Bundesstaat: Texas
Höhe: 1.140 Meter ü.M.
Einwohner: El Paso 700.000, Ciudad Juárez 1,3 Mio.
Lage: im Westen von Texas an der Grenze zu Mexiko und New Mexico

Die Großstadt El Paso liegt im äußersten Westzipfel von Texas am Rande der Franklin Mountains, dem südlichsten Ausläufer der Rocky Mountains. Der Rio Grande bildet die Grenze zu Mexiko und teilt das Stadtgebiet mit seinen 2 Millionen Einwohnern in zwei Teile, das amerikanische El Paso auf der Nordseite und die mexikanische Ciudad Juárez auf der Südseite. Zwischen den Stadtteilen bestehen mehrere Fußgängerbrücken und Grenzübergänge. Für Reisende auf dem Weg zu den Nationalparks und Sehenswürdigkeiten von West Texas ist El Paso nur von mäßiger Bedeutung, denn außer einigen kleineren Museen hat die Stadt nichts Besonderes zu bieten. Lohnend ist vor allem eine Fahrt mit der Wyler Aerial Tram auf den 1.717 Meter hohen Gipfel des Ranger Peak. Von oben hat man einen schönen Blick auf das gesamte Stadtgebiet bis weit hinein nach Mexiko.

El Paso Sehenswürdigkeiten

Franklin Mountains State Park  

Park HQ, 1331 McKelligon Canyon Road, El Paso, TX 79930
Lage: im Norden von El Paso
Der State Park umfasst einen großen Teil der Franklin Mountains, einer in Nord-Süd-Richtung verlaufenden schmalen Bergkette, die das nördliche Stadtgebiet von El Paso durchschneidet und in zwei Hälften teilt. Höchster Gipfel ist mit 2.192 Metern der North Franklin Mountain. Überquert wird die Bergkette von der Transmountain Road (Hwy 375), einer aussichtsreichen Panoramastraße, über die man vom westlichen Stadtgebiet in den Osten von El Paso gelangt. Der Park selbst gliedert sich in verschiedene Einheiten.

Den Eingang zur Tom Mays Unit im Norden erreicht man, indem man von der I-10 auf die Trans Mountain Road abbiegt, auf dieser 3,5 Meilen nach Osten fährt bis zur Abzweigung der Parkroad. 0,8 Meilen weiter zweigt von dieser Parkroad eine kurze Stichstraße nach rechts ab Richtung Sneeds Cory Parking, dem Klettergebiet des Parks und Trailhead für die anspruchsvolle Wanderung auf den Gipfel des North Franklin Peak (Distanz: 3,8 Meilen one-way, 804 Höhenmeter).

Eine Meile weiter befindet sich rechterhand der Trailhead für die lohnende Kurzwanderung zu den Aztec Caves, einer großen natürlichen Felsöffnung, von der sich ein schöner Weitblick bietet (Distanz one-way 0,7 Meilen, Steigung 145 Meter). Am Ende der Parkroad befinden sich Park- und Picknickplätze sowie ein Campingplatz mit 13 einfachen Stellplätzen für Zelte und Wohnmobile . Öffnungszeit Tom Mays Unit täglich 8-17 Uhr, verlängerte Wochenendöffnungszeiten vom 2. Samstag im April bis 2. Samstag im September Sa/So 6.30-20 Uhr

  Karte Franklin Mountains State Park, Tom Mays Unit   (Internet-Link)

Die zweite Einheit des Parks, der McKelligon Canyon, befindet sich auf der Südostseite der Franklin Mountains, etwa eine Meile nördlich der Wyler Aerial Tram. Man erreicht den Canyon über den Highway 54, Ausfahrt 24A / Fred Wilson Ave, dann weiter auf der Fred Wilson Ave. und Alabama Street und nach 1,7 Meilen rechts abbiegen auf die McKelligon Canyon Rd. Von hier sind es nochmals 2,2 Meilen bis zum Parkhauptquartier und der großen Picknick Area am Ende der Straße. Wer hier picknicken oder wandern möchte, muss eine Day-Use Gebühr bezahlen. Adresse: 1331 McKelligon Canyon Rd, El Paso, TX 79930. Internet: tpwd.texas.gov/state-parks/franklin-mountains

An der Picknick Area befindet sich auch der Trailhead für den 3,4 Meilen langen Ron Coleman Trail, der den McKelligon Canyon mit der Trans Mountain Road im Norden verbindet und dabei die Franklin Mountains überquert (Höhenunterschied: 420 Meter). Wer den ganzen Weg gehen möchte, kann zur Abkürzung an einem der beiden Trailheads ein zweites Fahrzeug deponieren. Eine schöne Alternative ist die Wanderung bis zur Felsöffnung The Window, die man nach etwa der Hälfte des Wegs erreicht und die sich daher gut als Umkehrpunkt eignet. Der Weg selbst ist allerdings völlig schattenlos und recht anstrengend, da er oft direkt über Felsen oder loses Geröll steil bergauf führt. Kurz vor und nach The Window gibt es zudem einige Kletterstellen über blanken Fels, an denen zur Unterstützung Eisenketten angebracht sind.

Wyler Aerial Tramway State Park  

1700 McKinley Ave, El Paso, TX 79930
Lage: im Süden des Franklin Mountains State Park
Zufahrt: von der Alabama Street abzweigen auf die Mc Kinley Ave und dieser 0,9 Meilen bergauf folgen bis zum Parkplatz bei der Talstation
Da die Bergbahn nur am Wochenende (Freitag bis Sonntag) geöffnet ist und sich dann im Laufe des Tages immer längere Warteschlangen bilden, sollte man möglichst schon eine halbe Stunde vor der Öffnungszeit vor Ort sein. Von der Talstation fährt man dann in einer Gondel Schweizer Bauart in 4 Minuten bis hinauf zur Bergstation auf dem Gipfel des 1.717 Meter hohen Ranger Peak.

Hier kann man den einzigartigen Rundblick genießen, der nach Osten, Westen und Süden bis weit ins benachbarte Mexiko reicht. Für den Rückweg kann man dann entscheiden, ob man wieder mit der Gondel fahren möchte oder lieber den Wanderweg nimmt. Wer die Wanderung vorzieht, geht von der Aussichtsplattform ein kurzes Stück bergab, zweigt dann links ab auf den Ranger Peak Trail und nach 0,3 Meilen rechts auf den Directissimo Trail, der 0,8 Meilen steil bergab führt zur Talstation. Wer den Weg noch etwas verlängern möchte, folgt von der Bergstation dem Ranger Peak Trail nach rechts. Diese Variante ist etwa eine halbe Meile länger und führt an der Absturzstelle eines B-36D Bombers vorbei, der 1953 bei einem Schneesturm am Berg zerschellte. Öffnungszeit der Seilbahn: Fr und Sa 12-19 Uhr, So 10-17 Uhr. Internet: tpwd.texas.gov/state-parks/wyler-aerial-tramway

  Trailguide Wyler Aerial Tramway State Park   (Internet-Link)

El Paso Museum of Archaeology

4301 Woodrow Bean Transmountain Dr, El Paso
Lage: am östlichen Ende der Transmountain Rd. (Hwy 375), eine halbe Meile vor der Einmündung in den Hwy 54
Das kleine Museum widmet sich vorwiegend der Besiedlungs- und Kulturgeschichte der El Paso Region und der angrenzenden Gebiete des nördlichen Mexiko. Zu sehen sind Dioramen der Mescalero Apachen und des Olla Cave Cliff Dwelling der Sierra Madre Mexikos, Alltags- und Zeremonialgegenstände der Raramuri (Tarahumara) Indianer Nordmexikos, über 2000 Jahre alte mexikanische Keramikfiguren und Töpferwaren der Casas Grande Kultur im Bundesstaat Chihuahua, Mexiko. Öffnungszeit: Di-Sa 9-17 Uhr, Sonntag 12-17 Uhr. Montags geschlossen. Eintritt kostenlos. Internet: archaeology.elpasotexas.gov

National Border Patrol Museum

4315 Woodrow Bean Transmountain Rd, El Paso
Lage: am östlichen Ende der Transmountain Rd. (Hwy 375), direkt neben dem El Paso Museum of Archaeology
Das Museum beherbergt ein wahres Sammelsurium historischer Gegenstände, Fotos und Dokumente aus der wechselvollen Geschichte der amerikanischen Grenzsicherung von der Zeit des Wilden Westens bis heute. Zu sehen sind auch beschlagnahmte Waffen und die verschiedenen Fahrzeuge, mit denen man versucht, die Grenze zu kontrollieren. Die US Border Patrol selbst wurde erst 1924 gegründet und bestand zu Beginn aus 450 Patrol Inspektoren, die zu Pferd und mit einem Revolver bewaffnet die Landesgrenze sichern sollten. 1925 wurde der Bereich dieser Behörde auch auf die Sicherung der Seegrenze ausgedehnt. Öffnungszeit des Museums: Di-Sa 9-17 Uhr, So/Mo geschlossen. Eintritt frei. Internet: borderpatrolmuseum.com

Our Lady of Guadalupe Church  

2709 Alabama Street, El Paso, Texas 79930
Ein Besuch der schönen Kirche lässt sich gut mit einem Ausflug zur Wyler Aerial Tram verbinden. Vom Parkplatz der Wyler Aerial Tram fährt man 1,4 Meilen zurück bis zur Alabama Street und biegt dann rechts ab. 0,6 Meilen bergab liegt rechterhand die katholische Kirche Our Lady of Guadalupe, deren Bauweise an alte spanische Missionen erinnert. Charakteristisch sind auch die weiß gekalkten Außenwände und die mit roten Backsteinziegeln eingefassten Fenster, Simse und Torbogen. Der Name der 1929 gegründeten und von franziskanischen Mönchen geleiteten Kirche erinnert an die Lady of Guadalupe (span. Virgen de Guadalupe) in Mexico City, dem bedeutendsten Marienheiligtum Mexikos. Eine Statue der Jungfrau Maria befindet sich im Innenhof. Die Gottesdienste finden vorwiegend in spanischer Sprache statt. Öffnungszeit nur während der Messen.

Murchison Rogers Park und Scenic Drive  

1600 Scenic Dr, El Paso, TX 79902
Der hoch über El Paso gelegene Aussichtspunkt bietet einen fast ebenso schönen Überblick über das Stadtgebiet von El Paso und Ciudad Juarez wie die 3 Meilen weiter nördlich und etwas höher gelegene Bergstation der Wyler Aerial Tram. Der kleine, von Steinmauern umrandete Park liegt auf dem höchsten Punkt des Scenic Drive. Diese 3 Meilen lange Aussichtsstraße beginnt an der Alabama Street 0,3 Meilen südlich der Kirche Our Lady of Guadalupe, folgt von dort dem südlichen Rand der Franklin Mountains bis zum Aussichtspunkt und führt dann wieder bergab bis zur Abzweigung Rim Rd. / E Robinson Avenue. Wer weiter möchte zur Downtown von El Paso und zum Magoffin Historic District biegt hier nach links ab auf den Rim Drive, an dem sich die prachtvollsten und teuersten Luxusvillen El Pasos aneinander reihen. Ein Besuch des Murchison Rogers Parks ist besonders schön in der Dämmerung oder bei Nacht, wenn man von diesem hoch gelegenen Aussichtspunkt auf ein wahres Lichtermeer blickt, das sich bis weit über die Grenze hinein nach Mexiko erstreckt.

El Paso Museum of History

510 N Santa Fe St, El Paso, TX 79901
Lage: im Arts District in Downtown El Paso, neben dem Southwest University Park
Das Museum widmet sich der Stadtgeschichte El Pasos. Die Hauptausstellungen befinden sich im Obergeschoss. Sehenswert ist auch das alte Feuerwehrfahrzeug aus dem Jahr 1900 im Erdgeschoss, das ursprünglich von einem Team aus Feuerwehrmännern gezogen wurde. Öffnungszeit: Di-Sa 9-17 Uhr, Do bis 21 Uhr, So 12-17 Uhr, Montag geschlossen

El Paso Museum of Art

1 Arts Festival Plaza, El Paso, TX 79901
Lage: im Arts District in Downtown El Paso
Das Museum zeigt Kunstwerke europäischer, amerikanischer und mexikanischer Künstler vom 13. Jahrhundert bis heute. Zur europäischen Kollektion gehören auch Werke bekannter Künstler wie Albrecht Dürer, Goya, Cézanne, Renoir, Toulouse-Lautrec, Marc Chagall, Matisse, Pablo Picasso, Salvador Dalí und Joan Miró. Daneben beherbergt das Museum eine große Fotosammlung, darunter auch Werke von Ansel Adams. Öffnungszeit: Di-Sa 9-17 Uhr, Do bis 21 Uhr, So 12-17 Uhr, Montag geschlossen. Internet: www.elpasoartmuseum.org

Magoffin State Historic Site  

Lage: nordwestlich von Downtown El Paso
1120 Magoffin Ave, El Paso
Der Magoffin Historic District ist ein unter Denkmalschutz stehender historischer Stadtbezirk von El Paso, der aus insgesamt 173 Gebäuden besteht. Die meisten dieser im späten viktorianischen Stil erbauten Häuser stammen aus der Zeit von der Ankunft der Eisenbahn 1881 bis zur Großen Depression der 1930er Jahre. Genauere Informationen zu den einzelnen Gebäuden findet man in der Broschüre Magoffin Historic District Walking Tour, die man als PDF im Internet downloaden kann.

Einen Besuch wert ist auf jeden Fall die Magoffin State Historic Site, ein unter Denkmalschutz stehendes Anwesen mit einem schlichten weißen Adobegebäude, umgeben von einer schönen Parklandschaft. Das Gebäude selbst besteht aus drei Flügeln mit insgesamt 19 Räumen und war von 1875 bis 1986 bewohnt. Für eine Führung durch das noch fast vollständig mit Originalmöbeln ausgestattete Haus muss man sich im Visitor Center, das sich auf der Straßenseite gegenüber befindet anmelden. Dort kann man sich vor Beginn der Tour auch noch einen kurzen, 5-minütigen Film zur Geschichte des Hauses ansehen. Neben dem Visitor Center befindet sich ein großer Parkplatz. Die Touren dauern etwa 45 Minuten und werden von Dienstag bis Sonntag zwischen 9-16 Uhr angeboten.

Fährt man nach der Besichtigung der Magoffin State Historic Site auf der Magoffin Avenue weiter Richtung Osten, passiert man das an einer Kreuzung gelegene und 1938 aus rotem Backstein erbaute Klostergebäude der Sisters of Perpetual Adoration, einem katholischen Nonnenorden.

Chamizal National Memorial

800 S San Marcial St, El Paso, TX 79905
Lage: im Süden von El Paso an der Grenze zu Mexiko
Das Chamizal National Memorial erinnert gemeinsam mit seinem Gegenstück auf mexikanischer Seite an die Beilegung eines über 100 Jahre dauernden Grenzstreits zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko. Im Vertrag von Guadalupe-Hidalgo des Jahres 1848 war festgelegt worden, dass der Rio Grande/Rio Bravo die internationale Grenze zwischen beiden Staaten bilden sollte. Allerdings änderte der Fluss danach oftmals abrupt seinen Lauf zu Gunsten der Vereinigten Staaten, so dass Mexiko mit den Jahren immer weniger Land zur Verfügung stand und es deswegen zu Spannungen kam. Gelöst wurde dieses Problem erst nach Verhandlungen zwischen dem US Präsidenten John F. Kennedy und dem mexikanischen Präsident Adolfo Lopez Mateos durch den Vertrag von Chamizal im Jahr 1963. Im Zentrum des weitläufigen Parks mit seinen Wanderwegen und einer Open Air Bühne befindet sich das Cultural Center mit Ausstellungen zur Geschichte des Vertrags von Chamizal sowie eine Kunstgalerie. Öffnungszeit: tgl. 7-22 Uhr, Kunstgalerie nur Mo-Fr 8-16.30 Uhr. Der Eintritt ist kostenlos. Internet: www.nps.gov/cham/index.htm

El Paso Übernachtung

Wer ein Motel in Airportnähe sucht, ist mit dem Quality Inn & Suites El Paso gut bedient. Das Motel, das auch Waschmaschinen und einen großen Außenpool besitzt, bietet ein Frühstücksbuffet und einen kostenlosen Airport Shuttle (Adresse: 6099 Montana Avenue, El Paso, TX 79925, Tel. (915) 772-3300). Ebenfalls empfehlenswert, aber meist etwas teurer ist das Hyatt Place El Paso Airport, das einen großen Außenpool und einen kostenlosen Airportshuttle bietet (Adresse: 6030 Gateway Boulevard E, El Paso, Texas 79905, Tel. (915) 771 0022). Ansonsten findet man die meisten Motels entlang der I-10 im Westen der Stadt.

El Paso Campingplätze

El Paso West RV Park
1415 Anthony Dr, Anthony, NM 88021, Tel. 575-882-7172
Lage: nördlich von El Paso in der Nähe der I-10, gegenüber befindet sich ein großer Golf Club
Anzahl Plätze: 97 (alle mit full hookup), große, schattenspendende Bäume
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Picknicktische
Öffnungszeit: ganzjährig

Der etwas weiter südlich gelegene KOA Campground wirkt recht trostlos und nicht besonders einladend.

El Paso Roadrunner RV Park
1212 Lafayette Dr, El Paso, TX 79907, Tel. 915-598-4469
Lage: 8 Meilen südöstlich von El Paso Downtown an der I-10
Anzahl Plätze: 91 (51 mit full hookup), keine Zeltplätze
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, RV Service
Öffnungszeit: ganzjährig

Mission RV Park
1420 Rv Dr, El Paso, TX 79928, Tel. 1-800-447-3795
Lage: 13 Meilen südöstlich von El Paso Downtown an der I-10 (Kreuzung Hwy 375, I-10)
Anzahl Plätze: 188 (alle mit full hookup)
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Swimmingpool, Spa
Öffnungszeit: ganzjährig

Franklin Mountains State Park
Lage: Tom May Unit an der Transmountain Road (Hwy 375) im Norden von El Paso
Anzahl Plätze: 5 RV Plätze (alle ohne hookups), 8 Walk-In Zeltplätze mit Tentpad
Ausstattung: Einfachzeltplatz mit Picknicktischen, Grillstellen, kein Wasser
Telefonische Reservierung empfohlen über (915) 566-6441, Mo-Fr 8-16 Uhr
Öffnungszeit: ganzjährig, bitte die Öffnungszeiten der Parktore beachten (siehe State Park Info oben)

Information El Paso

Union Depot Visitor Center
400 W San Antonio Ave, El Paso, TX 79901
Lage: in Downtown El Paso
Das Union Depot ist ein markantes rotes Backsteingebäude aus dem Jahr 1906, das im Register of Historic Places gelistet ist und heute noch als Amtrak Bahnhof dient. Im Innern ist auch eine alte Dampflok ausgestellt, die Locomotive Number One. Öffnungszeit des Visitor Centers: Mo-Fri 9-16 Uhr, Sa 9-14 Uhr

Airport Visitor Information Center
Lage: im El Paso International Airport in der Main Lobby
Öffnungszeit: Mo-Fri 8-20 Uhr, Sa und So 8-17 Uhr

Internet: https://visitelpaso.com