Bundesstaat: Texas
Höhe: 975 Meter ü.M.
Lage: 32 Meilen nördlich von Fort Davis am Hwy 17 in der Nähe der I-10

Die von einer artesischen Quelle gespeiste natürliche Poolanlage lockt mit ihrem glasklaren, durchsichtigen Wasser Durchreisende seit fast 100 Jahren zu einem erfrischenden Sprung ins kühle Nass und zu einem entspannten Picknick unter schattigen Bäumen. Wer gerne etwas länger verweilen möchte, kann gleich nebenan auf dem zugehörigen Campingplatz oder in einem Zimmer des San Solomon Springs Court übernachten.

Zufahrt zum Balmorhea State Park

Von Norden kommend verlässt man die I-10 bei Exit 209 und fährt dann auf dem Hwy17 durch die kleine Ortschaft Balmorhea 7 Meilen nach Südwesten bis zum Eingang des State Parks. Von Süden, also von Fort Davis kommend, fährt man auf dem Hwy17 nach Norden und erreicht dann nach 32 Meilen den Parkeingang. Dieser befindet sich direkt am Highway.

Wissenswertes zum Balmorhea State Park

Die 0,7 ha große Poolanlage wird von den San Solomon Springs gespeist, einer artesischen Quelle mit einem konstanten Durchfluss von 35.000 bis 44.000 Hektolitern pro Stunde und einer ebenso konstanten Wassertemperatur von 22 bis 24 Grad Celsius. Aufgrund dieser hohen Durchflussrate wird für die Reinhaltung der Poolanlage kein Chlor benötigt. Das überschüssige Wasser der Quelle wird in Bewässerungskanäle geleitet und ermöglicht so auf den Feldern der Umgebung den Anbau von Alfalfa und Baumwolle. Vom gleichen Kanalnetz wird auch die San Salomon Ciénaga gespeist, ein 1995 renaturiertes Feuchtgebiet, das zusammen mit dem südöstlich von Balmorhea gelegenen Balmorhea Lake seltenen Fischarten, der Rotbauch-Schwimmnatter, Weichschildkröten und zahlreichen Vögeln einen Lebensraum bietet.

Archäologische Funde belegen, dass die Quelle bereits lange vor Ankunft der ersten Weißen von indianischen Ureinwohnern genutzt wurde. 1849 war sie unter dem Namen Mescalero Springs bekannt, da die in der Umgebung lebenden Mescalero Apachen dort ihre Pferde tränkten. Später wurde von mexikanischen Farmern ein ausgedehntes Bewässerungsnetz angelegt, um mit dem Quellwasser die umliegenden Felder zu bewässern. Die heutige Anlage mit ihren in Adobeziegeln gefassten Schwimmbecken, den im spanischen Kolonialstil errichteten Gebäuden und ihren weitläufigen Grünflächen entstand 1935 bis 1940 im Rahmen eines staatlichen Beschäftigungsprojekts des CCC (Civilian Conservation Corps), das während der großen Depression Tausenden von arbeitslosen Jugendlichen Arbeit und Einkommen bot. Heute zählt der State Park fast 200.000 Besucher pro Jahr.

Eintritt und Aufenthalt

Um allen Besuchern einen angenehmen Aufenthalt zu ermöglichen, werden pro Tag nur 1.300 Eintrittstickets ausgestellt. Dabei dürfen die ersten 1.000 Besucher sofort in den Park, die danach eintreffenden 300 erst ab 15 Uhr. Hinter dem Kassenhäuschen teilt sich die Straße. Nach links geht es zum San Solomon Springs Court und zum Campingplatz, geradeaus erreicht man den großen Parkplatz für Tagesbesucher. Von dort führt ein Fußweg nach rechts zu den Umkleideräumen und Duschen.

Die Poolanlage selbst besteht aus zwei langen und einem runden Becken, die miteinander verbunden und in Form eines großen V angeordnet sind. Eines der Schwimmbecken besitzt einen Sprungturm mit Sprungbrett. Die Wassertiefe steigt vom Einstieg allmählich an und erreicht an der tiefsten Stelle über 8 Meter. Da es sich um natürliches Quellwasser handelt, ist das Wasser sehr klar und durchsichtig, so dass man sehr schön die Unterwasserflora und -fauna beobachten kann. Dadurch eignen sich die natürlichen Schwimmbecken auch hervorragend zum Schnorcheln und Tauchen. Die hierfür notwendige Ausrüstung muss man allerdings selbst mitbringen. Umgeben sind die Pools von weitläufigen Grünflächen mit einzelnen großen Bäumen, die im Hochsommer angenehmen Schatten spenden.

Zur Anlage gehören auch Picknickplätze mit Grillmöglichkeit und ein Spielplatz für Kinder. Die Benutzung der Pools erfolgt auf eigenes Risiko. Einen Bademeister/Rettungsschwimmer gibt es nicht ('no lifeguard on duty'). Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren müssen von einem Erwachsenen begleitet sein.

  Übersichskarte Balmorhea State Park   (Internet-Link)

Übernachtung und Camping

Zum Balmorhea State Park gehört der San Solomon Spring Court, eine Art nostalgische Motelanlage im Adobestil. Dabei hat man die Auswahl unter Zimmern mit einem Kingsize Bett (für 2 Personen) oder Suites mit drei Queensize Betten (für 6 Personen).

Wer mit einem Wohnmobil unterwegs ist, kann auf dem angeschlossenen Campground übernachten. Zur Verfügung stehen 33 Stellplätze mit Wasseranschluss, Elektrizität (nur teilweise) und überdachten Picknicktischen. Einige der Plätze sind auch für Zelte geeignet. Zur Ausstattung gehören moderne Toilettenräume und Duschen. Sowohl die Zimmer als auch die Campsites können online unter texasstateparks.reserveamerica.com reserviert werden. Wer im State Park übernachtet, hat automatisch Zutritt zur Poolanlage.

Der kleine, 4 Meilen nordöstlich des State Park gelegene Ort Balmorhea besitzt ein recht gutes mexikanisches Restaurant, eine Tankstelle und zwei Motels, das Eleven Inn und die El Oso Flojo Lodge.

Information

Balmorhea State Park
P.O. Box 15
Toyahvale, TX 79786
Tel. (432) 375-2370 oder (512) 389-8900 für Reservierungen
Internet: https://tpwd.texas.gov/state-parks/balmorhea

Öffnungszeit: Pool täglich 8-19.30 Uhr (oder Sonnenuntergang), Office tgl. 8-17 Uhr