Spring Valley State Park 
Bundesstaat: Nevada
Höhe: 1.774 Meter ü.M.
Lage: im Osten Nevadas nahe der Grenze zu Utah, 12 Meilen östlich von Pioche an der SR 322
Der an einem kleinen Stausee gelegene Spring Valley State Park bietet gleich mehrere schöne Campingmöglichkeiten, wenn man vor oder nach einem Besuch des nahe gelegenen Cathedral Valley State Park nicht auf dem dortigen Campground, der leider etwas klein und staubig ist, übernachten möchte. Schon die Zufahrt zu diesem recht ungewöhnlichen Park ist ein Erlebnis für sich, denn sie führt durch ein schmales Tal, das von einem mehrere Meilen langen Massiv dunkelgrauer, schroff gezackter Steilfelsen flankiert wird.
Am Ende dieser Straße befindet sich das Eagle Valley Reservoir, ein von hügeligen Felsen umgebener Stausee, an dessen Ufer sich eine kleine Bootsvermietung befindet. Fährt man von hier aus auf der nun ungeteerten Straße noch ein Stück weiter, gelangt man in ein etwas breiteres Tal, das gleich noch eine weitere geologische Besonderheit zu bieten hat - kleine Steingärten aus zartrosa gefärbten und mit interessanten Lochmustern versehene Tuff-Felsen, die aussehen wie umgestürzter, von vorwitzigen Mäusen angeknabberter Erdbeerpudding.
Zufahrt zum Spring Valley State Park
Vom Highway 93 zweigt man östlich von Pioche der Ausschilderung folgend auf den geteerten Highway 322 nach Osten ab Richtung Spring Valley State Park. Diese 12 Meilen lange Panoramastraße durchquert zunächst eine etwas monotone, flache Wüstenlandschaft, passiert dann die Abzweigung zum Echo Canyon State Park und erreicht schließlich bei Ursine den Eingang des von hohen Felsen gesäumten Eagle Valley Canyon. Hier beginnt nun der landschaftlich reizvolle Teil der Fahrt, für den man sich ruhig ein wenig Zeit lassen sollte, denn die steil gezackten Felswände auf der linken Straßenseite bieten immer wieder eindrucksvolle Ansichten und Fotomotive.
Besichtigung des Spring Valley State Park
Am Ende des Canyon befindet sich links der Straße die Meadow Valley Recreation Site, ein kleiner kostenloser Primitiv Campground mit rustikalen Tischen und Bänken und einer Reihe sehr schön gelegener Zeltplätze, auf denen man nicht nur landschaftlich schöner, sondern auch etwas abgeschiedener und ruhiger übernachtet als weiter vorn direkt am See. Allerdings ist die kurze Zufahrt zu diesem Campground übersät mit unzähligen spitzen, scharfkantigen Steinen, die schnell zu einem platten Reifen führen können. Es ist also Vorsicht geboten!
Hinter der Recreation Site öffnet sich nun das Tal und man erreicht den offiziellen Eingang zum Spring Valley State Park. Gleich dahinter liegt eingebettet in eine schöne Felslandschaft das Eagle Valley Reservoir, ein malerischer kleiner Stausee, an dessen Ufer man kleine Elektro- und Tretboote mieten kann und der vor allem bei Anglern sehr beliebt ist. Hier befindet sich auch der Hauptcampingplatz des State Parks, der Horsethief Gulch Campground. Da er größere Stellplätze besitzt und über eine eigene Dumpstation verfügt, ist dieser Platz vor allem bei Wohnmobilbesitzern beliebt. Allerdings geht es hier aufgrund der Nähe zum See auch wesentlich lauter zu.
Hinter der Bootsvermietung geht die geteerte Straße in eine breite, gut ausgebaute Dirt Road über, die zunächst am linken Seeufer entlangführt. Leider gibt es hier nur eine einzige keine Haltebucht, was etwas schade ist, denn beim Anblick des Wassers bekommt man natürlich sofort Lust auf einen kurzen Badestopp mit anschließender Siesta. Aber die Amerikaner scheinen das leider - wie so oft - etwas anders zu sehen.
Dafür warten gleich hinter dem See wieder neue landschaftliche Eindrücke, denn es tauchen die ersten zartrosa gefärbten Puddingfelsen auf. Was auf den ersten Blick aussieht wie ein Teil von Disneyland sind kleine Felseninseln aus weichem, vulkanischem Tuffgestein, das vom Wind rund geschliffen und an vielen Stellen vom Regen ausgewaschen durchlöchert wurde wie ein Schweizer Käse - ein ungewöhnlicher Anblick selbst in dem an Naturwundern so reichen Südwesten.
Wanderungen im Spring Valley State Park
Stone Cabin Trail
Südlicher Trailhead: bei der Stone Cabin
Nördlicher Trailhead: beim Ranch Campground
Distanz: 1,3 Meilen one-way
Höhenunterschied: 110 Meter
Der Wanderweg verbindet die Stone Cabin mit dem Ranch Campground. Unterwegs bieten sich immer wieder schöne Blicke von oben auf die abwechslungsreiche Felslandschaft des State Park. Mit einem 2. Fahrzeug, das am anderen Trailhead deponiert ist, kann man sich den Rückweg sparen. Wandert man entlang der Straße zurück, ergibt sich für diese Tour eine Gesamtdistanz von 2,2 Meilen.
Campingplätze im Spring Valley State Park
Horsethief Gulch Campground
Lage: westlich des Eagle Valley Reservoirs
Anzahl Plätze: 37 Plätze für Zelte und Wohnmobile
Ausstattung: Tische und Bänke, Ramadas, Wasser, Toiletten und Duschen
Öffnungszeit: ganzjährig, first come, first serve
Ranch Campground
Lage: 2 Meilen weiter nördlich am Ende des State Park
Anzahl Plätze: 7 Plätze für Zelte
Ausstattung: Tische und Bänke, Ramadas, Wasser, Einfachtoiletten
Öffnungszeit: ganzjährig, first come, first serve
Information
Spring Valley State Park
Nevada 322
Pioche, NV 89043
Tel. 775-962-5102
Internet: parks.nv.gov/parks/spring-valley-state-park
Karten Spring Valley State Park
