Bundesstaat: Colorado
Höhe: 1985 Meter ü.M.
Lage: im Südwesten Colorados in einem Gebirgstal der San Juan Mountains

Das Städtchen, malerisch in einem von waldreichen Bergen umgebenen Tal der südlichen Rocky Mountains gelegen, hat sich noch viel vom Charme der Gründerjahre bewahrt. Die bunte Mischung aus alten viktorianischen Gebäuden, Hotels, Bars, Saloons, dem Bahnhof mit alten Dampfloks, internationaler Küche, Kunst und Kultur zieht jährlich Tausende von Besuchern an. Daneben ist Durango beliebter Ausgangspunkt für eine Fahrt mit der alten Schmalspureisenbahn nach Silverton.

Die Geschichte von Durango

Die Stadt Durango wurde 1880 von den damaligen Chefs der Denver & Río Grande Western Railroad gegründet. Diese Eisenbahngesellschaft hatte in den 1870er Jahren begonnen, die reichhaltigen Erzlagerstätten in den San Juan Mountains zu erschließen und benötigte nun eine Bahnstation für den Abtransport der Erze aus den Bergwerkscamps. Eigentlich wäre das um die Mitte des 19. Jahrhunderts entstandene, nur zwei Kilometer entfernte Städtchen Animas City für diesen Zweck bestens geeignet gewesen, aber die Bewohner lehnten das Bahnprojekt ab. So entstand Durango als Notlösung auf dem Reißbrett und blieb 70 Jahre lang ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Als im Jahr 1950 die großen Eisenbahnstrecken stillgelegt wurden und der Erzabbau in den Bergen weitgehend eingestellt war, wurde die Stadt mit ihrer Wildwestatmosphäre und Eisenbahnromantik zu einem Anziehungspunkt für Touristen aus aller Welt.

Durango Sehenswürdigkeiten

Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad  

Lage: am südlichen Ende von Downtown Durango
479 Main Avenue, Durango, Tel. (970) 247-2733 oder 1-888-872-4607
Von Durango aus kann man mit alten Dampfloks einen Tagesausflug durch die Berglandschaft der San Juan Mountains und durch das wildromantische Tal des Animas River hinauf in das 2.800 Meter hoch gelegene Silverton unternehmen. Hier besteht zwei Stunden Gelegenheit zur Erkundung der Stadt, bevor der Zug wieder zurückfährt. (Gesamtdauer: etwa acht Stunden). Als Alternative kann man auch eine Strecke mit dem Bus zurücklegen oder in Silverton übernachten. Neben geschlossenen Waggons gibt es auch solche mit offener Aussichtsplattform. Je nach Jahreszeit verkehren mehrere Züge pro Tag (aktueller Fahrplan und Online-Reservierung unter www.durangotrain.com). In der Hauptreisezeit von Juni bis September sollte man eine Zugfahrt mit der Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad unbedingt rechtzeitig im Voraus reservieren (empfehlenswert ca. 3-4 Wochen). Online-Reservierungen spätestens 1 Woche vor Abfahrt!

Im Winter (d.h. von Ende November bis Anfang Mai) kann man die sogenannte Winter Cascade Canyon Excursion buchen. Dies ist eine verkürzte Strecke von Durango bis zum Cascade Canyon. Abfahrt in Durango 10 Uhr, Rückkehr 15 Uhr. Je nach Monat verkehrt dieser Zug jedoch nicht an allen Wochentagen! Am Bahnhof gibt es auch einen eigenen kostenpflichtigen Parkplatz, der nur von Zuggästen genutzt werden darf (Kreuzung U.S. Hwy 550 und College Dr.).

Downtown Durango  

In Downtown Durango, rund um den Bahnhof, reiht sich ein Geschäft ans andere. Die meisten bieten Schmuck, indianisches Kunsthandwerk und typische Westernkleidung. Für Eisenbahnfans gibt es ein eigenes Geschäft, in dem man alles bekommt, was irgendwie mit Eisenbahn zu tun hat. Durango ist bekannt für seine ausgezeichnete internationale Küche und seine stilvoll eingerichteten Restaurants. Ob mexikanisch, chinesisch oder italienisch: Durango bietet für jeden Geldbeutel und Geschmack etwas - vom luxuriösen Fischrestaurant bis zur urigen Kneipe. Einen Besuch wert ist auch der Diamond Belle Saloon im Strater Hotel mit altem Mobiliar, wunderschönen Lampen, Spiegeln und Glasfenstern im Jugendstil, Livemusik und Bardamen in Kostümen der Jahrhundertwende.

D&SNG Museum  

Das in einem alten Ringlokschuppen untergebrachte Eisenbahnmuseum von Durango befindet sich auf der Rückseite des Bahnhofs hinter den Gleisen (479 Main Ave, Durango). Zu entdecken gibt es in diesem bunten Sammelsurium zur Eisenbahngeschichte neben historischen Dampfloks und Waggons auch eine Flugmaschine aus dem Jahr 1913 sowie alte Fahrzeuge, Trucks, Kutschen und ein Feuerwehrauto.

Weitere Attraktionen sind die liebevoll gestaltete Modelleisenbahn und die aus dem 19. Jahrhundert stammende Telegraphenstation, mit der man Nachrichten ins benachbarte Discovery Museum senden kann. Öffnungszeit: im Winter 13-16 Uhr an den Tagen, an denen die Eisenbahn verkehrt, im Sommer zur Hauptsaison täglich 7-19 Uhr, Anfang Juni und Oktober 7-18 Uhr. Eine weitere kleine Zweigstelle des Museums befindet sich in Silverton im Silverton Depot an der Kreuzung 10th und Cement Street (geöffnet Mai bis Oktober).

Powerhouse Science Center

Lage: nördlich von Downtown am Animas River
1333 Camino Del Rio, Durango, CO 81301, Tel. 970-259-9234
Das interaktive Museum widmet sich in unterhaltsamer Weise dem Thema Energie- und Stromgewinnung. Untergebracht ist es in einem alten Elektrizitätswerk, in dem einst über eine mit Kohle befeuerte Dampfmaschine Strom erzeugt wurde. Öffnungszeit: Di-Sa 10-17 Uhr, So 13-17 Uhr, im Sommer donnerstags verlängerte Öffnungszeit bis 19 Uhr. Internet: https://powsci.org

Durango Aktivitäten

Trimble Spa and Natural Hot Springs  

Lage: 7 Meilen nördlich von Durango am Hwy 550
6475 County Road 203, Durango, Tel. 970-247-0111 oder 1-877-811-7111
Ein schöner Ort, um nach einem anstrengenden Tag zu entspannen. Die Trimble Hot Springs bestehen aus drei Pools mit unterschiedlicher Temperatur und einer Sauna. Daneben werden auch Massagen angeboten. Handtücher sollte man selbst mitbringen, da diese extra kosten. Öffnungszeit: Do-Di 11-21 Uhr, Mittwoch geschlossen. Auf der Straßenseite gegenüber befindet sich der Westerly RV Park. Wer hier übernachtet, erhält auf den Besuch der Hot Springs einen Discount von 50 Prozent. Internet: www.trimblehotsprings.com

Durango Reittouren

Southfork Riding Stables
28481 Highway 160, Durango, CO 81301, Tel. 970-259-4871
Lage: 3 Meilen außerhalb von Durango an der US 160 am Südende der Stadt
Veranstalter von Pack Trips, Chuckwagon Rides, Pferdeverleih, geführte Reittouren (1½ Std. bis 2 Tage). Gemeinsam mit der Decker Ranch veranstaltet Southfork Riding Stables im Frühjahr ein Cattle Drive, bei dem die Teilnehmer dabei helfen, die 400-köpfige Rinderherde zusammenzutreiben und die jungen Kälber mit Brandzeichen zu versehen.

Colorado Trails Guest Ranch
12161 County Road 240, Durango, Tel. 1-877-711-2456
Lage: 12 Meilen nordöstlich von Durango
Zufahrt: von der Main Avenue in Durango (US 550) biegt man nach Osten auf die E 15th St, dann nach links auf die Florida Rd. (CR 240), dann 10 Meilen bis zur Ranch
Angeboten werden Reittouren von 1½ Stunden bis zu einem Tag sowie die Teilnahme an halbtägigen Cattle Drives. Auf der Ranch kann man auch übernachten.

Buck's Livery
47000 Highway 550 N, Durango, Tel. 970-385-2110
Lage: am Hwy 550 bei der Durango Mountain Resort Ski Area 25 Meilen nördlich von Durango
Angeboten werden Reittouren unterschiedlicher Länge in die Bergwelt der Rockies (1 Stunde, 2 Stunden, halbtags, ganztags), aber auch mehrtägige Pack Trips, im Winter Pferdeschlittentouren

Vallecito Lake Outfitters & Big Corral Stables
85 Ponderosa Rd, Bayfield, Tel. (970) 749-7765
Lage: am Vallecito Lake 30 Meilen nordöstlich von Durango, 5 Meilen nördlich des Vallecito Lake Dam
Reitausflüge von einer Stunde bis zu einem halben Tag sowie Ganztagestouren und mehrtägige Pack Trips, auch in die benachbarte Weminuche Wilderness.

Durango Whitewater Rafting

Durango Rivertrippers
720 Main Avenue, Durango, Tel. 970-259-0289 oder 1-855-999-7238
Angeboten werden 2-stündige Rafttrips auf dem Animas River (4 Touren pro Tag), eine Halbtagestour auf dem Animas River (beide max. Class I-III Rapids) sowie anspruchsvolle eintägige, 3-tägige und 6-tägige Raftingtouren auf dem Dolores River mit vielen Class III+ Rapids und der bekannten Snagletooth Rapid (Class IV+). Wer mag, kann auch an 2- oder 4-stündigen geführten Kajaktouren (Inflatable Kayaks) teilnehmen.

Flexible Flyers Rafting
890, La Roosa Ave, Durango, Tel. 970-247-4628
Lage: gegenüber dem Holiday Inn auf der anderen Seite des Animas River
Kurze und längere Raftingtouren auf dem Animas River sowie Tubing und Inflatable Kayaks

Durango Mountainbiking

Durango nennt sich selbst ‚Biking Capital of the World'. Wegen der exzellenten Trainingsmöglichkeiten und der Vielzahl an Wettbewerbsveranstaltungen haben sich inzwischen einige professionelle Mountainbiker in und um Durango niedergelassen. Zu den bekannten Rennen gehört das Iron Horse Bicycle Classic an Memorial Day, an dem mehrere Tausend Profis und Amateure teilnehmen. Ziel ist es, mit der Dampflok um die Wette zu fahren, wobei zwei Pässe von über 3.000 Metern zu überqueren sind. Schöne Bike-Strecken sind der Animas Valley Loop (15 bzw. 30 Meilen), der 5,5 Meilen lange Animas City Mountain Loop oder das Gebiet der Purgatory Ski Area.

Mountain Bikes vermietet 2nd Ave Sports, 640 E 2nd Ave, Durango, Tel. 970-247-4511. Ein weiterer Anbieter ist Mountain Bikes Specialists, 949 Main Ave, Durango, Tel. 970-247-4066.

Abstecher in die Umgebung von Durango

Vallecito Lake / Falls Creek Trail #527

Nordöstlich von Durango befindet sich der Vallecito Lake, ein malerisch gelegener See, umgeben von den schroffen Berggipfeln der San Juan Mountains. Übernachten kann man hier entweder in einer der vielen Cabins, am Blue Spruce Campground oder am landschaftlich sehr schön gelegenen, einfachen Vallecito Campground am Nordende des Sees. Zufahrt: von Durango 15 Meilen auf dem Hwy 160 nach Osten bis Bayfield und dort 10 Meilen nach Norden bis zum See. Man folgt der CR 501 am Westufer des Sees entlang und dann nochmals 3 Meilen der CR 500 bis zum Vallecito Campground. Dies ist gleichzeitig der Trailhead für den Falls Creek Trail.

Vom Trailhead macht der Weg zunächst einen großen Bogen um den Campingplatz, führt dann aber schnell bergauf und an vielen schmalen, exponierten Felsgraten entlang oberhalb der tief eingeschnittenen Schlucht des Vallecito Creek nach Norden in die Weminuche Wilderness. Für eine kürzere Tagestour folgt man diesem Trail etwa 3 Meilen bis zu einer Brücke.

Ein interessanter Backpacking Trip führt weiter am Vallecito Creek entlang bis zu einem See unterhalb der Continental Divide und dann weiter bergauf bis zum Humpback Pass auf 3.797 Metern Höhe (Distanz: 17 Meilen one-way, Steigung: 1.095 Meter).

Animas Valley Overlook / Colorado Trail

Ein schöner Halbtagesausflug führt von Durango in die Bergwälder des San Juan National Forest nordwestlich der Stadt. Man fährt auf der Main Street in Durango Richtung Norden, zweigt dann bei der 25th Street nach links ab und fährt auf dieser Straße, die später Junction Creek Road heißt, 4 Meilen bis zur National Forest Boundary. Hier wird aus der geteerten Straße eine gut befahrbare Gravel Road. Trotzdem sollte man etwas vorsichtig sein, denn viele der Kurven sind recht eng und washboarded. Nach einer Meile ab Forest Boundary erreicht man den Parkplatz für den Colorado Trail. Dieser 2,5 Meilen lange Weg, der nicht nur bei Wanderern, sondern auch bei Mountainbikern sehr beliebt ist, ist Teil einer 750 Kilometer langen Wanderroute, die quer durch die Rocky Mountains von Durango nach Denver führt. Fährt man auf der Forest Road eine halbe Meile weiter, gelangt man zum Junction Creek Campground (s. Campingplätze) und nach insgesamt 7,1 Meilen zum Animas Valley Overlook, einem tollen Aussichtspunkt auf Durango und das Tal des Animas River. Dahinter wird die Forest Road zunehmend rauer, steiniger und schmaler. Wer einen Geländewagen hat, kann noch ein paar Meilen weiter fahren und rechts oder links des Weges zelten.

Durango Übernachtung

Etwas Besonderes ist eine Übernachtung im 1887 erbauten Strater Hotel in Downtown Durango, 699 Main Ave Durango, Tel. 970-247-4431 oder 1-800-247-4431. Das Hotel mit Originalmöblierung aus viktorianischer Zeit besitzt auch ein gutes Restaurant, den Mahogany Grill und den Diamond Belle Saloon, in dem täglich Livemusik geboten wird. Ebenso zentral, aber etwas günstiger übernachtet man direkt am Bahnhof in der Durango Lodge, 150 East 5th Street, Tel. 970-247-0955 oder 1-888-440-4489. Zur Ausstattung gehören ein Hot Tub und ein beheizter Außenpool. Parkplätze sind kostenlos. Wer es etwas komfortabler mag, übernachtet im Best Western Rio Grande Inn schräg gegenüber, das einen großen Innenpool besitzt, allerdings auch etwas teurer ist. Durch den Zugverkehr sind beide Unterkünfte leider tagsüber etwas laut.

Wer in Ruhe ausschlafen möchte, sollte lieber etwas außerhalb der City übernachten. Die üblichen Kettenmotels befinden sich südlich am Hwy 160 und nördlich am Hwy 550. Noch abgelegener und ruhiger ist das Gebiet rund um den Vallecito Lake, 25 Meilen nordöstlich von Durango. Hier kann man beim Blue Spruce RV Park & Cabins Blockhütten oder kleine Ferienwohnungen mieten (s. Campingplätze).

Durango Campingplätze

Lightner Creek Campground
Lage: 5 Meilen nordwestlich von Durango
1567 County Road 207, Durango, Tel. 970-247-5406
Anzahl Plätze: 97 (42 mit full hookup), teilweise am Bach gelegen, ruhig, einige Cabins
Ausstattung: Waschmaschinen, Duschen, Swimmingpool
Öffnungszeit: 1. Mai-1. Oktober

United Campground of Durango
Lage: 2,2 Meilen nördlich von Durango am Hwy 550
1322 Animas View Dr, Durango, Tel. 970-247-3853
Lage: am Ufer des Animas River, die Durango & Silverton Railroad fährt durch das Campgroundgelände
Anzahl Plätze: 100 RV Sites mit full hookup, 90 Zeltplätze
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Duschen, Swimmingpool, kostenloses Wifi
Öffnungszeit: Mitte April bis Mitte Oktober

Alpenrose RV Park
Lage: 4 Meilen nördlich von Durango am Hwy 550
27847 U.S. 550, Durango, Tel. 970-247-5540
Zufahrt: 4 Meilen nördlich von Durango am Hwy 550 (gegenüber der Red Mountain Ranch)
Anzahl Plätze: 100 (alle mit full hookup)
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Snack Bar, Swimmingpool, kostenloses Wifi
Öffnungszeit: 1. April bis 31. Oktober

Westerly RV Park
Lage: 7 Meilen nördlich von Durango am Hwy 550
6440 County Road 203, Durango, Tel. 970-247-1275
Lage: kleiner, schattiger RV Park gegenüber den Trimble Hot Springs (bei Übernachtung auf dem Westerly RV Park erhält man dort einen Rabatt auf den Eintrittspreis)
Anzahl Plätze: 26 RV Sites mit full hookup
Ausstattung: Waschmaschinen, kostenloses Wifi
Öffnungszeit: ganzjährig

Durango KOA
Lage: 7 Meilen südöstlich von Durango am Hwy 160
30090 U.S. 160, Durango, Tel. 1-800-562-0793
Zufahrt: 5 Meilen östlich von Durango am Hwy 160
Anzahl Plätze: 100 RV- und Zeltplätze, Basic und Deluxe Kabins
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Snack Bar, Restaurant, Swimmingpool, Minigolf, Wifi
Öffnungszeit: 1. Mai-15. Okt.

Junction Creek Campground
Lage: 5 Meilen nordwestlich von Durango im San Juan National Forest
1499 FDR 171, Durango, Tel. 970-884-2512 oder 1-877-444-6777
Zufahrt: auf der Main Street in Durango nach Norden, bei der 25th Street links abzweigen, geradeaus weiter 4 Meilen bis zur Forest Boundary (die 25th Street wird zur Junction Creek Rd.), hinter der Forest Boundary noch 1,4 Meilen bis zum Campground (fährt man die Forest Road weiter, gelangt man zum Animas Valley Overlook)
Anzahl Plätze: 44 großzügig angelegte Plätze (davon 14 mit Elektrizität) unter schattigen Ponderosa Kiefern, auch für Wohnmobile geeignet
Ausstattung: Einfachtoiletten, Picknicktische und Bänke, Feuerstellen
Öffnungszeit: Mai bis Labour Day

Vallecito Lake Campground
Lage: 30 Meilen nordöstlich von Durango beim Vallecito Lake
Höhenlage: 2.400 ü.M.
Reservierung über Tel. 1-877-444-6777
Zufahrt: von Durango 15 Meilen auf dem Hwy 160 nach Osten bis Bayfield und dort 10 Meilen nach Norden bis zum See. Man folgt der CR 501 am Westufer des Vallecito Lake entlang und dann der CR 500 nochmals 3 Meilen bis zum Vallecito Campground
Anzahl Plätze: 80 großzügig angelegte Stellplätze (einige mit Elektrizität), teilweise am Ufer des Vallecito Creek
Ausstattung: Einfachtoiletten, Tische und Bänke, Feuerstellen
Öffnungszeit: Mai bis Labour Day

Blue Spruce RV Park & Cabins
1875 County Road 500, Bayfield, Tel. 970-884-2641 oder 1-888-884-2641
Lage: 28 Meilen nordöstlich von Durango beim Vallecito Lake
Zufahrt: s. Vallecito Lake Campground, vom See 3 Meilen nach Norden auf der CR500 und CR501
Anzahl Plätze: 110 RV Sites mit full hookup, 9 Kabins und ein Loft Appartment
Ausstattung: Laden, Waschmaschinen, Wifi
Öffnungszeit: 15. April bis 31. Oktober

Durango Information

Downtown Welcome Center
802 Main Avenue
Durango, CO 81301
Tel. 970-247-3500 oder 1-800-525-8855
Lage: an der Kreuzung Main St./8th Street
Öffnungszeit: täglich 9-18 Uhr

Internet: www.durango.org