South Shale Ridge

Hauptattraktion der South Shale Ridge sind die Goblins

Bundesstaat: Colorado
Höhe: 1.550 Meter ü.M. - 2.073 Meter ü.M. (Gipfel des Corcoran Peak 2.455 Meter)
Lage: die South Shale Ridge liegt in einem nur wenig besuchten Wildnis- und Erdölfördergebiet 30 Meilen nordöstlich von Grand Junction

Die South Shale Ridge ist ein kleines, recht abgelegenes Wildnisgebiet auf der Westflanke des Corcoran Peak, das gleich mehrere interessante geologische Formationen aufzuweisen hat, darunter ein mehrstufiges, steil abfallendes Amphitheater aus ockerfarbenem und rötlichem Lehm, hübsch geformte Lehmpyramiden und last not least ein kleines Felslabyrinth mit grauweiß gefärbten Goblins. Das ganze Gebiet hat noch weitgehend Wildnischarakter und wird daher nur selten besucht.

Zufahrten zur South Shale Ridge

Von Grand Junction fährt man auf der I-70 nach Nordosten bis zur Kleinstadt De Beque, wo man die Interstate verlässt und den Colorado überquert. Dann gibt es zwei Möglichkeiten, zu South Shale Ridge zu gelangen. Entweder nimmt man die südliche Zufahrt über die V2/10 Rd., die etwas kürzer und schwieriger ist (ca. 22,6 Meilen, High Clearance Fahrzeug empfehlenswert) oder die nördliche Zufahrt. Diese ist zwar etwas länger (27,2 Meilen), aber viel besser ausgebaut und daher viel angenehmer und stressfreier zu befahren. Beide Wege lassen sich auch zu einer schönen Rundfahrt von 50 Meilen kombinieren. Nach Regenfällen sollte man das Gebiet jedoch unbedingt meiden, denn bei Nässe verwandeln sich die Dirt Roads in schmierige Lehmpisten, die selbst mit Allradantrieb nicht mehr befahrbar sind.

Blick über die South Shale Ridge Richtung Nordwesten

Zufahrt von Norden

Für die nördliche Zufahrt, die auch mit einem PKW machbar ist, fährt man vom Exit De Beque auf der 45 Rd. (Dry Fork Road) geradeaus durch den Ort und dann in einem leichten Linksbogen immer weiter auf der Straße bleibend Richtung Osten, bis man nach ca. 4,2 Meilen eine erste Weggabel erreicht (SOUTH-02). Hier zweigt man nach links ab auf den Hwy 200 (X1/2 Rd.), und nach weiteren 11,6 Meilen wieder nach links auf die (ungeteerte) 0.90 Rd. (SOUTH-04). Von hier aus sind es nochmals 5,3 Meilen bis zur großen Parkfläche oberhalb des Amphitheater (SOUTH-06) und noch einmal knapp hundert Meter weiter bis zu den Goblins (SOUTH-07). Die Straße, die ab hier nun in wesentlich schlechterem Zustand ist, führt im weiteren Verlauf in einem großen Bogen um den markanten Corcoran Peak herum und dann etwa 5 Meilen Richtung Südosten bis zu einer Weggabel, an der man nach links auf die V2/10 Rd. abzweigt (SOUTH-10). Diese führt nun direkt zurück nach De Beque (SOUTH-13). Wer kein Fahrzeug mit guter Bodenfreiheit hat, sollte von den Goblins lieber auf gleichem Weg zurück fahren.

Zufahrt von Süden

Die südliche Zufahrt ist wesentlich schwieriger zu befahren und erfordert aufgrund des stellenweise sehr schlechten Straßenzustands mit vielen großen Steinen und Schlaglöchern ein Fahrzeug mit guter Bodenfreiheit. In dem Gewirr sich ständig verzweigender Erdölpisten ist es auch schwieriger, auf der Hinfahrt immer die richtigen Abzweigungen zu finden. Ein GPS-Gerät ist daher auf jeden Fall zu empfehlen. Dafür ist diese Streckenvariante landschaftlich etwas abwechslungsreicher.

Besichtigung der South Shale Ridge

Das Gebiet der Goblins direkt neben der Straße ist recht klein und lässt sich gut in einer Viertelstunde erkunden (SOUTH-07). Es besteht aus einer Ansammlung hellgrauer Hoodoos, die sich an einigen Stellen auch zu kleinen Pyramiden auftürmen. Bestes Fotolicht hat man hier aufgrund der Westausrichtung am Nachmittag / Abend.

Hübsche Felspyramide im Bereich der Goblins

Etwas weiter nördlich gibt es eine Freifläche, an der man gut zelten kann (SOUTH-06). Gleich nebenan befindet sich ein Abhang mit erodierten Felswänden und einzelnen Hoodoos. Das Gebiet gehört geologisch zur Wasatch Formation. Hier herrschte vor Jahrmillionen ein subtropisches Klima mit Flüssen und Seen, die ihre mit farbigen Mineralien durchsetzten Sedimente ablagerten. Später wurde das Gebiet angehoben und die Erosion begann, die weichen Gesteinsschichten nach und nach abzutragen, während die härteren Deckschichten bestehen blieben. Dadurch entstanden tiefe Rinnen und frei stehende Säulen und Pfeiler, auch Hoodoos genannt. Diesen Prozess kann man hier im Gebiet der South Shale Ridge sehr schön beobachten. Bei der Erkundung der Abhänge sollte man allerdings etwas vorsichtig sein, da man auf dem weichen, lehmhaltigen Untergrund schnell ins Rutschen kommen kann.

Ein vorwitziger Zipfelmützen-Hodoo
Eine ganze Phalanx erodierter Lehmpfeiler

Wer gerne wandert, kann anschließend noch den Corcoran Peak besteigen (Distanz: 1,5 Meilen one-way, Höhenunterschied: 300 Meter). Der Trailhead dafür befindet sich 0,8 Meilen nördlich der Goblins direkt an der Straße (SOUTH-05).

Camping South Shale Ridge

Das Gebiet wird vom BLM (Bureau of Land Management verwaltet, so dass 'Wildes Campen' erlaubt ist. Ein geeigneter Platz befindet sich neben der Straße etwas nördlich von den Goblins (SOUTH-06).

Karten South Shale Ridge

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GPS-Daten South Shale Ridge

  South Shale Ridge.gpx