Rio Rancho Badlands 
Bundesstaat: New Mexico
Höhe: 1.843 ü.M. - 1.901 ü.M.
Lage: nordwestlich von Albuquerque, einige Meilen südlich der Ojito Wilderness
Die Rio Rancho Badlands gehören zu den abgelegensten Wildnisgebieten New Mexicos. Wer hierher kommt, sollte sich daher auf absolute Einsamkeit einstellen und im Notfall ohne fremde Hilfe zurecht kommen. Dafür genießt man aber auch Wildnis pur, besonders, wenn man am Rande der Badlands unter freiem Sternenhimmel übernachtet. Da es sich bei den Zufahrtsstraßen um längere Dirt Roads und etwas holprige Feldwege handelt, empfiehlt sich für einen Abstecher in das Gebiet ein Geländewagen mit guter Bodenfreiheit.
Aktueller Hinweis
Achtung: die Rio Rancho Badlands sind aufgrund einer kompletten Straßensperrung der Zufahrtsstraße leider nicht mehr erreichbar! Die Straßensperrung befindet sich am 2. Gatter an der Pipeline Road (siehe Zufahrtsbeschreibung).
Zufahrt Rio Rancho Badlands
Für die Zufahrt folgt man zunächst der Beschreibung für die Ojito Wilderness, die hier noch einmal kurz zusammengefasst ist. Man zweigt 2½ Meilen südlich von San Ysidro vom Hwy 550 nach Westen ab auf die ungeteerte Cabezon Road, folgt dieser 5,6 Meilen bis zu einer Weggabel, zweigt dort nach rechts ab und fährt dann nochmals 7 Meilen weiter, bis man rechterhand die eingezäunte Cabezon Compressor Station erblickt. Kurz danach (also insgesamt 12½ Meilen ab Hwy 550) trifft die Cabezon Road auf die von Nord nach Süd verlaufende Pipeline Road (RIO01).
Man biegt hier nach links auf die Pipeline Road ab und gelangt dann bald zu einem ersten großen Gatter, das zur Zia Indian Reservation gehört, und das man für die Weiterfahrt öffnen und wieder schließen muss. Nachdem man die Zia Indian Reservation bei einem 2. Gatter wieder verlassen hat, erblickt man nach 4,3 Meilen auf der Pipeline Road einen schmalen Feldweg, der nach links abzweigt (RIO02). Von nun an folgt man einfach immer diesem Feldweg, der zunächst eine Meile Richtung Ost-Nordost führt und dann einen großen Bogen nach rechts macht, bis man nach insgesamt 1¾ Meilen zu einer weiteren Abzweigung gelangt (RIO05). Hier kann man bereits das Fahrzeug abstellen und zu Fuß weitergehen oder man fährt noch 150 Meter weiter nach links bis zu einer größeren Parkfläche direkt oberhalb des Rim (RIO06).
Wanderung Rio Rancho Badlands
Von hier aus führt ein schmaler Fußweg ein Stück weit in ein großes Amphitheater hinab und dann nach links in ein Gebiet mit zahlreichen interessanten Felspyramiden und Hoodoos, das besonders kurz vor und nach Sonnenaufgang sehr viele schöne Fotomotive bietet (RIO07). Wer will, kann von hier aus noch weiter in die Badlands hinuntersteigen und das Gebiet auf eigene Faust weiter erkunden.
Karte Rio Rancho Badlands
