Bundesstaat: New Mexico
Höhe: 2.097-2.529 Meter ü.M.
Lage: 6 Meilen nordöstlich von Raton an der Grenze zwischen Colorado und New Mexico

Der State Park liegt im Nordosten New Mexicos direkt an der Grenze zu Colorado. In dieser Ecke des Staates befinden sich sonst kaum Sehenswürdigkeiten. Dementsprechend ruhig und abgeschieden ist auch das gesamte Gebiet, in dessen unzugänglichen Wäldern und Felsengebieten noch Kojoten, Bären und Pumas zu Hause sind. In landschaftlich schöner Umgebung befinden sich auch die beiden liebevoll angelegten Campgrounds des Parks, einer davon für Wohnmobile und einer für Pickups und Zelte. Schöne Wanderwege führen rund um den Lake Maloya, am Lake Dorothey und einer großen Biberburg vorbei in unberührte Wälder und zu den wie Orgelpfeifen aneinandergereihten Felssäulen der Little Horse Mesa, von deren steil aufragendem Felsplateau sich ein herrlicher Panoramablick hinunter in die endlos erscheinende Ebene des nördlichen New Mexico bietet.

Zufahrt

Von Raton kommend fährt man auf dem Hwy 72 Richtung Osten und dann weiter den Schildern folgend auf dem Hwy 526 bis zum kleinen Visitor Center des Parks. Hier sollte man zunächst anhalten und sich eine Übersichtskarte über den Park besorgen. Direkt hinter dem Visitor Center befinden sich die Ruinen des Sugarite Coal Camp und eine halbe Meile weiter der Eingang zur ehemaligen Kohlemine.

Sugarite Canyon Sehenswürdigkeiten

Die Straße folgt nun auf mehreren Meilen dem von Kiefern und Aspen gesäumten Tal des Sugarite Canyon. Sie endet nach insgesamt 4 Meilen am künstlich aufgestauten Lake Maloya, dessen nördlicher Uferbereich bereits zu Colorado gehört. Hier findet man neben einem schönen Wanderweg rund um den See auch mehrere Picknickplätze direkt am Ufer. Am Ende des Sees und der geteerten Straße befindet sich ein weiterer Parkplatz. Hier beginnt der Trail zum nahe gelegenen Lake Dorothey und in die angrenzende Lake Dorothey State Wildlife Area.

Ein Fahrzeug mit guter Bodenfreiheit benötigt man für den lohnenden Abstecher über eine etwas unebene Dirt Road hinauf zur Little Horse Mesa, einer steil aufragenden Wand aus vielen aneinander gereihten Felsnadeln. Entlang dieser Loop Road befinden sich auch die Horse Corrals und der für Zelte und Pickups eingerichtete Soda Pocket Campground.

Sugarite Canyon Wanderungen

Lake Alice Trail

Trailhead: am Visitor Center
Distanz: 1 Meile Rundweg
Steigung: 100 Höhenmeter
Hinter dem Visitor Center überquert man die Fußbrücke und geht dann nach links am ehemaligen Coal Camp vorbei den Chicorica Creek entlang bis zum Lake Alice. Der Weg folgt dem alten Gleisbett aus der Zeit des unterirdischen Kohleabbaus.

Opportunity Trail

Trailhead: am Nordende des Soda Pocket Campgrounds gegenüber den Horse Corrals
Distanz: 4 Meilen one-way
Steigung: 213 Höhenmeter
Der anstrengende Wanderweg führt vom Soda Pocket Campground durch lichte Wälder aus Eichen, Aspen Trees und Kiefern in Serpentinen hinunter ins Segerstrom Valley und zum Lake Maloya. Mit dem anschließenden Ponderosa Ridge Trail lässt sich diese Tour zu einer 6 Meilen langen Rundtour verbinden.

Little Horse Mesa  

Trailhead: am Nordende des Soda Pocket Campgrounds gegenüber den Horse Corrals
Distanz: 1 Meile one-way
Steigung: 245 Höhenmeter
Der Weg folgt zunächst für ¼ Meile dem Opportunity Trail, wendet sich aber dann nach rechts und klettert steil bergauf zum Canyonplateau der Little Horse Mesa, einer weiten, mit einzelnen Kiefern und Zwergeichen bestandenen Hochebene, die von Büschen und Wildgräsern wie dem wilden Salbei dominiert wird. Der schmale Pfad schlängelt sich immer am Canyonrand entlang und endet schließlich an einem schönen Aussichtspunkt auf die schlanken Felssäulen der Little Horse Mesa, den Sugarite Canyon und auf die weiten Ebenen des nördlichen New Mexico.

Lake Maloya Trail  

Trailhead: am Beginn des Lake Maloya Staudamms
Distanz: 2,8 Meilen one-way bzw. 4 Meilen Rundweg
Vom Staudamm aus folgt der Weg in ständigem leichtem Auf und Ab dem bewaldeten Westufer des Sees mit seinen vielen tief eingeschnittenen Buchten. Unterwegs überquert man immer wieder auf schmalen Bretterstegen die kleinen Zuflüsse des Sees, die gesäumt sind von sumpfigen Wiesen voller Gräser und farbenprächtiger Wildblumen.

Vom Parkplatz am Nordende des Sees kann man entweder auf dem gleichen Weg zurückkehren oder man folgt einfach dem kaum befahrenen Sträßchen am Ostufer des Sees entlang bis zum Staudamm. Damit lässt sich diese schöne und lohnende Wanderung auf insgesamt 4 Meilen verkürzen.

Lake Dorothey Trail

Trailhead: am Parkplatz am Nordende des Lake Maloya
Distanz: 4 Meilen one-way
Steigung: gering
Der Weg durchquert die an den Sugarite Canyon anschließende Dorothey Wildlife State Area und ist deswegen in weitaus schlechterem Zustand als die restlichen Wanderwege des Parks. Gutes Schuhwerk ist daher ein Muss! Vom Parkplatz bis zum Lake Dorothey sind es etwa 0,25 Meilen. Dort folgt man dem schmalen Pfad nach rechts um das Seeufer herum und an einer von Sumpf- und Schilfgelände umgebenen Biberburg vorbei bis zu einem Bach, der einen der beiden Zuflüsse des Lake Dorothey bildet. Der Weg führt nun stets in wechselndem Abstand an diesem Bachbett entlang in Richtung der nordwestlich gelegenen Felsenberge.

Sugarite Canyon Übernachtung und Camping

Zum Park gehören zwei Einfachcampgrounds, der für Wohnmobile geeignete Lake Alice Campground an der Zufahrtsstraße direkt hinter dem Visitor Center sowie der Soda Pocket Campground in der Nähe der Little Horse Mesa. Mehrere Motels und ein KOA Campground befinden sich im 6 Meilen entfernten Raton. Wer im State Park übernachtet, sollte daran denken, dass er sich in einem Bärengebiet befindet. Lebensmittel und Abfälle sollte man daher nur in den eigens dafür vorgesehenen bärensicheren Behältern deponieren.

Lake Alice Campground
Lage: kurz hinter dem Lake Alice auf der linken Straßenseite
Anzahl Plätze: 16 (alle mit Elektrizitätsanschluss und Frischwasser, die Plätze 6,7,8, und 9 haben auch Abwasseranschlüsse)
Ausstattung: zentrale Dumpstation, Einfachtoiletten, etwas unterhalb in der Nähe des Visitor Center befindet sich auch ein Toilettenhäuschen mit warmen Duschen
Öffnungszeit: ganzjährig

Pocket Campground
Lage: auf der Little Horse Mesa am Ende einer ungeteerten Stichstraße von 1 Meile
Anzahl Plätze: 24
Ausstattung: Tische und Bänke, Grillstellen, Einfachtoiletten, Bärencontainer
Öffnungszeit: ganzjährig

Raton KOA
1330 South 2nd Street, Raton, NM 87740, Tel. 1-800-562-9033
Anzahl Plätze: 52 (30 mit full hookup), separate Tent Area, 2 Kabins
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Wifi
Öffnungszeit: ganzjährig

Information Sugarite Canyon

Sugarite Canyon State Park
211 Highway 526
Raton, NM 87740
Tel. 575-445-5607

Internet: www.emnrd.state.nm.us/spd/sugaritecanyonstatepark.html

  Karte Sugarite Canyon State Park   (Internet-Link)