurz danach erreicht man Ballerina Spire, eine ungewöhnlich schlanke Felsnadel, die eine Höhe von 21 Metern besitzt und ein Stück weiter dann den sogenannten Hat Shop, der aus mehreren erodierten Sandstein-Hoodoos besteht. Dahinter führt ein kurzer Abstecher zur Secret Passage, die allerdings nichts Besonderes zu bieten hat, bevor man schließlich die Abzweigung zur Cool Cave erreicht.

Diesen schönen Zusatzloop von 1,1 Meilen sollte man auf keinen Fall auslassen, denn am Ende des Pfads wartet eines der Highlights des Parks, eine gewaltige Halbhöhle, deren schmaler, slotcanyon-ähnlicher Eingang von zwei mächtigen Felspfeilern flankiert wird. Im Innern dieser besonders im Sommer angenehm kühlen Felskammer bietet sich dann ein erstaunlicher Blick nach oben, wo inmitten einer gewaltigen runden Felsöffnung die Spitze des vorgelagerten Felspfeilers zu sehen ist. Auf Luftbildern kann man übrigens sehr schön erkennen, dass die Cool Cave den Eingang zu einem Slot Canyon bildet. Allerdings ist ein weiteres Vordringen aufgrund eines sehr hohen Dryfalls am Ende der Höhle nicht möglich.

Von hier kehrt man dem Cool Cave Loop folgend zum Hauptweg zurück und wendet sich dann nach rechts. Wenig später führt ein kurzer Seitenpfad zu Mammoth Geysir, einem der dicksten und größten Felspfeiler des Parks. Dahinter kann man nun entweder auf direktem Weg zum Ausgangspunkt der Tour zurückkehren oder man folgt noch dem Stichweg zum Panorama Point, einem etwas erhöht gelegenen Aussichtspunkt, von dem sich vor allem gegen Abend ein wunderschöner Rundblick bietet.

Angels's Palace Trail  

Trailhead: an der Parkstraße, 1 Meile nördlich des Visitor Centers
Distanz: 1,3 - 1,5 Meilen Rundweg
Höhenunterschied: 46 Meter
Ein sehr schöner Panoramaweg mit tollen Ausblicken, der besonders gegen Abend exzellente Fotomotive bietet. Der Angel's Palace Trail verläuft auf den ersten 0,2 Meilen relativ flach bis zum Eingang einer schattigen, von rötlichen Sandsteinwänden eingerahmten Schlucht. Hier geht es nun bergauf, zunächst auf der linken Seite der Schlucht, dann rechts, bis man oben auf dem Felsabsatz angelangt ist. Hier folgen nun mehrere Viewpoints mit schönem Ausblick hinunter in das weite Tal des Kodachrome Basin mit seinen markanten Felspfeilern. Zurück auf dem Hauptweg folgt als nächstes ein 0,2 Meilen langer Loop, der auch einen Blick von oben in einen Box Canyon bietet. Nach einem letzten Fernblick Richtung Osten auf ein 250 Meter hohes Band grauer Felsklippen kehrt man dem Rundweg weiter folgend in großem Bogen wieder zurück zur Schlucht und zum Ausgangspunkt der schönen, aussichtsreichen Tour.

Sentinel Trail  

Trailhead: an einer Gravel Road, 1,5 Meilen östlich des Visitor Centers
Distanz: 1,7 Meilen Rundweg
Höhenunterschied: 35 Meter
Da die frühere Hauptattraktion des Trails, der Shakespeare Arch, inzwischen leider eingestürzt ist, lohnt sich die Wanderung eigentlich nur noch wegen des schönen Ausblicks. Hinter dem Visitor Center des Parks zweigt nach rechts eine breite Gravel Road ab. Auf ihr fährt man 0,8 Meilen über eine weite Hochfläche und biegt dann nach rechts ab. Von hier sind es nochmals 0,7 Meilen bis zum Trailhead. Man folgt dem Rundweg nach rechts, der zunächst in leichtem Auf und Ab mehrere Washes überquert und dabei immer wieder schöne Ausblicke bietet, bis man schließlich nach 0,2 Meilen an einem Viehgatter und Zaun anlangt. Von hier sind es nur noch wenige Schritte, bis man hoch oben in der Felswand die Überreste des eingestürzten Shakespeare Arch erkennt. Ein Stück weiter erreicht man Sentinel, einen mächtigen Felspfeiler aus rotweißem Sandstein. Von hier sind es dann weitere 5-10 Minuten bis zu einem schönen Aussichtspunkt mit 270 Grad Panoramablick nach Süden, Osten und Westen. Nun wandert man weiter oberhalb der Klippen entlang, bis man eine Weggabel gelangt, an der sich zwei Optionen bieten. Entweder folgt man dem breiten Hauptweg rechts oder dem sogenannten Slickrock-Cutoff, der nach links über die Felsen führt. Über beide Trailvarianten gelangt man nach 0,4 Meilen zurück zum Ausgangspunkt der Tour.

Übernachtung Kodachrome Basin State Park

In Canonville liegt direkt an der Abzweigung Richtung Kodachrome Basin State Park das Grand Staircase Inn, ein großes Motel mit geräumigen Zimmern, WLAN und kleinem Laden. Adresse: 105 North Kodachrome Drive, Cannonville, UT 84718, Tel. 435-679-8400. Weitere Übernachtungsmöglichkeiten findet man etwas weiter nördlich am Highway 12 Richtung Bryce Canyon.

Campingplätze Kodachrome Basin State Park

Der Park besitzt zwei schöne Campingplätze mit insgesamt 48 Stellplätzen, von denen die meisten im Voraus reserviert werden können. Der Basin Campground unten im Tal bietet schöne, großzügige Stellplätze mit Anschlüssen für Wohnmobile sowie komfortable Sanitäranlagen mit Duschen. Der etwas oberhalb des Tals gelegene Bryce View Campground ist eher für Zelte konzipiert. Wer hier übernachtet, kann jedoch die Duschen des Basin Campground mitbenutzen.

Reservierungen für beide Campingplätze über reserveamerica.com.

Basin Campground
Lage: an der Parkstraße, 1,2 Meilen nördlich des Visitor Centers
Anzahl Plätze: 37 Plätze für Zelte und Wohnmobile (davon 15 mit full hookup)
Ausstattung: Toiletten, Duschen, Trinkwasser, zentrale Dumpstation
Öffnungszeit: ganzjährig

Bryce View Campground
Lage: an der Gravel Road, die nördlich des Visitor Centers nach rechts abzweigt (0,6 Meilen ab Parkroad)
Anzahl Plätze: 11 Stellplätze für Zelte und Pickups
Ausstattung: Feuerstellen, Tische, Bänke
Öffnungszeit: ganzjährig

Information

Kodachrome Basin State Park
P.O. Box 180069
Cannonville, UT 84718-0069
Tel. (435) 679-8562 oder (800) 322-3770 für Reservierungen
Der Park ist für Tagesbesucher täglich von 6 bis 22 Uhr geöffnet.

Internetseite: https://stateparks.utah.gov/parks/kodachrome-basin/

Karte Kodachrome Basin State Park

  Broschüre und Karte Kodachrome Basin State Park   (Internet-Link Originalkarte Utah State Parks)

Karte Grand Staircase Escalante NM und Umgebung

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